春末夏初，本该是一片繁忙的农忙景象，但楚国的田地里却空空荡荡。
大部分壮年劳力都被征调去修路，只剩下老人和孩子在勉强维持农事。
"这可怎么办啊！"一位老农看着长满杂草的农田，愁眉不展，
"庄稼都耽误了，再这样下去，今年的收成怕是......"
春申君黄歇正在巡视工地，听到路边农田传来的叹息声，不由得驻足。
"大人，"随行的官员低声道，"现在确实出了问题。为了保证工程质量，我们虽然严格按照标准施工，但耗费的人力实在太大。"
黄歇望着远处辛苦劳作的民工，眉头紧锁。
他们确实在技术和质量上向秦国看齐，但补偿却远远不及。
正说话间，工地上突然传来一阵骚动。
原来是一处新修的路基因为赶工期，没有达到足够的密实度，发生了塌方。
"快救人！"工头大声呼喊。
等把被埋的工人救出来时，已经有两人重伤，五人轻伤。
"这都怪你们催得太紧了！"民工们情绪激动，"秦国修路都是按部就班，讲究质量。我们呢？就知道赶进度！"
消息很快传到了楚王耳中。
"春申君，"楚王沉声道，"这样的事故已经是第三起了。"
"是啊。"黄歇叹息道，"虽然我们在技术标准上严格要求，但工期赶得太紧。再加上补偿不足，工人们干活难免心有怨气......"
与此同时，魏国的情况更为糟糕。
为了追赶工期，水渠工程日夜不停。但因为疏于管理，事故频发。
"又塌了！"工地上传来一片惊呼。
一段刚修好的渠道因为地基不实，整个坍塌下来。
好在人员及时撤离，没有造成伤亡。
"这哪是在修水渠，分明是在填深渊！"有工人愤怒地说。
魏王得知此事，心急如焚。
但现在工程已经进行了大半，投入了大量人力物力，实在不能就此罢手。
"传令下去，"他咬牙下令，"继续施工！"
农田无人耕种的问题在各国普遍存在。
眼看收获季节即将到来，田里却杂草丛生。
一位楚国官员向春申君汇报："光今年春天，粮食产量就比往年少了三成。若是秋收再这样......"
黄歇听罢，连忙入宫向楚王禀报。
"陛下，再这样下去会出大问题。百姓们不但要服徭役，连口粮都难以保证。"
就在这时，又一个令人震惊的消息传来。
魏国边境，连续发生了多起暴动。
饥饿的百姓们冲进粮仓，哭喊着"活不下去了"。
"秦国的百姓都过上好日子了，"有人悲愤地说，"我们却要挨饿受累。这是为什么？"
各国君主听到这些消息，却也无可奈何。
工程已经开始，投入巨大，现在想停也停不下来。
"陛下，"黄歇建议道，"要不要暂缓工期，让百姓们先把农活干完？"
"来不及了。"楚王摆摆手，"现在停工，前面的投入就全白费了。"
与此同时，韩国边境的集市上却异常冷清。
平日里熙熙攘攘的商铺大多关门歇业，只有零星几个小贩在苦苦支撑。
"这日子没法过了！"一个商贾愁眉不展，"自从大兴土木，百姓们都没钱买东西了。"
"听说秦国那边的集市很热闹。"旁边有人小声说道，"他们修的路通到哪里，哪里的生意就好起来。"
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