传统的中国画颜料，它一般分成矿物颜料与植物颜料两大类，从使用历史上讲，应先有矿物、后有植物，就象用墨先有松烟、后有油烟。远古时的岩画上留下的鲜艳色泽，化验后发现是用了矿物颜料（如朱砂），矿物颜料的显著特点是不易退色、色彩鲜艳，看过张大千晚年泼彩画的大多有此印象，大面积的石青、石绿、朱砂能让人精神为之一振！植物颜料主要是从树木花卉中提炼出来的。
中国画的用墨是很讲究的。墨分“油烟”和“松烟”两种，油烟墨用桐油或添烧烟加工制成；松烟墨用松枝烧烟加工制成。油烟墨的特点是色泽黑亮，有光泽：松墨的特点是色乌，无光泽。中国画一般多用油烟，只有着色的画偶然用松烟。但在表现某些无光泽物如墨蝴蝶，黑丝绒等，也最好用松烟。中国画的墨，一般是加工制成的墨锭，我们在选择墨锭时，就要看它的墨色。看墨泛出青紫光的最好，黑色的次之，泛出红黄光或有白色的为最劣。磨墨的方法是要用清水，用力平均，慢慢地磨研，磨到墨汁浓稠为止。用墨要新鲜现磨，磨好了而时间放得太久的墨称为宿墨，宿墨一般是不可用的。但也有画家喜用宿墨作画，那只是个别的。
印泥是人们生活中不可缺少的物品，是传达艺术的媒介物。它的质量优劣，直接影响到印章艺术所表达的效果。好的印泥，红而不燥，沉静雅致，细腻厚重。钤在书画上则色彩鲜美而沉着，有立体感。时间愈久，色泽愈艳。质地差的印泥，出来则显得色泽灰暗或浅薄，有的油迹浸出，使印文模糊。春秋秦汉时代就使用封泥。那时的封泥和如今的印泥不同。它是用粘土做的，平时搓成泥丸子，临用时用水湿透。当时的公文和书信是用漆书写在竹简木牍上的。为了防止泄密或传递过程中的私拆，在写好了的简牍外面加上一块挖有方槽的木块，再用绳子把它们捆在起，然后把绳结放入方槽内，加上一丸湿泥封上，再用印章钤上印记，作为封检的标记发出去。这种泥丸称为封泥，也称为泥封。用泥丸封信的方法一直沿用到魏晋南北朝。到了隋唐以后，有了很好的纸张，公私书信一律改用纸，简牍也就废止了。用泥封信的陈旧做法也不再适用。于是，人们又改用水调组朱砂于印面，在印在纸上。这就是印泥的雏形。由于水干后朱砂容易脱落，到了元代，人们开始用油调朱砂，之后便逐渐发展成我们现用的印泥了。制作印泥的主要原料是朱砂、朱膘、艾绒、蓖麻油、麝香、冰片等调和而成。它的品种很多，主要有纯朱砂印，其色深棕红。有人称为寿星。它是用漂制朱砂时沉淀在乳钵最下层的一种朱砂制成的印泥，厚重沉着，非常美观。还有纯朱磦印泥。它是漂制时上层的朱砂细末与艾丝、油等调制而成，（通常数十公斤的朱砂矿只能漂取一公斤的朱磦，所以朱磦印泥价格通常也高于朱砂印泥）略现红黄色，如同熟透的橘子皮颜色，非常典雅。此外，还有仿古印泥和黑色、蓝色、绿色等印泥。制作书画印泥的主要原料来自于矿物颜料、植物油、植物纤维、天然香料，中药、精工检验，合理配方，手工捣揉制作而成。常见有朱砂、朱膘等，印泥其配方各有所特点，色泽也有明显之分。
历史上这方面的教训还真不少。
还有一些作假方式，并不需要有书画上的功夫，但需要一些装裱上的技巧。
一种是在名款上做功夫。拿到一张画，把原有的名款洗掉或者刮掉挖掉，另题一位大名家的款来，画的价格立刻就翻了数倍。这种做法在北宋就开始了，米芾《画史》中有某无款唐画妄题韦偃名字的记载。不过，也有将宋代无款画题了元代人名字的，使本来更贵的宋画反而变成略便宜的元画，造假者弄巧成拙。更令人啼笑皆非的是，曾有一幅八大山人的真迹，却被造假者做了个假的八大山人的名款印上去，把整张画水平拉低了。这样自作聪明的造假法，糟蹋东西，无异于焚琴煮鹤。
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