四郎骑着银鬃马，手持着月杖，立在红队里。他看了看他们的对手，只见萧挞骑在黄骠马上，对着他微笑。
大家把目光都盯着大国舅萧天佐手中的气球。
这场击鞠比赛是萧天佐组织的，他约了耶律家、韩家和萧家的郎君们。他的用意四郎很清楚，在耶律古被萧太后当庭杀死后，他是想通过击鞠比赛来弥合三家的纷争，融合辽人汉人上层官员之间的感情，他希望有一个和谐稳定的朝廷。
他把众人分为红黄两个队，黄队成员主要来自耶律家的，红队成员主要来自韩家，萧家的子弟一半加入了黄队，一半加入了红队。萧挞加入了耶律家的那一队，四郎参加了韩家的那一队。
萧天佐亲自当裁判，他把气球抛出，鼓声擂动，群马奔腾盘旋，月杖横飞乱舞。球到了萧挞的月杖下，只见萧挞东西驱突，风驰电掣，所向无前，一杖把球打进了球门。四郎不禁替他叫好。
第二个球三回两转之后，到了四郎的月杖下，球在四郎的月杖上跳动着，四郎马不停蹄，疾如闪电，看准球门，轻松将球打进。萧挞挥杖向四郎致意。
比赛异常激烈，比分交替上升，打了两个时辰，比分相同，不分胜负。萧天佐举起球对众人喊道：“这是最后一个球，谁先打进球门谁的队赢！”
萧天佐抛下了气球，鼓声激烈，群马策动。一只猎犬不知从哪儿跑进场子来，围着马蹄狂跑乱叫，更加增添了球场紧张的气氛。球被飞动的月杖争抢着，情势越来白热化，最后终于演化成一场战斗。
一场击鞠本来就是一场战斗。击鞠兴起于汉朝军队，盛行于唐朝皇室。击鞠是战斗的演练，马伤人残是常态，唐朝有一个皇帝，就因为击鞠丢了性命。
在辽人那儿，击鞠一直保持着唐时战斗性，成为辽人最重要战斗演练方式之一。
击鞠到了宋朝，被改良为蹴鞠，变成了一种连泼皮破落户都爱玩的日常游戏。宋时的人们，对击鞠和蹴鞠的态度开始分化，正统的人认为这些无非是玩物丧志，他们形成了“万般皆下品唯有读书高”的正统思想。
四郎因为蹴鞠被父亲骂作逆子，在父亲的观念里，蹴鞠会毁掉一个有志青年，甚至会毁掉一个国家。
他们不知道的是，再过一千年，击鞠将成为西方贵族所爱玩的马球，蹴鞠成为普罗大众最推崇的足球，而这两者，将与汉人不再有多大关系，他们将是眼勾勾地看着别人玩得痛快，从而心生羡慕。
四郎起先有些漫不经心，紧张的比赛不容他分心，他被卷入了到战斗的旋涡里。
那球到了萧虎的月杖下，耶律铜上去就是一杖，那杖打在萧虎的马腿上，萧虎的马负痛向前窜，萧虎的球丢掉了。
耶律铜抢过球，带球往前走。萧豹一见大怒，冲上去一杖打在耶律铜的马屁股上，那马蹦跶起来，耶律铜急忙勒马。
萧豹大笑着抢下了球，这时耶律铁冲了上来，向着萧豹的腰用月杖只一勾，把萧豹硬生生地勾下马来。
萧天佐一看情形不对，急下令止了鼓，喝令众人停止比赛。大家已经比红了眼，没有人听他的。
耶律铁抢过球，带球策马只管往前冲。
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