陈洪与陆炳二人匆匆退出内务府之后，陈洪脚下生风一般，三步并作两步地迅速追上前方的陆炳。
他气喘吁吁地跑到陆炳身旁，满脸焦急之色。
“陆大人呐，您可是深知杂家这点儿微末本事的呀！要说破案、寻找线索这种事儿，还得数你们锦衣卫最为拿手。而我呢？不过就是一个管理着太监和宫女们的小小总管罢了，哪有这般审案的能耐哟！所以呀，这次无论如何，您可一定要帮帮杂家才行啊！”
陈洪一边说着，一边用哀求的目光紧紧盯着陆炳，就好似落水之人抓住了最后一根救命稻草。
陆炳听着陈洪这番话语，脸上露出一丝为难之色。
稍作思索之后，他缓缓开口道：“陈公公，您这话实在是太客气啦！咱们同为圣上效力，本应相互扶持才对。既然如此，若您手中真有什么线索或者可疑之人，尽可以交予我锦衣卫去审讯便是。只是……”
说到此处，陆炳突然警惕地环顾了一下四周，见周围并无他人，这才压低声音，将嘴巴凑到陈洪耳边轻声低语起来。
“依在下之见呐，此次彻查之事恐怕还是得由您亲自出马方为上策。毕竟这其中牵涉众多，万一稍有差池，被老祖宗知晓，怪罪下来，说您消极怠工，那可就不好收场喽！”陆炳说完这些，意味深长地拍了拍陈洪的肩膀。
“哎呀，道理确实是如此这般没错，但要说起伺候主子嘛，杂家那可是轻车熟路、信手拈来。可这调查审案之事儿，杂家真是两眼一抹黑，一点儿头绪都没有哇！这可叫杂家从何处着手呢？您行行好，要不干脆教教杂家吧？”
陈洪急得犹如热锅上的蚂蚁一般团团转，恨不能立刻就给陆炳跪下来磕头求饶。
只见陆炳微微一笑，不紧不慢地轻声安抚道：“公公莫要惊慌，其实这太监宫女们的调查倒也并非难事一桩。来来来，附耳过来……”说着便将嘴巴凑近陈洪的耳畔，压低声音细细地讲述起来。
陈洪瞪大了眼睛，全神贯注地聆听着陆炳传授给他的锦囊妙计。
随着陆炳的话语不断传入他的耳朵里，原本愁眉苦脸的他，脸色逐渐变得轻松愉悦起来，嘴角也不知不觉地上扬，慢慢浮现出一丝满意的笑容。
就这样过去了许久，陈洪方才如梦初醒般回过神来。
他先是深深地吸了一口气，然后对着陆炳恭恭敬敬地躬身行了一个大礼，言辞恳切地道谢说：“陆大人，杂家在此多谢您的指点迷津了！有了您这番金玉良言，杂家心里总算是踏实多了。我这就赶紧安排人手按照您所说的方法去展开调查。待此事尘埃落定之后，杂家定然会再次登门拜谢，以表感激之情呐！”
说完这些话后，陈洪深深地吸了口气，然后毅然决然地转身离开内务府，迈着急促而又坚定的步伐前去调查与自己相关的那些太监和宫女们的情况。
没过多久，只见他带着自己最为信任的心腹太监们来到了内务府那略显僻静的偏殿里。
此时的陈洪脸色阴沉得仿佛能滴出水来，他紧紧皱起眉头，目光凌厉地扫视着眼前的众人。
接着，他刻意压低声音说道：“诸位，今日可是出了件大事！老祖宗把我叫过去狠狠地训斥了一通。原因无他，就是皇上在朝堂上说过的关于祭拜皇陵这件事，不知道怎么就传到后宫里头来了。你们也知道，咱们这皇宫规模宏大，所谓‘宫女三千，太监过万’，真要找出那么几个乱嚼舌根的家伙，简直如同大海捞针一般困难呐！所以今天把大家召集到这里来，就是想听听各位有没有什么好主意、好法子能够解决这个棘手的问题。”
然而，听完陈洪这番话之后，站在他面前的那五位太监却像是被霜打了的茄子一样，一个个全都耷拉着脑袋，面面相觑，谁也不敢轻易开口答话。一时间，整个偏殿内陷入了一片令人窒息的沉默当中。
“怎么了？平日里，你们一个个捞银子、拉关系的时候，那鬼点子多得跟天上繁星似的，一个接一个地往外冒！可如今到了关键时刻，怎么全都变成哑巴啦？”陈洪怒目圆睁，死死地盯着眼前这群他平日里颇为器重的心腹太监们，气得胸膛剧烈起伏着，仿佛随时都会喷出一股怒火来。
要知道，陈洪手下的这帮心腹太监，其实倒也并非完全没用之辈。只是他们心里头都跟明镜儿似的，深知此次所面临之事干系极其重大。
稍有不慎，说错哪怕只言片语，便极有可能会给自己招来杀身之祸，甚至还可能牵连九族。因此，众人皆是紧闭双唇，不敢轻易吭声。
然而，即便如此危险，终究还是有人按捺不住那颗想要巴结讨好陈洪的心。
只见人群之中，一名唤作曹旺的小太监小心翼翼地探出脑袋，先是左右张望了一番，确定周围并无异样之后，这才壮起胆子，轻声细语地开口说道：“干爹，不知这万岁爷究竟是在哪一日提及的皇陵之事呀？”
说话间，曹旺满脸谄媚之色，一双眼睛更是滴溜溜直转，时刻留意着陈洪脸上的表情变化。
“哎呀，这可有些时日喽！万岁爷提及皇陵修建一事，那可是去年的事儿啦！难道这之间会有啥关联不成？”陈洪满脸疑惑地问道。
曹旺皱着眉头回应道：“干爹啊，您想想看，这时间间隔如此之长，如果真要从去年开始彻查此事，无异于大海捞针呐！所以孩儿我就在琢磨，能不能把调查的范围稍微缩小一些，确定一个具体点儿的时间段呢？这样一来，咱们也好按照这个特定的时间去逐一排查线索呀。”
陈洪听后微微颔首，表示赞同：“嗯，旺儿所言极是。要说这件事情嘛，老祖宗知晓恐怕也就是近日的事罢了，向上追溯个一两个月左右应该就差不多啦！”
曹旺紧接着补充道：“是啊，干爹。而且在这段日子里，万岁爷在朝堂之上几乎每逢朝会都会提及皇陵相关事宜，但提到祭拜之事却仅仅只是最近的那么一两次而已。依孩儿之见，或许咱们可以重点关注一下最近这段时间内与皇陵和祭拜有关的人和事，说不定能从中找到些蛛丝马迹呢。”
“话虽如此，可谁也难保在万岁爷谈论祭拜之事前，不会有那些个不知深浅的太监在外面肆意妄言、胡乱嚼舌根呢？若是这般言语不慎，恰好又被某些别有用心之人听了去，那后果可真是不堪设想啊！”陈洪微皱着眉头，面色凝重地分析道。
“干爹所言极是，依小的看呐，要想弄清楚这整件事的来龙去脉，还得先从万岁爷究竟是如何得知这祭拜之事已经泄露出去这件事开始着手调查才行。”一旁的曹旺赶忙附和道，并恭敬地向陈洪点了点头，表示认同他的看法。
陈洪听完曹旺的这番话，略加思索了片刻，心中暗自思忖道：“嗯，这小子倒是能看出些门道来。”
随即抬起头，目光扫过面前的一众心腹，沉声道：“你们几个，马上给杂家去查查最近这两个月以来，万岁爷上朝之时，到底都有哪些不长眼的猴崽子在奉天殿当差值守。务必给咱家仔仔细细地盘问清楚喽，一个都不许放过！待你们问完之后，速速将结果呈交与曹旺。”
接着，陈洪转头看向曹旺，缓声吩咐道：“曹旺啊，你且在此处候着，等杂家亲自到老祖宗那里探探口风，把这事情的原委问个明白。待杂家回来之后，你再依照这条线索继续追查下去，定要将此事查个水落石出不可！”
“是。”众太监齐声应和着，整齐划一地行了个礼，动作娴熟而恭敬。
得到指令后的曹旺等人不敢有丝毫怠慢，立刻转身离去，迅速按照之前的安排分头展开行动。
只见曹旺神色严肃地带领着手下一群小太监，快步走向奉天殿。
他们每个人都紧绷着脸，仿佛身负重任一般。
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