时至傍晚，府外一个小酒馆的阁楼中，任燃的三叔任平，正在和两名清台军将领把酒言欢，两名将领一高一矮，分坐在长桌两侧。
任平已经喝的满脸通红，又举起了酒杯，先是敬向了矮个将领，一饮而尽，再满上酒杯，敬向了高个将领，喝的一滴不剩。
桌上摆满了佳肴，还不断有新的汤菜被端上来，在任平的陪衬下，两名将领喝的好不快活。
任平趁两人心情大好，赶忙满脸堆笑道：“两位大人，过些日子，我们白涛家要举办家族大会，难免要里里外外筹备一番，还望二位能行个方便，在东城松些管理，让手下的士兵歇上几日，待家族大会结束，再恢复如初就是。”
任平说罢，高个将领拍桌而起，喝道：“松些管理？你可知道，半个月前我们在南城死了许多弟兄！这事可与你们白涛家有关？”
任平有些吃惊，连忙解释道：“此事与我们白涛家绝无半点干系！府中确实组织过不少次反抗队伍，但都被我二哥任鹏暗中瓦解了，连大门都没能出去一步，又怎么可能去到南城行凶？”
矮个将领见任平语气真诚，不似谎话，便拍了拍高个将领，示意他先坐下。
矮个将领朝着任平说道：“你刚刚的请求我们可以答应，这段时间我们手下的士兵不再上街游巡，家族大会结束后，你和你那二哥也要继续维护好任府中的稳定，让众人都安生地待在府中。”
任平赶忙倒满酒杯迎上，“那是自然！若非这次家族大会着实重要，我也决计不会提这不情之请的，这次大会上，倘若任安那一脉依旧没有可用的后人，族中的人心就要彻底倒戈了！到时任府就完全落入了二哥任鹏的掌控，只要你们一声令下，白涛家族随时可以效命！”
“这我知道，如果不嫌弃的话，到时你们的子女可以送到清台学院进修。”矮个将领也送出酒杯，和任平碰了一下杯口。
任平两眼放光，又是一饮而尽，喜道：“清台学院！真是求之不得！”
“砰”的一声，高个将领端起酒杯砸向桌面。
“你又发什么神经？”矮个将领呵斥道。
“杀害南城那些弟兄的凶手一天不查明，活着的弟兄就免不了担惊受怕，现在军中已经有传言是鬼魂所致了，说是旬南城死去的百姓化作鬼魂来索命，真是离谱至极！”高个将领神情忧郁，兀自倒了一杯酒喝下。
“遇到这么点事就畏畏缩缩，真是丢清台城的脸！”矮个将领神色也变得有些不悦。
任平只好满上酒杯，再敬一轮，堆着笑调节气氛，“清台城士兵各个神勇无双，就算真有鬼魂作祟，又怎么能逃得过两位大人的利剑，定是要砍得它魂飞魄散！”
两名将领这才有了些悦色，又重新开始杯影交错起来，直喝到深夜才想起散场。
几人下楼时都站不太稳了，任平颤颤巍巍地搀扶着另外两人。
下得楼去，任平站在原地，目送两人消失在夜色当中。
待两人走远了，任平随便找了个角落呕吐了起来，月光打在他的脸上，白惨惨一片，实在难以分辨是喜还是悲。
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