每当娜塔莉的女孩身份被识破，往往危险将至。
她身上寒毛直竖，如低吟的恶犬警惕地盯着密克。
“哦！别紧张，”
似乎看出了娜塔莉的情绪波动，密克笑着举起双手，
“我只是在说你隐瞒了性别，并没有其他意思。”
娜塔莉小心反问：“你怎么看出来的？”
密克嘴角一咧：“一般的男孩子，胸口的衣料不会崩得这么紧。”
娜塔莉闻言，急忙低下了脑袋。
随后她诧异地瞪大双眼。
什么时候？！
娜塔莉又惊又喜，下次见到母亲，她终于可以骄傲地昂首挺胸了！
但同时也很担忧，这意味着，她今后恐怕难以继续女扮男装。
密克说：“我明白，如果要在路上旅行，男孩的确要比女孩的身份，安全且方便得多，但如果谎言过于明显，就没有撒谎的必要了。”
娜塔莉沉默了许久，她并没有在这位老骑士身上感受到恶意，于是接受了建议：
“好吧，我们是父女。”
“父女情深，我很感动，但如果你真的想要救他，照现在的情形，就得找些偏方。”
“什么偏方？”
“医生的手段，无非是放血、切除以及开一点罂粟汤药，但这些对你父亲的伤势毫无帮助，但是，这个世界上存在许多神奇的力量，比如巫术、魔法和炼金术，如果你能找来合适的赐福卷轴或者治疗药剂，我想你父亲存活的几率将大大增加。”
娜塔莉的眼里重燃希望：“我该上哪儿去找这些？”
“它们都是珍稀的物品，不过偶尔市场上也会流通一些，你可以上镇子上询问，碰碰运气。”
娜塔莉立时打听了前往镇子的路线，将所有钱财都带上，随后即刻上路。
我必须救他，娜塔莉对自己说，这是我欠他的。
当娜塔莉顺利进城，已经是下午。
她来到市场询问一圈，所有人都对赐福卷轴和治疗药剂闻所未闻，甚至有人嘲笑她得了妄想症。
但娜塔莉知道这些是存在的，以前她就看见过，高林堡里存放了各种不同的炼金药剂。
寻找无果，但娜塔莉没有放弃。
她打算去医馆问问，至少也要给伯恩买一些疗伤药。
“你的运气真好，”眼前这位肥胖的医生说，“我这儿刚好有一瓶治疗药剂。”
娜塔莉的瞳孔闪着光：“当真？！”
“当然是真的，一个路过的旅行商人推销给我的，我立即被它神奇的疗效吸引，于是买了下来。但马上我就后悔了，这东西太过珍稀，因此价格高昂，普通百姓根本消费不起，没人购买，那它不过就是一瓶无用的彩色药水罢了。”
说着，医生从上锁的抽屉里，拿出一瓶粉紫色的药水，放在桌面上。
娜塔莉爽快得像个富婆：“我要了！”
“哈，两枚金币！”
医生的脸上霎时堆满笑容，伸出两根手指，随后两掌相搓。
娜塔莉将她和伯恩所有的资产都掏了出来，仔细一数，然后楚楚可怜地望向医生：
“我只有三枚大银多一点。”
话毕，医生转瞬黑脸：
“三枚大银？太少了，低于一枚半金币我就亏大发了，走走走，买不起别看！”
娜塔莉被赶出了医馆。
她有些失落，明明已经看到了希望的轮廓，却依旧遥不可及。
就算那名医生愿意以一枚半金币的价格卖给娜塔莉，那她依旧存在十二枚大银的空缺。
可伯恩花了半个多月，才赚了这么点钱，娜塔莉焦虑地忖度，我又该去哪里搞来一大笔钱财呢？
娜塔莉漫无目的地走在镇子的街道上，忽然，她看到前方有一辆马车，一名男子正神情低落地坐在货车的驾驶位上。
娜塔莉认出了他，那正是拉她和伯恩到村子里的那位旅行商人。
没记错的话，他叫霍根。
娜塔莉走上前去，主动打招呼：
“霍根先生。”
“哦，是你啊，”霍根抬起头，认出了她，“你的父亲，恢复得怎么样？”
“不太理想。”
“是吗，我很遗憾。”
“霍根先生，非常感谢你当时将我和父亲送到了村子里，而且，你甚至没有问我们要旅费。”
“看你父亲的伤势，我实在不好意思收钱，都说商人重利，却也并非无情，何况，也只是顺路。”
这时，娜塔莉忽然想到，也许这位善良的商人，会愿意借钱给她。
于是开口道：“霍根先生，能不能借点钱给我？”
“借你钱？”
“是的，我想要给我的父亲买药，但还差十一枚大银多一点，求你了，之后我一定会将钱还给你的。”
“真是抱歉，商人不会随便借钱，何况，我现在也没钱，你看到我车上的货物了吗，我的现金几乎全部换成了商品。”
娜塔莉敏锐地察觉到，当霍根提到车上的货物时，似乎有些心神不宁。
“这些货物有什么问题吗？”
霍根闻言，盯着娜塔莉瞧了许久，似乎是下定了什么决心，这才将心里话说出来：
“那些是羊毛衬缎，对于旅行商人来说，属于常见的商品。可是你也知道，今年春夏以来，各地雨水充足，各个牧场草地茂盛，绵羊长势优良，因此羊毛产量过剩，导致羊毛制品的价格一跌再跌，我手上这批货，其价值已然等同于一堆垃圾。”
“那这批货你要怎么办？”
“我不知道，也许冬天时价格会回暖，可我和我的马匹，要怎么撑到冬天？销往国外或许也是个选择，但其中所需的庞大旅费，我依旧掏不出来。”
“既然如此，你为什么还要买下这些？”
“我当然不想买，但是本地的商会太过阴险，他们在我的酒里下药，趁我意识不清醒间，骗我签下契约，令我以往年正常的价格买下那批羊毛衬缎。事后我想抗议，但苦于没有证据，因此我无从申述。”
娜塔莉听完，沉思片刻，随后抬头询问：
“这么说，那家商会都是坏蛋咯？”
“当然，他们的行径简直和诈骗和抢劫无异，至少也是犯罪！”
霍根咬牙切齿地发泄道，恨不得马上将对方咬碎吞咽。
娜塔莉说：
“之前你帮了我们，所以这次，让我来帮你。”
霍根愣住了，以为自己听错了，直到看见娜塔莉严肃认真的表情：
“你？你要帮我？要怎么帮？”
“美人鱼自有办法，”
娜塔莉不假思索地说。
娜塔莉没多解释，只让一头雾水的霍根，前往村子等她的消息，自己则立即展开行动。
她来到霍根所说的商会，跟接待的人员说，她有事找这里的会长。
不一会儿，娜塔莉被带上了楼。
会长是个强壮的男人，眼睛很小。
他打量了娜塔莉一阵：“你是小子，还是丫头？”
果然如密克所言，娜塔莉的伪装，已经不太奏效。
她选择听从密克的建议，如实回答：“我是女孩。”
“那么，小姑娘，你找我有什么事情？”
“我想加入商会，在这里干活。”
“这儿不收小孩，你的父母呢？”
“我的父亲死了，母亲不知所踪。”
“但愿她跟人跑了，而非落入鸡群，”会长戏谑一笑，“不过，即使你是个孤苦伶仃的小女孩，我也不能收留你。”
娜塔莉没有任何胆怯地说：
“我比大人有用，你雇下我，绝对有价值。”
“过度吹嘘，即使是小孩，也并非是个好习惯。”
“我没有夸大其词，我会读写，还会算术，各种礼仪也掌握自如，即使面对贵族，我也能从容交流。”
毕竟，娜塔莉自己就是贵族家的小孩。
这些本领对贵族的子嗣来说，只是基本的技能，但是在平民当中，却非常稀有。
听完娜塔莉的自荐，会长的脸上浮现饶有兴趣的表情。
随后，他给娜塔莉出了两个考题。
让娜塔莉替他草拟一封信件，以及让娜塔莉进行一次交易算术。
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