收藏家首先从女人开始，因为他知道她对这种被称为“魔法”的现象有着最直接的体验。毕竟，她自己也曾使用过这种现象，吐出火球，虽然这些火球毫无用处，但其运作机制却让收藏家完全摸不着头脑。
它检查了女人的尸体、衣服以及手中的棍棒，确认没有任何异常。
雌性样本没有使用任何值得注意的先进工具。她的衣服由柔软的植物纤维编织而成，甚至无法提供像她的男性同胞那样用笨重的金属和动物皮垫子所穿的那种坚固的保护。
还有棍子——
收藏者跪下来，捡起木棍，从上到下仔细打量着它。一根普通的木棍。它那许多闪闪发光的黄色复眼注意到了木棍上刻着的微小铭文，但这些铭文的含义却让收藏者一头雾水。
那么，是否有可能另一个文明也制造了这种工具？这种似乎与“魔法”有着内在联系的生火武器？
为什么这种“魔法”似乎与太空人类变体的语言有关？也许“魔法”是从太空人类传给这个更原始变体的技术？
仅仅是这种语言的存在就让收集者感到担忧。它推翻了之前的假设，即这个世界上的人类是一种与太空人类完全不同的、但又相似的进化。
更不用说随着语言的出现，人们对太空人类本身的存在的警惕性再次上升，他们是收集着在目前的状态下永远无法超越的危险威胁。
然而，除了他们使用语言之外，没有任何迹象表明太空人类曾在这里存在过。收集者已经推断出，这个星球上完全没有先进文明的迹象。
收集者得出的最有可能的结论是，这个世界上的人类是从人类主要太空旅行群体中分离出来的亚种。
收藏家知道，太空航行的人类曾经历过星际殖民时代，而当曲速技术还很新且不稳定时，一些殖民地就消失了。
完全有可能，这个世界上住着的都是那些在与物种主体及其支持隔绝之后，从最初的太空旅行者进化而来的人类。
这可以解释这个世界有多遥远，远到收集者无法与集体建立任何联系，因为错误的曲速很容易将错误的人类群体送到遥远的太空边缘。
但这仍然无法解释这种“魔法”，以及它为何与收集器存储库中的任何技术资料都不匹配。
收藏家咬住木棍，咀嚼并吞下木头，却发现它没有任何用处。
正如收藏家所料，它只是木头。简单的植物物质，和周围无数的树木一样平凡，性质也相同。
甚至无法获得一点生物质。收集者失望地把木棍扔掉了，但它注意到，在消化木头时，一丝暖意刺痛了收集者的胃。
收集者也无法理解这种温暖的本质，因为它不太可能因消耗而产生任何生物反应，它的内脏和消化液经过生物工程改造，可以抵御宇宙中已知的任何毒素。
奇怪。这也和‘魔法’有关吗？
一旦收集者吞噬了雌性样本，它就会知道。
它一手抱起女子的尸体，粗壮的手几乎完全圈住了女子纤细的腰身。
它张大了下颌和颚骨，下颌骨脱臼，口腔肌肉收缩，将女性的身躯塞进喉咙，一秒钟之内，她就消失了，只剩下血肉和骨头。
就好像她根本不存在过一样。
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*生物量增加（+10）*
生物质等级 35/100
收集者惊讶地抬起头。与地精巢穴中其他仅提供 5 个生物质点的人类女性样本不同，这个提供了 10 个。
然而，雌性本身并没有什么不同。搜索她的基因密码没有发现任何异常或突变，使她有别于其他同类。
额外的生物质从何而来？
奇怪的是，收藏者吃了木棍之后，全身都弥漫着一种温暖的感觉，而随着雌性被击垮，这种感觉变得更加强烈，尽管它并没有发展成任何引起不适的事情。
太多问题。
收集者很快就会通过搜索女性样本的记忆找到答案，在她记忆被消耗后可访问的短暂时间范围内。
它站着不动，心灵专注于‘魔法’这个关键词。
收集者的大脑一片空白，暂时看到一道白光，并听到听觉系统中传来沉闷的嗡嗡声：这表明提取记忆失败。
为什么？
收集器只知道有两次它根本无法提取任何记忆的情况。
第一：被吞噬的物种在智力和进化上过于复杂。这不太可能，概率大大接近于零。
人类确实是一种相对聪明的物种，而收集者的处理能力由于脱离集体而受到抑制，但人类并没有进化为一个物种或一个潜在的异常个体来妨碍收集者。
她和她的同类一样原始，被一种萌芽但尚未发育的高级思想和基本本能的非自然混合所统治。
二：被吞噬的物种与一个更大的整体存在灵能联系，这个整体可以创造一个足够复杂的精神结构来抵抗提取。本质上，正是这种精神与物质的机制将收集者与集体的更大蜂巢思维联系起来。
这看起来不太可能，但比第一种情况更有可能。
收藏者没有在怀疑上浪费时间，它确定了这个解释，并立即将注意力转向这个假设可能产生的潜在威胁。
收藏家知道有一种被称为 Klaxia 的修补物种，它们确实拥有产生灵能联系的罕见适应能力，但它们的灵能联系很弱，只能在小群体中将他们的思想和情感联系起来。
根本无法与能够将数十亿生命体团结成一个更大、更完美的整体的集体蜂巢思维相提并论。不，甚至开始比较两者都是一种严重的侮辱。
集体蜂巢思维是一个进化奇迹，它在无数恒星系统中独自发展，其规模和复杂性都是独一无二的。
这里出现类似现象的可能性极低，尤其是对于这些原始人类来说。
但有可能，这种人类亚种之间确实存在着心灵感应联系，如果联系足够多，它们就可以构成一个足够复杂的精神体，足以抵御收集者单独的提取努力。
收藏者加快了行动。
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