冬日的夜幕来的早，但是黄昏总是舍不得走。炉子熄灭后，居照宽丢了几个山芋进去，然后回到船上准备进入迷醉的状态。
余热将山芋烘的冒油，迟一点上岸去取就没有了。时常有人经过闻到香味后偷走，万霏儿撕开有些烤焦的表皮，糖油粘的手上都是。皮与肉相连的部分最珍贵，那一层仿佛是这颗烘山芋灵魂的升华。
周信文坐在床头打开电视机，重播的春晚节目放着宋丹丹和赵本山的小品节目，一句“是否能登上你的破船”引得台下的观众一阵开怀大笑。周信文却一点笑意都没有，一是她不爱看小品和电视剧，二来，想到女儿借钱的事情，周信文有点愧疚，但她一看到喝的烂醉如泥的丈夫后，又忍不住地骂道:“中午也喝的烂醉回来，喝过了还跟人家赌牌，这不是明显送钱给人家吗？人家做你手脚你都不知道，现在生意越来越难做了。你妈屄的，穷不掉点火烧了。”居照宽听到后，厉声道:“我什么时候被骗了？人家骗我什么钱！我来牌还要你管啊？”周信文也发起火来说道:“啊！说你几句不能说啊？中午喝了酒还打牌，当个交易作呢！摊子摊子都是我在看，赚的钱还不够你输的呢。”居照宽气的把筷子一放，晃悠悠的走到房间里，说:“我没做事情啊，早上我把锅子倒的好好的，下午跟朋友玩玩不行啊，我也不是天天去打牌。”周信文将遥控器一摔，说:“光把锅倒好了就行了？下午有人来加工呢？”她狠狠的叹了一口气，继续说:“我真的受够了，这个日子过的一点意思都没有，你一辈子都改不掉，这个酒把你害死的了。”居照宽见她一脸的嫌弃，讽刺道:“你觉得跟哪个过有意思就跟哪个过去。”周信文听他的口气，大声地问:“你什么意思啊？啊？现在要跟我翻旧账就是咯！妈嘞个屄的，反正现在孩子都结婚了，不过就不过！你跟你的酒过去吧！”两人就这样戗了起来，还是熟悉的吵架模式，接下来必是一番回合打斗。万霏儿就像地震前的小动物，有预兆的急忙下梯子，走到房间里，她拿起周信文的鞋子说:“奶奶，快，穿起来快跑！”周信文没有理她，而是看着居照宽说:“要打就打呀！”万霏儿听到后赶紧跑到艄后头，对正在洗漱的爸爸妈妈说:“爹爹奶奶又要打起来了，你们快去啊。”居希平习以为常地皱起了眉头，却快速地用毛巾擦着脸，刚准备脱衣服的万延美说:“我们早呢个走吧，霏儿留在他们身边，还把孩子带坏的呢。”寄身在娘家越久，越有一种说不出的滋味，而万延美的话令居希平更加思考着离开这里的打算。
三
“糖角发糕麻团哦，糖角发糕麻团哦。”老奶奶手里垮着篮子，从雾中走来，像带来仙宫里的味道，她走在岸边一路喊卖，连小狗都摇着尾巴跟在她的身后。只要一听到这个声音，万霏儿还没醒来，居照宽就穿好衣服下船去买了。居照宽把找下来的零钱放在玻璃瓶里，这个玻璃瓶专门为外孙女存放五毛钱的硬币，每天允许她花五毛钱，去买自己喜欢的零食，规定好是多少她就拿多少。
周信文也一早下船了，她跨着篮子，声音清亮地邀喊着:“兰华，走啊？去买菜啊！”顾兰华开了门，刚要转身进船舱，听见周信文的邀喊，便应声道:“哦，我进去换个鞋子就来。”两人走在岸边，又碰见支海芬，周信文又是一阵邀喊:“海芬啊，走啊，去买菜啊！”周信文每次去买菜都要拉上张三李四的，弄得跟抬街似的，有时候逛的高兴了或者看到哪里有热闹了，半天才回来。
万霏儿放学回家，兴冲冲地先跑到“杨吉小卖部”，她拿起饼干后说:“杨吉那，我忘记带钱了，回头我爹爹给你哦。”杨吉一脸的笑容地对她说:“行那，你拿去吃吧。”说完，又对老婆说:“瞧这孩子讲话跟个小大人似的，还会老卵地赊账呢。”对过还有一家小卖部，却一直门庭清冷。杨吉的老婆也是个和善的人，工作的时候一直套着蓝色的大布卦，哔哔剥剥地打着算盘珠子，看见谁都是那个微笑，干净，温和，一年四季不会变。
谈巧凤拿着蒲扇坐在水果摊前，两只眼睛不对称的看着来往的行人，她的左眼珠子是用狗眼睛装上的，她看见万霏儿开心的拿着饼干经过时，笑着问:“霏儿放学啦？”万霏儿应了一声，谈巧凤拿了旁边一只快烂掉的橘子给她，说:“拿个橘子吃吧。”万霏儿不好意思地拒绝说:“我妈不让我拿人家的东西。”说完，她选择了有台阶的位置下坡。
自从结婚快一年了，苏美琴的肚子一直没有消息，她自己有些着急，但是周信文在这点上还是很安慰她，说:“才一年，没事的，顺其自然一定会有的。”苏美琴应了一声，她换了件黄色呢子西装，说:“我到岸上等你们。”周信文和居希平都应了一声，居希平坐在凳子上给女儿扎着辫子，她突发奇想地在女儿的头上扎出五个冲天辫，万霏儿看着镜子里的自己，又气又急地要哭喊出来，居希平立马笑着说:“好了，好了，不给你梳这个造型了。”然后又拆下来重新给她梳。
岸上，居竟志看到苏美琴穿的毛衣胸口处有一块油渍，便调侃道:“你这胸口被谁啃了？”苏美琴听他这不正经的调侃，立马撸起袖子说:“你来你来，看我打不打的过你。”居竟志立马笑嘻嘻地求饶道:“我错了，我错了。”
微微清冷的南风一吹，惊醒了老树上鲜嫩的新芽。周信文、苏美琴、居希平、万霏儿，四个人到南园去照相，周信文早上烫了个新潮的蓬蓬卷，穿着淡紫色的毛衣，清瘦的五官十分立体，翘着腿双手放在膝盖上，对着镜头颔首浅笑。居希平穿着红色毛衣，一手扶着女儿，一手搭在弟妹的肩膀上，大方地露出八颗牙齿，苏美琴扎着马尾辫还像一个未过门的大姑娘，万霏儿头上戴着妈妈编织的杨柳环，穿着加大版的黄色毛衣，面无表情地看着镜头前。
此时的居子月看着密密麻麻的书信，大眼瞪小眼，很多字她都不认识，她又懒于写字，只好请邱君芝替她解读并回复。一个“之乎者也”的文酸书生，一个小学三年级毕业的迪斯科女王，相隔两地，双鱼往来，柳明珅明显和自己不是一个世界的，但居子月暗忖:“能和有文化的谈对象肯定是个不错的选择。”如今妹妹都当妈了，她也开始考虑起自己的婚姻大事，邱君芝替她写好开头后，先疑惑问:“你打算跟他结婚吗？”居子月肯定并洒脱地回答说:“过的不好大不了离嘛。”邱君芝觉得她这话里有些不负责任，但看着她潇洒的语气和外向的性格，便不再多说，只问:“你要回复他什么呢？”
柳明珅充满期待的拆开她的回信，字里行间流露出对他的欣赏和进一步交往的意愿。他把信折好放进去，又怔怔地看了会儿信封，居子月的好感增加了他信心，他又提起笔回信邀请她来南京玩。一想到大姐也在南京，她立马收拾了几件衣服坐上长途汽车。
居希平见过柳明珅后很不看好地对妹妹说:“你姐夫个子不高，小沈个子也不高，你怎么也找了个矮个子？”居子月听了姐姐的意见后却噗嗤一笑，说:“我们姐妹仨真是默契，我觉得他人还可以，虽然有点酸，但是蛮谦虚的，又懂礼貌。”见妹妹心里很是同意的样子，居希平疑惑又支持地说:“萝卜青菜，各有所爱。没想到你会选个这种类型的。”居子月听出大姐的意思，她起初也感到不可思议，调侃说:“对呀，我还觉得他跟你倒挺合适的呢，都是喜欢读书的人，肯定有共同话题呀，像我看到书不是头疼就是想睡觉。”居希平立马反驳说:“他也太酸了，书读的过头了，我才不喜欢这种呢。”居子月和他接触几天下来，初次印象很不错，她和大姐走在回宿舍的路上，居子月又关心地问:“你们什么时候去南通啊，霏儿在哪上小学呢？”提到这话，居希平心里就有种复杂的滋味，她只好说:“现在手上的钱还不够，小万说就让她留在南京上小学，但我不想把孩子留在农村。对了，你正好来南京，过几天你到乡下去帮我看看霏儿，你姐夫也不会带个孩子。”居子月一口答应说:“嗯呢。”然后她又笑着对大姐说:“哎呀，我的钱包落在柳明珅那里了。”居子月不过想找个理由回头，居希平看出她的心思，没有戳穿地说:“那你赶紧去拿吧。”
居希平回到宿舍后，看到熟悉的面孔，惊讶地问:“你怎么找的来的？”周桃喊了一声:“大姐。”居希平应了一声，周桃笑着告诉她说:“我听家里人说你在这里的。”居希平招呼她说:“坐啊，我给你倒杯茶。”周桃笑着说:“不用不用，我不渴。”居希平说:“那我削个苹果给你吃吃。”周桃摆手说:“不吃不吃，我不饿，大姐你不要客气呢，我玩一会儿就走了。”居希平仍削着苹果，一边问:“你现在做什么啊？”周桃一直面带着憨憨的笑容坐在床沿边，说:“我又从家里逃出来了。”居希平有所耳闻地说:“是不是大舅大舅妈不同意你的婚事啊？”周桃说:“主要是我妈，嫌人家穷。”居希平吃过在乡下的苦，也带着反对的意思劝说:“你没真正去农村生活过，有些苦你不一定能吃的下来啊。”周桃无所谓道:“他跟我说他不也不想待在家里，结了婚我们就出去工作。”居希平说:“哦，那还差不多。那他现在做什么工作啊？”周桃说:“现在厂里给人家打工，一个月虽然挣得不多，但对我还挺大方的。之前我大姨给我介绍一个南京的，我来一看，不行，我看不中他，我才不要跟不喜欢的人结婚呢，多没意思。”周桃说话的语气跟神情像个孩子似的，但她的话简简单单地戳到了居希平的心里去了，她赞赏又羡慕周桃那满是天真的勇敢。
居子月回到柳明珅的单位，并找到他的宿舍，柳明珅正打了热水回来洗脸，他高兴又疑惑地问:“你怎么来了？”居子月开玩笑地说:“不欢迎我啊？”柳明珅立马解释说:“怎么可能呢，快坐，我给你倒水。”居子月用普通话笑着说:“好的。”说完，便坐在了桌子边，柳明珅把水杯递给她后坐在了另一边，居子月双手抱着杯子喝了一口水，柳明珅看着她喝水的样子，娴静娇柔，他默默地笑了笑。两人都突然沉默了没说话，居子月打量着他的住处，屋子虽小，却因干净整洁而显得宽敞，他的书桌上放着牙刷杯、闹钟、和一本历史书。眼前的床铺上被子叠的跟豆腐块似的，床底下放着洗脸盆和一双拖鞋。柳明珅低着头一直淡淡地笑着，他的笑一部分是开心，一部分是为了掩饰紧张，他搜寻着话题对居子月说:“没想到你的字还挺秀气的。”居子月在心里偷笑说:“笨蛋，我哪里会写字啊！所有的回信其实都是小姐妹帮忙代笔的而已。”居子月又用普通话简单地回答说:“谢谢夸奖！”柳明珅听出她也有所拘谨，便说:“你不用跟我说普通话的，淮安话跟我们红宛话其实差不多的，都能听懂。”居子月听他这么说才意识到自己也有点紧张，大概是刚才提到写信的事情了，她顺着他的话说:“那我就跟你说家里话了，不过我妈是红宛人，只是她跟我爸爸结婚后就去了淮安，现在她的家乡话都说成了淮安腔了。”柳明珅听她聊到家里人，便好奇地问:“之前你信里说你们家的现在换的船要比之前大啊？”一说到家里的船，居子月的神情立马不一样了，她自豪地介绍说:“对啊，以前的小船才七吨左右，现在的要二十几吨呢，跟那些跑运输的肯定没法比，但是在岸边的住家船中，我们里面的房间是最多的。后舱的楼上可以睡十个人呢，而且做饭的地方有两个呢。”柳明珅腼腆地看了她一眼，说:“哦，我以前只看过那种小的船，就在红宛。”居子月也邀请他说:“等你有时间了我带你去船上玩，请你吃植坝的小馄饨。”居子月的活泼感染着他，他从来没有听过一个女孩子如此热情地邀约，他先答应说:“好啊。”然后又问:“今天晚上你是住你大姐那，还是住旅馆啊？”居子月不知道他是真斯文还是假斯文，她试探地问:“住你这行吗？”柳明珅没想到她会这么主动，但也不想拒绝地说:“我这里啊，好住是好住，就是地方小了一点，你睡那吧，我打地铺好了。”居子月开门见山地摆明了自己的态度，说:“你也不用打地铺了，如果你真心要跟我谈的话，我们今天就在一起。”柳明珅沉默了一会儿，他起身后说:“那我去给你打水。”
居子月决定把自己正式交给他，她把毛巾搁在木架上，回头看见柳明珅拿出了一条白手帕准备铺在床上，又把被子铺好，居子月心里嘲笑着眼前这个男人的保守，说:“不用铺了，我已经不是处子身了。”柳明珅尴尬地收起帕子，故作不在意地说:“啊，没有关系，我也不介意的。”
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