黑色的雾气散去，邓炎护着段氏姐妹走出了村落，来到了选拔大赛的城镇。
选拔大赛的赛场人声鼎沸，却弥漫着一种古怪的紧张气氛。
邓炎一出现，便感觉到无数道充满敌意的目光扎在自己身上，如同毒蛇吐信。
段凝霜察觉到他的异样，轻轻握了握他的手，冷艳的脸上带着一丝不易察觉的担忧。
段凝雪则天真地四处张望，对周围的敌意浑然不觉。
“接下来，由司空长老检查参赛者的物品。”一个洪亮的声音响起，人群顿时安静下来。
司空长老，一个身材矮小却气势逼人的老者，缓步走到邓炎面前。
他锐利的目光仿佛能洞穿一切，在邓炎身上来回扫视，嘴角露出一丝意味深长的笑容。
“小伙子，看来你实力非凡，年纪轻轻就达到了灵者中期，真是后生可畏啊。”他的语气看似赞赏，却暗藏讥讽。
司空长老开始检查邓炎的参赛物品，每一个动作都慢得夸张，仿佛故意拖延时间。
他拿起邓炎的储物袋，仔细地翻看着里面的每一件物品，不时发出几声轻哼，像是在寻找什么蛛丝马迹。
“这是什么？”他突然拿起一个普通的药瓶，语气变得尖锐，“这个药瓶，似乎是一种禁药啊。”
周围的参赛者开始窃窃私语，看向邓炎的目光充满了怀疑和鄙夷。
大赛的热门人选李阳站在人群中，脸上露出幸灾乐祸的笑容。
司空长老将药瓶凑到鼻尖，深深地吸了一口气，然后猛地摔在地上。
“哼，里面果然残留着禁药的气息！看来有人想在比赛中作弊啊！”碎片四溅，也溅起了邓炎心中的怒火。
“长老明察秋毫，晚辈佩服。只是这药瓶里的确只是普通的疗伤药，不知长老从何闻到禁药的气息？”他语气平静，甚至带着一丝恭敬，这反倒让司空长老有些摸不着头脑。
他原本想激怒邓炎，让他露出马脚，却没想到对方如此沉着冷静。
司空长老冷哼一声，再次仔细检查了药瓶碎片，却依旧没有发现任何异常。
周围的窃窃私语渐渐平息，人们开始怀疑司空长老是否真的弄错了。
“哼，就算这药瓶没问题，也难保你没有其他违禁物品。”司空长老不死心，继续翻找着邓炎的储物袋，却一无所获。
最终，他只能不甘心地宣布邓炎通过检查。
人群散开，邓炎带着段氏姐妹走向自己的休息区。
段凝霜担忧地看了他一眼：“邓炎，你没事吧？”邓炎摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“没事，一些小把戏而已。”段凝雪则完全没有察觉到刚才的暗流涌动，她拉着邓炎的衣袖，兴奋地说：“邓炎哥哥，我们什么时候开始比赛啊？”邓炎揉了揉她的头发，轻声道：“快了。”
李阳躲在人群中，看着邓炎远去的背影，眼中闪过一丝阴狠。
他趁着众人不注意，偷偷溜到邓炎的休息区，将一个包裹着黑色符文的木盒塞进了邓炎的储物袋中。
这木盒中装着的是一种禁术物品，只要邓炎在比赛中使用，就会被立刻取消资格。
他以为自己做得天衣无缝，却不知邓炎的签到空间能感应到周围的任何异常。
夜幕降临，赛场上的喧嚣渐渐平息，只有几盏昏黄的灯笼在风中摇曳。
邓炎独自一人站在休息区外，抬头望着漆黑的夜空，嘴角露出一抹冰冷的笑容。
“有意思……”他轻声说道，声音低沉得如同来自地狱的低语。
邓炎嘴角的笑意更浓，如同捕猎者发现了猎物。
……
第二日，阳光本该驱散夜晚的阴霾，却未能照亮比赛场地的沉重气氛。
一股诡异的喧嚣，像毒蛇般缠绕在每个人的心头。
有人举报邓炎使用禁术！
这消息如同炸雷般在人群中炸开，瞬间点燃了本就暗流涌动的赛场。
“证据确凿！”司空长老的声音尖锐刺耳，仿佛要将这指控钉死在邓炎身上，“在李阳的随身物品上，发现了禁术残留的气息，与邓炎身上的灵力波动完全一致！”
李阳此刻正捂着胸口，脸色苍白，一副受害者的模样。
他颤抖着指着邓炎，眼中满是惊恐和愤恨。
周围的参赛者们，原本对邓炎的实力充满敬畏，此刻却纷纷露出鄙夷的神色，窃窃私语声如同潮水般涌来，将邓炎淹没在质疑和谴责的漩涡之中。
“不可能！邓炎哥哥才不会用禁术！”段凝雪的喊声在嘈杂的人群中显得格外无力，她急得快要哭出来，小脸涨得通红。
段凝霜则紧紧皱着眉头，目光如炬，扫视着周围的人群，试图找出这背后的阴谋。
她敏锐地察觉到，这一切似乎太过巧合，仿佛有人在暗中操控着这一切。
面对众人的指责，邓炎却出奇的平静。
他嘴角勾起一抹邪魅的笑容，眼神冰冷地扫过众人，最后停留在司空长老的脸上。
“取消资格？”邓炎的声音低沉而有力，带着一丝嘲讽，“司空长老，未免太急于下结论了吧？”
司空长老冷哼一声：“人赃俱获，还有什么好说的？你还有什么狡辩的？”
邓炎没有理会司空长老的质问，而是缓缓地抬起手，在众目睽睽之下，从衣袖中……
掏出了一块晶莹剔透的石头。
“这是什么？”人群中有人发出疑问。
邓炎嘴角的弧度加深，眼神中闪过一丝诡异的光芒。
他握紧手中的石头，缓缓开口：“这是……记忆水晶。”他将灵力注入水晶，水晶顿时散发出耀眼的光芒，在半空中投射出一幅清晰的画面。
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