却说那刘秭翥只是昏倒在了进院之内，身旁则横着两具无名武夫的尸首，想来独自经历了死斗一场，精疲力竭却无甚大碍。被琅琊众人唤醒后，师祖叔欧阳涤尘与众人不疾不徐道：
“昔年江湖景象最鼎盛时，气蒸荆渚泽，波撼京洛城。书生陆小楼一夜编成评弹，为时日江湖作传。偌大江湖，纵则千古积攒，横则八方揽概。整整百名习武之人才能荣登大雅，一享小楼夜雨榜上美名。其中天罡仙所门下，占得六十四席；地煞武督各帮，据有三十六位。于今江湖，天罡地煞两方派系不说针锋相对，水火不容。但亦早有一触即发的危险势头。当年较武皇帝兵收天下，刀枪入库马放南山，不曾有此顾虑。天师曾言，春秋乱世气运，经李氏之手熔为一炉，百年后于草莽之中再兴。世人皆言庙堂之高，却不明了江湖更远，今后天罡地煞免不了内斗无数了。”
江鲫不解道：“师祖叔，为何天罡地煞之间纷争不断？”
师祖叔答曰：“较武皇帝长策，这便要归咎于帝王权谋之术的左右。昔年修道时，张掌教曾言：分割天罡地煞共掌江湖，此乃中原第一阳谋。中间牵扯巨大，以致于建朝三百年来，无人可破，无人愿破。本届夺魁集会结束，京城那边照例会派炼气司的人过来敛收结果，山雨欲来风满来，何况是如今箭在弦上的危局。”
一张大网正铺天盖地，徐徐而来。
众人不解师祖叔话中深意，只能附会，随即匆匆朝着大内后方奔赴。
京州，京都玄首城，大内东宫。
李氏中原王朝，以乱世时秦、赵二国为雄厚基业，代春秋诸众火德之国，较武帝是为受命水德，因此皇室内外礼制仪仗，皆以黑色推崇至尚，八百里玄首城亦因之而得名。
却说那当朝天子明襟皇帝，龙龄愈近知天命，膝下共有太子六名。中原王朝民风不以嫡长为尊，略去尚且年幼的二人，便有四位可于来日共同争夺皇位。
四子中有庶出的一人，承王姓，单名一个邃字。在文武百官眼下，无甚手段。性情优柔寡断，喜好诗文书画梨园声律，每日命些戏子优伶在府上吹拉弹唱，咿咿呀呀。李邃光顾着眼前热闹，却听不见皇亲国胄对其不务正业的大加鄙夷。他曾因豪掷千金购画，得了一个尺二冤家的名号，这名号当然亦只在京城之中流传。
东宫，乃诸位太子起居之所在，李邃府邸装潢华贵，却不曾僭越礼制。只因其母乃是圣上宠爱有加的贵妃樊师燕，樊氏外戚也因之炙手可热，因此李邃才得以静享歌舞升平。子凭母贵，以樊贵妃在天子心中地位，李邃不必去争那皇子高位，成年后即便分封藩王出离京城玄首，镇守的也多是京畿福地，难尝边疆苦寒。
李邃此刻高坐主位，姿态散漫却称不上不雅，即使是在稽首垂眉的下人面前，天生富贵命的太子也不愿多背些埋怨名头。
府中，四个优伶粉面油头，各扮其角儿，花枝乱颤着编排由李邃亲自创作的靡靡舞乐。
一曲奏罢，李邃对台下诚惶诚恐的一众伶人不置可否，府门玄关一阵轻风拂过，未见来人，李邃便抬手示意戏子们收拾好家伙事儿，从速离开府上。
一个衣冠松弛神情散漫的中年男人由玄关外缓步踏入，与众退离府内的伶人擦肩而过。
李邃搧动衣摆，匆匆于主位起身，向男人稽首道：“叔父，天色尚早，这就驾临小侄敝府上了？”
被称作叔父的男人神情平静，答道：“贤侄，射鹿山那边有消息了。今晚我会带你去见些草莽人物，商量下一步行棋事宜。”
李邃听罢，就要给这叔父跪下，男人急忙把住金贵太子的双肘，扶他起身道：“事有未成，叔父不受礼拜。老黄门令如今在苇沆颇搅起一淌浑水，你我安守京城，静候佳音便是。”
李邃激动地注视着叔父，问道：“那豢龙客当真饲养出生脚的螣蛇了吗？我何时可去射鹿山一睹其貌？”
叔父见到侄儿不同平日荒淫享乐的纨绔模样如此急功近利，一双结有厚茧的老手搭在李邃的华贵绸服上，沉声道：“贤侄，心急吃不了热豆腐。关于何时拜访豢龙客一事，我们只能等来年春狩了，届时四位太子皆已临近立冠之年。射鹿山春狩，将会是圣上考察皇位继承人选的最佳时机，你可不能生疏了养基练体啊。”
李邃闻言，抬起一双白净纤细的手，向着其敬爱的叔父展示其上的嫩茧。
自知扶龙有望的叔父便道：“好小子，路虽长，行则将至。事虽难，做则必成。你若有心，不怕这皇位不是你的。”
李邃道：“叔父谬赞，另外怕您忘了，还有一事…”
叔父将其打断，会心一笑忙道：“侄儿所托，我樊靖帷自是首当其冲。昔年春秋九国中，唯有东吴坐拥一处无上剑冢，地煞高人早已给予那老黄门令探查的手段。知道侄儿喜欢器中君子，其中一柄吴王昔日佩剑，名唤卧夫子，如今已是贤侄囊中之物，只是稍安毋躁。”
李邃闻此喜讯，只顾作揖，又及痴痴笑道：“那愚侄便恭敬不如从命了，当下只盼望那老阉人能把事情漂亮地了结了。”
“卧夫子，生脚蛇，取得吴王剑，化得天上龙。”
其叔父樊靖帷附和，亦付之一笑。
樊靖帷，于庙堂之中，表面上只是中书省一个从六品的修书舍人，韬光养晦，蛰伏甚久，实则是日后最有可能飞黄腾达的后起之秀。外人不明，他与帝王宫闱之中集三千宠爱于一身的樊贵妃，乃是姐弟一双。
扶持亲侄坐上龙椅，行事还需谨小慎微。因而平日里二人装作的一副模样，叔侄在熬鹰斗犬花天酒地之事中臭味相投，惹来同在陛下进言的文官们嗤之以鼻。
樊靖帷一刀笔小吏，李邃一尺二冤家，也妄图合谋承袭龙位？
文武百官，济济人杰，天下英雄，尽入玄首城彀中。似乎无人将二者放在眼里，仅密切关注着另外三位太子的动向，皆是眼高于顶，只待择良木而栖，希求来日鸡犬升天。
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