窄巷。
几个灯笼顺着街口延伸至深处，几团暖融融的光嵌在夜里。
吸引着飞蛾扑火般，前仆后继的寻欢之人。
楚闻走在路上，时常会好奇，药铺为何会开在娼馆附近。
叮铃铃——
楚闻推开药铺的门。
“沈哥，这么晚还在啊。”
“楚闻？”
柜台后面，正在理账的沈应惊喜地抬起头，笑道：
“你是不知道这里晚上有多热闹，那声音，听一夜都不觉得困！”
药铺里只有沈应一人，之前那老者早已回去休息。
如今他在这间药铺做工，一些琐碎的麻烦活计也自然归他。
晚睡早起，几乎无休，虽然累些，却也不觉得有什么。
既不必如在外城那般提心吊胆，又无狼火帮的勒索刁难。
还有什么不知足呢？
若是真能幸福，谁又愿意苦中作乐......楚闻暗叹一声，一株一株说出了所需要的药材。
所谓久病成医，如今楚闻对于药理方面的知识，也算是通晓一二。
知道哪些药材组合在一起，可以最大程度的帮助到自己。
精神力不比肉身，既看不见、又摸不着，调养起来颇为麻烦。
只能广撒网，一个个的尝试效果。
“天麻、何首乌、党参、远志......”
沈应一味一味地清点药材，忽然抬起头来，满脸狐疑的表情：
“你不会得什么绝症了吧？三天两头来铺子不说，每次买的药材也是奇奇怪怪。”
“我有一个朋友......”
楚闻打了个哈哈，将这篇翻了过去。
沈应也不觉有它，这小子如今在在画坊做事，在内城混的也算风生水起，有几个不正常的朋友也很正常。
想到此处，他心头不禁怅然。
曾几何时，楚闻还只是一个平平无奇的小画师。
生在外城，背着兵户的贱籍，举步维艰，处处碰壁。
结果这才多久，对方便已完成蜕变。
方才随口而出的药材，随便拎出一株，都有可能是普通人家一月口粮。
他本来觉得，自己在外城混的已是不错。
至少足够安逸，没那么多乱七八糟的破事。
但与对方相比，依然差距颇大。
“楚闻，你小子真出息了，楚叔若是还在，一定欣慰。”
他将药材包进口袋，递给楚闻。
“沈哥早些回去吧。”
笑了笑，楚闻转身离开。
叮铃铃的门声响起，铺子内再次恢复沉寂。
忽然，一连串细碎的脚步，打破这份安宁。
起初沈应并不在意，可接下来的对话，却是令他提起了精神。
“留口气就行，伪装成见财起意。”
“记得把脸蒙好，别被那小子看去，不然告到梁管事那里就完了。”
“小点声！跟上！”
……
“又开始了，每到这个时候，总有人心怀不轨。”
沈应摇了摇头，不再理会，继续自己的事情。
内城的“安全”，只是相比于外城而言。
人心不足蛇吞象，事实上，只要有人的地方，就会有腌臜事存在。
只是相比于外城的赤裸裸，内城人较为含蓄，不会将这些搬到台面上。
在那些不为人知的角落，不平事每天都在上演。
“他们刚才说梁管事？”
沈应微微一愣，忽然警觉起来。
他记得楚闻与他聊天时说过，画坊的管事就是姓梁……
蹭！的一下站起，沈应没有半分犹豫，快步走到门前。
可在手指触碰到把手那一瞬间，他忽然僵住了。
双眼逐渐被茫然所取代，紧接着苦笑着摇了摇头，走回柜台坐下。
夜渐渐深了。
红花馆的灯光变的晦暗，不再有人走进走出，原本嘈杂的声音，渐渐变得暧昧淫靡起来。
弦月挂在干巴巴的枝头，吝啬地不肯多洒下一片光亮。
夜静的可怕，又闹的吓人。
叮铃铃——
忽的响起一声脆响。
在黑夜包裹下，这声音是那么微不足道，却又如此振聋发聩。
……
“还真跟上来了，多亏宋执事提醒我。”
黑漆漆的街道上，楚闻一边行走，一边留意着身后的动静。
白天时，宋执事曾隐晦的向他提过醒，画坊的其他执事可能会对他不利。
还曾劝说过他：不要晚上出门。
这些执事在画坊做事，头上压着梁峻，行事有所顾忌，不敢做私闯民宅的事。
楚闻却不这么想。
只有千日做贼，哪有千日防贼？
他就是要看看是哪几个不长眼，要找他的不痛快！
不然，白日有大把时间，何必非要晚上出门？
“近些天有些过于安逸了，都忘了这个世界的本来面貌……”
楚闻将药包挂在腰间，打上死结。
“这小子真他娘有钱啊！听说这药铺是周行开的，价格黑的要死！”
某处角落，那名眼角长痦子的执事扯下面罩，呼吸了两口新鲜空气。
“一会都是咱们的！”
黑脸执事声音低沉，腰间明晃晃的一抹亮芒闪烁。
“还带着刀？”
距离二人不远处的巷口，沈应趴在墙边，有些畏缩。
“楚闻这小子得罪什么狠人了？”
他手里捏着鸡蛋大小的松木棍，感觉心跳的越来越快。
“要不是你救过我姐姐，我也懒得掺和这种破事！”
心一横，牙一咬，他随手捡起一块石头，朝着前边两人砸了过去！
砰一声闷响，紧接着传来吃痛的叫声。
沈应身体猛的哆嗦一下，故意将棍子丢到另一处巷口，然后转身便跑。
“兄弟只能帮你到这了，自求多福吧！”
沈应心里翻涌着紧张与刺激，大腿都有些痉挛，脸上却是笑的灿烂。
“想往哪跑！”
忽然，两侧墙壁之上猛然跃下两道人影！呈左右之势将沈应围住。
沈应心里一紧，本能想要后退，可那两人已经欺身上前。
左侧那人一拳将沈应打翻在地，用力之狠毒，将牙齿都打碎数颗，鲜血流淌而出。
与此同时，两名画坊执事也跑了过来，其中黑脸执事对着沈应又是一顿猛踹，捂着头骂骂咧咧。
沈应挨了一拳，本就浑浑噩噩，此刻更是失去意识，昏死了过去。
毕竟只是普通人体质，哪遭得住如此暴打？
“等会！这小子有点眼熟啊……”
其中一人眯了眯眼，将沈应的脸拉扯起来，仔细端详。
另一人想起：“这人好像姓沈，他姐姐特别漂亮，周老爷一直惦记着呢！”
“给周老爷带回去吧，正好平南街的事，还缺个背锅的。”
两名画坊执事听得不明所以，骂骂咧咧：
“赶紧处理完，别忘了今晚正事！否则，半个子儿也没有你们的！”
沈应之事不过是一段插曲。
方才那两名周府扈从很快去而复返，四人顺着狭窄的羊肠小道，噤声向前。
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