叶月桥在千刃山上刻苦修行之时，阔别临淄五年的叶怀信终于回府，天子圣旨也随着叶怀信一同到了叶府，封源水侯，镇西将军，假节钺，封赏不可谓不重。
如今秦齐战事已了，叶怀信也不必再时刻驻守源水关，平日只需在长水营练兵即可。
一时间，源水侯叶怀信风头无两，朝中文武无论私交如何，均是上门祝贺，便是天子亦是抽空露了一面，君臣同乐。
不过，这其中亦有些不和谐的声音传出，好在姬榆事先已跟叶怀信通过气，叶怀信在源水侯府的酒宴上，借着酒劲，对众宾客大谈对嫡女的愧疚与思念，只是如今学业为重，自己这个做父亲的不便打扰云云。
不过，京中已有叶怀信父女不和的言论传出，甚至权贵中隐隐流传着叶月桥克父的流言，结合如今侯府大庆，嫡女竟仍是在千刃山上不曾露面，众人亦是心中各有想法。
之后几日，叶家父女的传言迅速升温，一举成为临淄最热议的话题，只是，京中贵人们的记忆力实在有限，半月不到，便转为议论恒国公府上小妾与庶子私通的事情了，再之后，叶家嫡女便很少被人提起了。
又过了一年，周氏又诞下一子，叶怀信虽是不喜周氏，但此时周氏已是诰命加身，若是再换个正妻，这命妇的荣耀可不会顺着继承下来，这些荣誉头衔，虽是换不了金银，但却代表了一个家族的底蕴，为了叶家早日从新贵转为世家，叶怀信倒也没再找周氏的麻烦，而周氏自己也是安分守己，从不逾矩，两人貌合神离，倒也没再发生冲突。
叶怀信虽是心有不甘，但诰命可不是说休就休，说死就死的，后来，叶怀信抬回来三房侍妾，便任由周氏自生自灭了。
日子便是这样一天天的过去，一眨眼，便是十年。
这十年，叶月桥两耳不闻窗外事，一心只学文武艺，如今的她，十五岁。
山中岁月虽苦，但吃穿不愁，而叶月桥也是性情坚毅的人，加之如今能习得前世梦寐以求的武术，更是加倍努力。
今日，除夕。
徐子期已临近花甲之年，吃罢了年夜饭，便早早去歇息了，守岁这种事，他已是有些力不从心了。
叶月桥独自坐在房顶之上，一袭白衣，左手握着剑，右手拿着一壶酒，有一口没一口的喝着。
“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲啊，也不知道......唉”她摇了摇头，“什么破酒，一点度数都没有！”
心情不佳的她，把酒壶用力一扔，便回房歇息了。
另一边，皇宫之中此时却是热闹非凡，朝堂诸公，勋爵贵胄齐聚一堂，端的是歌舞升平，热闹非凡。
除夕之夜，按惯例，天子宴请文武百官。
此刻，天子端坐于安承殿最上方，大太监黄先伫立在天子身侧。
其下，皇子在左，国戚居右，再往下，文官穿朱色服坐于左侧，武将着玄色服位于右侧，众人皆是跪坐，身前摆着一方小桌，其上美酒佳肴令人眼花缭乱，天子时不时举杯说一句“诸君，饮甚。”宴会是一片君臣同乐之景。
此刻，宴会刚刚进行到最高潮，诸皇子献礼的环节。
除夕国宴里，本是没有这个环节的，只是诸皇子一片孝顺之心，礼部也不好驳了面子，因此没赞同，也没反对，默认了这个环节。
只是并未强制而已。
当然了，这等重要的时节不献礼，基本上也就与皇位无缘了。
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