天色渐晚。
江鲫细细感受着料峭寒风中夹杂的些微暖意。头上那顶陪伴他许久的，兴许是来自杀身仇人的笠盔，已经换成了一顶柔软而挺拔的范阳笠。二者斤两相差不少，这让他难免适应了许久。
带领几个后生远赴京城的炼气司监副曹衣水，明明拥有仙人手段，却不曾使用，只是与众人一同驾马徐行，似在享受岁月静好。
江鲫学道仅近两年，却已远比大多数久禁深山的同门要见多识广。但他亦观测不出队伍最前，那位监副大人的高深修为几何。
扭过头去，杨玄元那张英气十足又略显疲惫的脸出现在他的视野中。众人白日赶路，夜里扎篝火假寐调息。行走十日，皆未曾在结实的屋檐庇护下好好睡上一觉。
辟谷，不眠，这类不从外物求之半分而行走人世的超然境界，终究是只存乎于仙家眼界与手笔的神话传说。
七位天罡仙所门人，连同曹监副，以及在苇沆城中雇来的车马杂役伙计。一行十五人取苇沆城玄武门大道北上，如此过去冬末时节，一路上走走停停，因为中原厚土地大物博。初春来到，众人竟是才堪堪行至渚齐二州相交的地界。
江鲫胯下这匹花色驳杂的瘦马，年岁未满，品种也并非名贵，顶了天也大抵只是良种同驮马相杂的后代。耐性虽好，可行路许久，也显出气力不足的势态。
几日行程，江鲫很是愿意照顾这只小牲畜，常常俯鞍摘草芽，尔后心满意足地喂进马嘴。
马蹄声声，逐渐缓停。
渚齐二州，被一条水流急湍的窄江断开，此江无名。较之江鲫杨玄元二人早前渡过的万顷平波的广陵江自然是相形见绌。
队伍最前方，曹衣水身着白衫，色如同羊脂美玉。他晃身下马，回望众人道：“诸位，可以暂时下马了，把马鞍上的随身什物带在身上，且让马倌为我等牵马渡江。”
众人皆听令下马，驻足岸边细细观之，这条无名窄江宽只有不到数十丈，但水位却深，水流更急。只见那经验丰富的老马倌，一口吐掉嘴里衔著已久的狗尾巴草。一边吆喝打哨，一边牵着曹衣水曾骑的那匹为首的健壮褐马，呈交错蛇行状引众马入江。
马匹吃水很深，江水且能冲击在领头褐马的肚腹上，还算十拿九稳。后方的几匹相对瘦小的，马鞍都已被打湿。江鲫座下那匹，也在水流中轻微发抖。但得益于老马倌的独到方法，连同几名杂役与众马在急急江流中相互扶持，稳中求快，不消多时便已过岸。
对岸，老马倌及几个杂役半身湿透，气喘吁吁。他们从衣裤上拧出的江水，在土地上浇出一个个泥坑。
曹衣水缓缓道：“古语云：性烛须挑剔，曹溪任吸呼，勿令猿马气声粗，昼夜绵绵息，方显是功夫。又论谁人可及？诸位若是不想沾湿衣裳，尽可各展神通过江！”
心中贼青衫如旧，急于表显如他，闻言便来了兴致。只见他将那柄削去一刃的凶剑横陈于地面，掐诀之后，双脚踏在剑上。
驭剑凌空，转眼过江。
东宫紫霄与明诘则皆以寻常轻功点水而过。
沧浪项天风与钱塘吕归东，水上功夫远高于寻常练气士与武夫。面对眼下这条细流，二人竟是默契的相视而笑，皆不由得对此嗤之以鼻。二人各自御波踏水，信步过江，只是靴面微湿。
杨玄元悄声对江鲫道：“用最基本的轻功就好。”
言罢，便几步飞出，迅速过江。
江鲫紧随其后，然而。
刚掠上江面两步，便有一口气息未能接续过来，江鲫顿时感觉探下的那条腿如灌铅般沉重，另一只腿也带不动身子向前。
似雏凫扑水，就要向江中倒去。
骇人的胸肺一窒，江鲫耳鸣眼花。
一袍白衣救场，如仙人过洛水，惊鸿踏羽，游龙临江。
曹衣水挟过江鲫，把他一口气带过对岸，众人惊疑。
心中贼迫不及得地挖苦道：“夺魁的天之骄子，怎么如此孱弱，连条窄江都过不得了？”
心中贼在北固坡一役中受益颇多，如今入木境触顶，不日进京受到炼气司司内前辈指点，极有希望晋升四等化已境。
见到江鲫异样，项天风与吕归东早就不喜琅琊破格二人赴京进修的事实，也双双投来轻蔑的目光。
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