宋湉道：“拙作上不了台面，还请大人拟个题来。”
宋邦国想只要你又本事，那诗文出口便知良莠，何须固囿于题目于是道：“随便吟诗，不拘题目。”
宋湉想了想便有了诗句，念道：“北山种稻南池鱼；驱牛力耕月满途；兰江农家皆如我，稻满仓兮鱼满斛。”这首是赞美兰江农户乐于垄亩，勤劳富家的诗。宋邦国听了果然高兴笑道：“果然不错，令人耳目一新，好个‘兰江农家皆如我，稻满仓兮鱼满斛’我们依兰农民丰衣足食，也是这般安享太平的日子。”宋邦国笑过之后便让宋湉静候佳音，从宋邦国满意的笑容宋湉觉得考试这事儿不难，出了考院，只见李沐阳已经在考院外面等着他，见了宋湉笑道：“兄弟高才只等捷报了。”
两人说着一些话，李沐阳请宋湉在外吃个饭。宋湉笑道：“如今你自己都是一名寒士，哪有多余的银两。再者我家新舂的米，要不去我家吃饭去。”
李沐阳想想也好，二人去菜市场卖了两斤牛肉，李沐阳还抢着付钱，宋湉早已从袖中掏出一些散碎银子，这些银子是张谦给的，那天晚上给顺生治疗烧伤时给的，当时付给张谦至少有十两银子，张谦给了宋湉三两。两人一边走一边闲聊童试的事情，谈到了魏雪岩，李沐阳道：“去年我跟魏雪岩同考，他的文章很多人都觉得不错，只是有些剑走偏锋，而且宋邦国喜欢那些歌功颂德的文章，你若是文章差一些，只要你歌功颂德胡乱写写多般童试就过了，可偏偏魏雪岩不买账。”
宋湉心想今日这首诗倒是有些歌功颂德的笑道：“他这么大一个嗜好，你都不跟我说，还亏你是我的密友呢，这次不过的话，你要负责哟。”
李沐阳道：“兄长勿忧，我早说过，只要你去考一定会过的”
“凭啥？凭我在龙山学堂读书？凭我跟沈家有交往？”
李沐阳道：“这只是其一，但凭你在兰江名声，他宋邦国就不敢不录取你。一个兰江名士若是考童试不中，且莫说天下读书人，单说依兰这帮名人都会对童试发许多牢骚，他要堵悠悠之口如何做得到？”
“因此只要我去考试就是！”
李沐阳点点头道：“且莫说县试，就是府试、院试人家都会给点面子。更何况兄弟文章了得。”
两人说说笑笑就到家了，只见两个木匠穿着单薄衣服在晒谷坪地上架起场地，铺着门板做木工活计，大大小小的木头丢了一地，木工推着刨子木皮花像蛋卷似的从刨子窗口里旋转着出来，掉在地上。雯雯在打扫庭院，将木皮花扫着堆放一边去。沈思妤从房里出来躬手道：“恭喜公子！酒菜已经安排妥当，单等公子回来。”
李沐阳故意问道：“这是嫂夫人吧？”
“不可胡说！小心这个野蛮女友。”宋湉诡秘一笑。
话为落音，沈思妤的香拳就锤了了过来，打在宋湉肩膀上道：“你们两个说啥子悄悄话，当心老娘揍你。”
宋湉摸着肩膀喊道：“哎呀，还说当心呢，这一拳痛切骨髓。”李沐阳打趣道：“还是沈大小姐的威力大呀。”
宋湉对沈思妤道：“我跟你说正真话，你如此给我家改头换面的，又要花你闺房私银了。”
沈思妤笑道：“这可不是花我的体己，是老太太说过些日子来你这里看看，我说你住在塘边三间茅房，破房烂屋的下雨天漏水。老太太说好多年没去看了，只怕你不会修葺，家里有几个木匠、瓦匠正在雅园做活计，不妨也给你房子修葺一番。打发哥哥来督工，你也知道二哥是个贪玩的主儿，如何在这里呆得住的。早已带几个小厮玩耍去了。”
宋湉听了自然要谢谢沈母一番，想着还是用谷子酬谢沈母，毕竟他能那得出手的就是刚入仓的谷子。
沈思妤道：“谷子倒是不要送了，前儿送的两担谷子还没吃完，家里又买了一车新鲜谷子在仓库里堆着呢。”
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