自竹衣寒远去后，月雨梨呆立了许久，默默流泪，跟上去一段，又回来了。
“你就是犯贱！好好的小姐日子不过，偏来讨人嫌弃！”月雨梨用手绢擦去眼泪，咬起牙齿，一副决绝的样子。
路上的农人都望过来，有个大胆调笑说：“小娘子真是心苦，不若来我家说给我听听，我好慰藉慰藉。”
月雨梨瞪了那人一眼，骑上马扬鞭而去。
行至中午，月雨梨浑浑噩噩，坐在乡道旁的河边休息。
长柳垂垂，流水远远。
一个小妇人路过，对月雨梨说：“小娘为何在此处发呆，这河上常有船匪出没，万一遇到了如何是好。若是累了，跟我回家吃些东西，休息一刻。”
月雨梨望着那小妇人，抽噎起来，小妇人赶紧宽慰。
月雨梨哭了一会才起身牵马跟着小妇人往回走。
小妇人自称唐氏，是白水乡人，因其父与其公公一起在外乡行过船，做过买卖，两家便早早定了亲。十五岁那年，她乘船来到陶土乡夫家成了亲，如今家中小儿已五岁了。前几年，公婆行船卖货在黄苍乡被船匪抢了，婆婆落水受了惊吓，不久就过世了，公公没到年底也是走了，原本尚且宽裕的家境一下子就垮了。
后来，唐氏的丈夫孟尚要学习拳术为公婆报仇，就拜了西乡有名的拳师曾松为师。但是，孟尚自恃天赋好，练功时常懈怠，渐渐被他勤奋的师弟阿龙超过了。孟尚很是不服，说曾松偏爱阿龙，没教他本领。不久，他就离开了曾松，回家自己练习拳术。过了那阵劲头，孟尚便渐渐不自觉了，三天打鱼两天晒网，日子久了，非但学无所成，公婆的积蓄也用得干净了。小夫妻全靠唐氏的父母接济，唐氏明白这终不是个办法，就劝孟尚去进学，看书考功名。孟尚也觉着老让老丈人接济确实羞愧，于是就同意了。为了支持孟尚看书，小妇人就去乡里为大户家浣洗衣服，织布纺纱赚些零散钱，大的开销还得向她父母开口。
没承想，三年了，乡试前三百的红榜上都没看到“孟尚”的名字，孟尚却说桃源乡有个赵家的公子还不如自己，五年都没中……
前几天，孟尚突然有些泄气，唐氏就让孟尚去黄苍乡祭拜孟尚的娘亲，祈求来年有个好兆头。可是，一晃数日，孟尚也不见回来。唐氏有些担心，便去乡道上眺望，这才遇到了月雨梨。
“若是中午还不回来，我便去黄苍乡寻寻。”唐氏擦擦额头的汗。
月雨梨问：“那孩子怎么办呢？”
“我家隔壁的阿婆祝氏，心地善良，时常帮我照看计儿……”唐氏仿佛受了惊吓，藏到月雨梨身后，拉住月雨梨，躲到树丛间。
月雨梨一看一个长须老爷骑着马，与另一个举着雀笼的老爷，在前面走着。
“听闻风月乡酥玉楼，自那贾乡主上任以来，生意可是愈发兴隆了……”举着雀笼的老爷说。
“那些女子，肉贱！我看不上，我啊，还是喜欢有夫之妇，先拒后迎，趣味陡增！”长须老爷说完，二人对视邪笑。
“怎么了？”月雨梨问。
“唔，没事。”唐氏低下头，一脸焦虑。
月雨梨跟着唐氏回到家，祝氏带着计儿来迎。
唐氏从坛子里拿出些豆腐皮泡进一个小盆里，又去后院摘了些绿椒回来。
月雨梨不会烧火，唐氏就自己烧火自己烧饭做菜。月雨梨就与祝氏在天井里看计儿弹石子玩。
“哟，孟家娘子今日开灶了？家里来客人了？”一个五十来岁的妇人笑嘻嘻地走进来。
祝氏白了她一眼。
那妇人掏出几块桃干递给计儿，计儿连忙夺过去全塞进嘴里，祝氏拦都没拦住。
月雨梨糊涂不解。
那妇人快步钻进厨房。
“下次再来胡说，我便告诉我家夫君，若是打伤了人也是你自找的！”唐氏扬起草把将那妇人轰走了。
月雨梨就问祝氏那妇人是谁。
祝氏说那妇人为“鲁氏”，为了钱，猪油蒙心，成天在乡里为老爷们找寻年轻妇人，到处招人恨。这个月又不知是哪个老爷看上了唐氏，鲁氏得了人家的好处，便不厌其烦地来回讨嫌。
唐氏做好饭，走出来，用围兜拍拍身上的草灰。
“如此枉法胡为，都没人管吗？”月雨梨皱眉。
“这飞龙郡年年乱糟糟的，哪比得了高丘郡和飞龙郡。说起来，这新上任的乡主倒是有些雄心，在到处募集钱财，围剿船匪呢。”唐氏说。
这时，鲁氏从柴门外又探头招手，对月雨梨说：“哎，小娘你无比标致，要不要寻个有钱人家啊？”
唐氏弯腰拿起铜盆去舀水要泼鲁氏，鲁氏骂骂咧咧地走了。
回到家中，鲁氏让女儿小蓉端来茶水，饮了几口。
“这个贱人唐氏，人家葛乡士出五十金蟾要寻她去作妾，她倒不乐意，真是气人！”鲁氏很生气。
“娘，那家的丈夫可是练拳的，真是惹恼了他，万一有个好歹，得不偿失！”小蓉说。
“我呸，不就是个不学无术的浑小子嘛，我还怕他！只要你们以后对我孝顺点，我现在做什么都不怕！想想，我不这么卖力，靠你那父亲，全家都喝西北风去！”鲁氏一跺脚，想起了什么，“你父亲呢？”
“爹爹，爹爹，出去了……”小蓉有些紧张。
“混蛋！又出去赌钱了是不是！”鲁氏迈开大步走了出去。
鲁氏出了门到处打听，问到她丈夫在船匪张柱的姘头廉氏那里。她赶到那里，破口大骂，鲁氏的丈夫躲在内室不敢出来。
“哎呀，好嫂嫂，为何这么生气？受了什么委屈，尽管跟弟弟我讲，十里八乡的，没有弟弟我出面搞不定的。”张柱连忙劝说。
鲁氏便将那唐氏三番五次拒绝去当葛乡士小妾的事说出来。
“哎，原来是这些小事，嫂嫂放心，我来办！”张柱笑道。
鲁氏说：“我怕那唐氏性子烈，要是闹出人命，我们也脱不了干系！”
“哎呀，我的嫂嫂哎，那女子都是河里的水，你让她清她自是清的，若让她浊她也不得不浊！若是嫂嫂还不放心，我给嫂嫂加把保命锁嫂嫂回去与那葛老鬼说此事大约要黄，没办法了，让他另选其人，他急了就要问可有办法，嫂嫂你就说怕是要担风险，那葛老鬼的侄儿如今是乡主，葛老鬼定然会给嫂嫂打包票……到了那时，嫂嫂还怕什么呢？”
鲁氏大喜过望，称张柱比自己丈夫能为自己解忧。
鲁氏丈夫走出来称张柱为“最亲的好兄弟”，众人大笑，继续开赌。
吃过午饭，唐氏仍不见丈夫回来，就想乘船去黄苍乡。
月雨梨自告奋勇地提出骑马带唐氏去黄苍乡。唐氏觉得太麻烦月雨梨了，三番五次推辞。
月雨梨就说：“听你们讲，这大路明显比河里安全多了。而且，若是遇着船匪，我这快马也能脱险！”
祝氏也跟着月雨梨劝说。
唐氏应了，拜谢过月雨梨，二人骑着花骢往黄苍乡奔去。
张柱一边赌钱，一边让两个船匪收拾了刀剑，去抓唐氏。
那两个手下直奔孟尚家，没想到家中无人。
手下们按照张柱吩咐，将孟尚家坛子里剩下的一些米用麻袋兜了，又将豆腐皮全都卷了放进麻袋。
那二人对怕得直抖的祝氏说：“不用怕，老人家，等那唐氏回来，你便与她说，她家的米食在张爷那里，让她来菜花滩找我们！”
祝氏捂住计儿的嘴，不让他说话。
那两个船匪前脚刚走，计儿就哭着要去找娘亲。
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