此时已是十月末，中原已经迎来了初雪，而沙漠依然酷热难耐。
男子饮尽皮囊中最后一滴水，但这点水对他而言实在不能解渴。他舔了舔干燥得掉皮的嘴唇，意犹未尽地拍了拍皮囊。
他身后一人看着他的动作，取出自己的皮囊递了上去：“我这里还有一点。”
男子迫不及待地接过，但当他把皮囊送到嘴边时，却犹豫了。
“你留着吧，我们应该快到了。”男子快速将皮囊系好递了回去，似乎是怕自己后悔，他甚至控制着自己不去看它。
那人嘿然不语。
“往年都可以靠苫兹人获得补给，这一次居然没有遇到他们，奇怪。”男子拿出地图，看了看自己的路线，越发觉得不安。
“走错了？”他身后那人驱着骆驼来到男子身旁，也凑上去看地图。
“不可能。”男子斩钉截铁道，“我这些年在这往来经商，不会有错。”
那人道：“那就是你说的那群人出问题了。”
男子面色凝重，收好地图，道：“我们先赶路吧，到了黑盐池再说。”
……
“客官，您的酒。”小二麻利地将客人点的酒菜一一送到，见客人们暂时没有别的要求，忙躲到一旁偷闲一会儿。
“最近，客人可真多啊。”他不禁感慨。
“是呗。”厨师从窗口探出头来，他在后厨忙碌了大半天，此时满头皆是汗水，他怕旁人听了去，招招手将小二叫了过去，悄声道，“听俺媳妇说……说是最近黑盐池附近发生了地动，震出了一个什么什么东西……反正很贵，有了它就有很多钱了。估计他们都是来抢那个东西的哩。”
“当真吗？”小二听得听了半天，问道。
“俺媳妇也是听街口开客栈的老娘说的。”厨子嘿嘿一笑，“真不真的也跟咱们没关系，咱哪有那命啊，俺劝你也别凑那热闹，你看那群人拿刀佩剑的，可没一个好惹。”厨子遥遥指了指窗边的一桌客人，见有人看了过来，他还连忙撇开了视线。
小二知道厨子不是本地人，是从中原来的，听说以前也是在所谓的道上混的，可以算是有些见识，又见那桌客人形容不像是本地人，更像是从中原过来的，他们也的确像厨子所说那般武器齐全。小二原本还有些心痒，这下彻底歇了心思。
徐沧，殷怀清二人此时正坐在小二不远处，方才将小二与厨子的对话听得一清二楚。
此处是沙洲邑，离边城有一段很长距离。
他们来到此处已有几日，都说十里不同音，百里不同俗。徐沧此前未曾出过关，自然是听不懂此处语言，幸好殷怀清跟在他旁边，只要他有兴趣，殷怀清便会翻译给他听，因此虽然时间不长，但他们也对这沙洲邑有所了解：
正如之前推测，沙洲邑在前不久遭遇了一场袭击。
沙洲邑不同于中原的城市，他没有坚固的城墙，没有训练有素的兵力，甚至连一个正式的主官都没有，仅有一个因为财富最多而被推举出来的“城主”。
那天一群人冲了进来，由于事发突然，他们轻而易举劫走了大批的货物和许多做生意的人。等到城主接到消息带着人追出城去，却再也找不到他们的踪影。
事后，城主十分恼怒，发誓要替来到沙洲邑做生意的人们讨回公道。但苦于没有眉目，此事推延至今也未得到解决。城主唯一能做的就是联合城中富户，给沙洲邑修一座城墙，以期下次损失能够减少些。
“小二，来一坛酒！”伴随着一声大喊，一人掀帘而入，一阵混杂着怪味的酒气也随着他的动作，汹涌着扑入众人鼻腔。
徐沧蹙眉，用手指稍稍掩住鼻子，心中暗暗期愿酒鬼买完酒后，速速离开。
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