纪则身材颀长，却因为谦恭而显得并不挺拔。他的脸上挂着淡淡的笑容，流露着随时以礼相见的表情。
刘悯好整以暇地悠悠前行，纪则温文尔雅地向其施礼：“主司大人。”
“延修，”刘悯叫着纪则的表字，“有时间和晟远、晟翾多聚聚，不要总闷在大理寺。”
“是。”
两人又多聊片刻，纪延修先刘悯一步离开，阳光洒向他走路姿态有些颠簸的身影。
刘悯心中为这孩子可惜，延修生得一表人才，为人谦逊、办事干练。遗憾的是，早年身患残疾，现在多多少少还留有形迹。
刘悯不禁慨叹——世上难有完美，除了，自己的两个儿子。晟远成熟稳重、文武兼备；晟翾豪爽豁达、机敏聪颖。
刘悯不禁聊慰——有此二子，人生足矣。
“父亲！”
刘悯刚刚换好便服，从书房门外便急切地迈进一人。
刘悯没有正眼看他，也知道他那双豹眼正渴望地看向自己。
刘悯坐定，抬眼看向他，看着他焦灼的样子，不免嗔怪道：“太后决定后自会有旨意。朝堂之上都是国家大事，哪有功夫讨论你的儿女私情。”
刘晟翾讪讪地笑起来。
刘悯郑重地言道：“晟翾，今日早朝上，太后与陛下都面有愠色。而且，陛下竟设局召韩铮回京，一定是陛下强烈抵触太后对王家的安排。如果娘娘不想与陛下冲突过甚，你就不得不放弃。”
刘晟翾愣了一下，却瞬间拔出拼命的样子：“决不！”
刘悯看他为了一个女子如此失仪失态，不禁训斥道：“怎么？为了一个女子，你要反了不成？！”
“父亲，她不是一般的女子！”
见父亲没有阻止，刘晟翾讲述了一件他认为可以打动父亲的事：“两年前在宝津楼看百戏，我与延修他们打赌，输局的人请对面女眷吃梅花酒。
“我命人送去后，却见她起身离席。我想——想扮成偶遇，于是跟在她的身后。却听见她说——现在轻松了！婢女问她，不喜欢闺阁闲谈吗？
“她说——一个好义施恩，一个知恩图报，为什么要不屑太后娘娘与刘大人这种难得的情义呢？”
刘悯脸色一沉。
刘晟翾试图加重此事，言道：“一定是我送了酒，反而遭到那些所谓大家闺秀的奚落。父亲当年仁心好义，收养了一个贫家女，谁曾想这女子今日成为庙堂之上权倾威然的太后娘娘。娘娘感恩于旧日相助的情谊，与父亲结为兄妹，拜父亲为腹心之臣，怎能说是我刘家攀龙附凤？！”
刘悯打断他：“休议论长辈事！”
刘晟翾转回原意：“一定是那些势利小人，欺负我们当时老实本份，芮萱听不下去这些非议，又不愿与人争执，所以宁愿离席躲清静。父亲，这是一个十六岁少女的心地呀！”
刘晟翾见父亲脸色有些暖意，更深刻地分析道：“有这样的子孙，我想王家也一定是厚德淳朴的门第。”
见父亲还在犹豫，刘晟翾郑重其事地说道：“在我心里，芮萱不卑不媚、不清高不流俗——我非她不娶！”
刘悯抬眼看了看他，故意问道：“怎么，不是因为她是天下最漂亮的女子吗？”
刘晟翾“嘿嘿”地笑道：“那是小时候的童言壮语了，父亲您还记得？”
刘悯不置可否地“哼”了一声。
刘晟翾仍笑着，但声音有些变得温柔：“我不知道她是不是天下最漂亮的人，但是，在我眼里，她最漂亮、最温婉！”
听到儿子的亲密话，刘悯心中满是暖意，但是，表面上却轻斥道：“男子汉大丈夫，以后少说这样的话！”
刘晟翾“呵呵”地笑着回应。
看着满脸洋溢着期盼与幸福的晟翾，刘悯心中的情绪有些沉重。他不得不暗自思量，为了儿子的“非她不娶”，刘家需要做出怎样的权衡。
门外却响起了不急不缓的脚步声。
刘晟远信步而入：“父亲。”
“兄长。”
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