对于韩牧钊的论断，曹利用不置可否。
他语重心长地言道：“牧钊，你一定要吸取我的教训，用兵有道，朝政也有道。对于上殿，不要以为真性情便是赤诚可表。
“我自诩侍君表里如一、处事公正无私，却刚愎自用表露无遗，结果让太后忌惮愤恨，这是杀身之祸的起源。第二，对付奸邪，不求实证，只以厉色严辞威吓镇压，徒增怨怼，未撼根本。第三，未能知己知彼、轻敌莽斗，身处危境而不得自保。”
他深深地叹了一口气：“我久经沙场，历尽战事，想不到，在朝堂之战，却犯了重重兵家大忌。”
曹利用一番深刻自省，韩牧钊没有听出义父的过错，他只听出弄权者的鸷毒、失政者的袒庇。他阴狠地回道：“义父，我没有想过博得太后的公正，也没有想过找出这些奸滑狡诈之人的实证。”
屋顶上的纪延修用余光看到杜军祥又提着一桶水走到缸前，他伸出手臂，“嗖——”射出袖箭，同时，他也飞身跃下。左手挟住杜军祥，右手提住水桶，翻手将桶中的水倒入水缸。
袖箭贯入杜军祥脑袋的穿透之声，被倾倒的水声完美掩盖。
他轻轻将臂弯中的尸体放下，向院外做了一番手势。院外毫无声响，却有一道黑影划过暗空，跃向前院；而另一道身影则翻进这后院。
纪延修将手中水桶递给他，让他继续打水。自己则贴近后窗。
曹利用微蹙双眉：“刘家婚宴的刺客是你的人？”
韩牧钊回道：“不是。”
曹利用点点头，知道牧钊准备行动但尚未行动。他凝气问道：“何为胜利？”
义父的语气并无指责，但却是明确的指正，韩牧钊像个学童一般拘谨地答道：“兵不顿，而利可全。”答毕，他心有所叹，恳切地问道，“义父，您想让我怎么做？”
曹利用握住他的肩膀：“答应我——”
后窗外，打水的轱辘声又响起。
一支利箭，穿过窗纸、穿过寝床幔帐，直向曹利用射来。
因为打水之声的掩盖，当韩牧钊听到利箭破帐而过的声音，想要反手击落却已来不及。一直跪伏的他急速拔起身驱，扑向曹利用的胸膛，想要推倒义父。
但是，滑动的木轮却吱扭着带动轮椅缓缓地歪斜不肯倾倒。
而曹利用则下意识地用双手按下韩牧钊的双肩。
利箭——穿过韩牧钊的发髻，直插入曹利用的左胸口！
“义父！”
韩牧钊滑出利箭，狂啸着看向曹利用。
曹利用吃力地吐出最后三个字：“正义亡——”咽下最后一丝气息。
此时，前院、内院纷纷响起利箭划破夜空的暗响。
射向韩猛的箭却不只一支，不同方向的几支箭同时向他射来，他应接不暇，一阵忙乱。
突然，又寂静无声。
韩猛跑进内室，看到倒地而去的曹大人，看到崩溃的韩牧钊，他血泪痛涌，飞出房间，前院后院地一阵狂奔。
当他确定，刺客已无踪迹，他踉跄地跪倒在院中，抽出一个纸筒，放出一枚信号弹，伏地痛哭。
安全撤离的纪延修，回头看到照亮远空的信号弹，黑巾空隙中的眼睛流露出一道寒光。他向手下问道：“杜家还有什么人？”
一直监视杜家的暗探回道：“刚才没有见到齐立勇。”
纪延修下令道：“处理掉。”
“是！”
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