别看凯特琳此前的行事风格冷漠无情，实则那不过是她在遭遇特殊状况时，为挽救家族于危难之中而不得不做出的应激性调适与转变。
追本溯源，她现今终究还只是一位未满十八岁的妙龄少女。以如此青涩之龄便能有此等作为，她着实堪称出类拔萃。
然而，命运弄人，她所直面的敌手太过强大，其强大程度已然远远逾越了她现阶段的能力界限。
希尔科以至少一半的皮城人，外加她全家人的性命作为要挟逼迫她做出选择，面对此情此景，凯特琳实在是不知她现在究竟该如何是好。
头铁选择正义执行？即便她与杰斯能凭借强化版海克斯防御屏障在爆炸的狂澜中侥幸存活，且将所有为非作歹的祖安人一网打尽……然而，达成此目标所要付出的代价，却是以成千上万无辜民众的鲜活生命作为献祭！
即便最终她能成功，那又怎样呢？因她之手所造下的杀孽，无论是在皮城还是祖安，都将不再有她的立锥之地，她会沦为双城历史长卷中被唾弃的罪人……
而若选择投降……固然，无辜民众的性命能够得以保全，可希尔科必定不会轻易饶恕她的家族。她深信不疑，一旦自己放弃抵抗，整个吉拉曼恩家族最好的结局，也是彻底走向衰落，起码在数百年的漫长岁月里都难以有东山再起之日……
以牺牲整个吉拉曼恩家族为筹码，去换取皮城的和平……这真的值得吗？倘若真的如此行事，皮城之人日后会感恩戴德于吉拉曼恩家族的牺牲与奉献吗？
凯特琳心怀善念，却并非毫无私心之人，要她割舍整个家族的利益去成全全城人的和平，至少在当下，她尚无法做出这般“哄堂大孝”的无私之举。
十分钟的时长，说起来既不迅疾如电，也不算拖沓迟缓。可于此刻的凯特琳而言，她满心期盼着时间能在这瞬间戛然而止，如此一来，便无需再纠结于这令她痛苦万分、难以定夺的难题。
但事与愿违，仅仅是转瞬之间，九分钟便如白驹过隙般悄然流逝。希尔科瞧了一眼手表，继而脸上挂着一抹淡淡的笑意，开口轻声提醒道：
“时间差不多了哦~”
这本是一句语调悠然、语气轻松的话语，然而传入凯特琳耳中时，却好似一记重达千斤的铁锤，狠狠地砸落在她的心头。
使得她原本就已摇摇欲坠、濒临崩溃的内心防线，刹那间土崩瓦解。双腿瞬间发软，若不是身旁的杰斯反应敏捷、眼疾手快地将她扶住，恐怕此刻的她早已狼狈不堪地瘫倒在地，全然没了往日的形象与仪态：
“杰斯！我……我究竟该如何是好？我绝不想牺牲吉拉曼恩家族，可我更不忍无辜民众因之陪葬！求你了，求你帮帮我。此刻我实在是无计可施。只要你能帮我化解此困，我愿将自己的后半生全然托付于你，全力支持你心中所念、所谋之事！”
此刻，杰斯已然成了凯特琳眼中最后的救命稻草，这不禁使杰斯对她原本的认知有了极大的转变：
“原来她并非那般冷漠无情之人……之前的种种，难道是我错怪她了？”
只可惜，破碎的心伤哪能如此轻易修复如初？凯特琳往昔带给杰斯的心灵创痛，绝非寥寥数语便可轻易抹去。
诚然，他心中虽仍对凯特琳心存芥蒂，难以全然释怀，但他亦非铁石心肠、冷漠绝情之辈。
早在希尔科发出威胁之际，他的思绪便已如冷静的齿轮飞速运转，全力探寻解围之策。五分钟前，一个不上不下的解决方案已在他心中成型，只是当时他尚不明了凯特琳的心思，故而暂且选择缄默不语…
“别急，你听我说……如今之势，妄图阻拦祖安人称雄已无可能。你现下唯一能为者，便是全力争取家族得以保全，以及护佑无辜民众的安危。毕竟认真来说，你的家族与祖安之间并无不共戴天之仇。以保全家族与无辜平民的安全作为筹码与希尔科展开谈判，除非他是个不要命的疯子，否则他定然不会拒绝！”
杰斯的语调平和而镇定，那沉稳的气场如涟漪般扩散开来，凯特琳的情绪受其感染，迅速平复安宁。
她下意识地抬眸，望向杰斯，那目光中不知不觉间已饱含深情与依赖……毕竟，她只是一介女子，在危难之际，有一位坚实可靠的男子挺身而出，为她抵御风雨，这般情景，又怎能不让她的内心泛起丝丝涟漪，情愫暗生？
若不是当下情形危急万分，或许凯特琳会在冲动的驱使下，抛开一切顾虑，与杰斯激情相拥，热烈长吻。
甚至，倘若他们二人再胆大一点，在附近寻一处幽僻之地，激烈的“开一局”也不是没有可能...
“好，我听你的...”
凯特琳深深地望了杰斯一眼，旋即深吸一口气，待目光重新聚焦时，眼中已恢复了往日的坚毅。她无畏地直视着希尔科，声音沉稳而冷静：
“今日这一局，你虽暂胜，但我亦不会任人宰割。你所给出的两个选择，我皆不会接受。我提议，放过我的家人，此后吉拉曼恩家会带着全部家产离开皮尔特沃夫。你我之间本无深仇大恨，何必赶尽杀绝？你尽可在双城安然称王，而我家族远走他乡，如此一来，你的计划再无阻碍，你我双方也可相安无事，岂不是皆大欢喜？”
希尔科眉梢轻挑，深深地瞥了杰斯一眼，内心不禁泛起一丝踌躇。凯特琳的提议确实切中了他心中所求的利益要害，这让他有些动摇。
然而，事已至此，若如此轻易便妥协，实在心有不甘，仿佛即将到手的胜利果实还未品尝便要拱手相让。
正当他犹疑不定时，范德尔悄然来到身旁，压低声音说道：“手下有消息，那个人已有下落，最迟半小时便能带到此处。
”希尔科眼中瞬间精芒乍现，仿若暗夜中划过的流星。若真能如此，这岂不是天赐良机？有了这般关键筹码，他到时候都不知道怎么输！这局势瞬间峰回路转，天平开始向他倾斜。
希尔科底气顿生，昂首挺胸，自信满满地开口回应：
“放过你家族倒也并非不可，但资产必须全部没收！吉拉曼恩家族世世代代积累的财富，哪一笔不是浸染着我祖安人的血汗？
你们从祖安掠夺的财富，必须连本带利地归还。否则，哼，那就别怪我鱼死网破。要钱还是要命，你自己好好思量。我再给你十分钟，时限一到，若还未抉择...依旧是我替你选。”
凯特琳闻听此言，顿时眉头紧蹙，内心陷入两难的泥沼。
钱财乃身外之物，散去尚可复得，然人命关天，一旦消逝便永无挽回之机。可若要她决然舍弃家族几代人积攒的雄厚资产，即便她个人能说服自己，家族中的那些贪婪之辈又怎会轻易饶恕？
那些亲族的凉薄心性，她再清楚不过，皆是些唯利是图的“吸血鬼”，怎会因她救命之恩就不计较钱财得失？
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