悟继之花了重金,让驿使送了封加急的信件。两封信前后间隔不逾一日,想来应当能在信字舵出发前送到。
当夜众人歇在客栈,任衣冠派人送来消息,告知严荡逃往了太湖。
他特别叮嘱道,邪道共主将门派弃徒勾结的组织封为招亡堂,取“招亡纳叛”之意,专门接纳天下各派的弃徒。
招亡堂下设四象分堂,分别对应东南西北四方。东方苍龙堂便位于太湖之上,是伏龙、血犼、铸剑、界青四派弃徒的藏身所在。
任衣冠尤其提到,太湖水寨是明嘉靖年间为抗击倭寇所设,遗留下了不少火铳、火炮。而苍龙堂的几个头目,皆身怀六品武学。
众人听后,面色均凝重起来。
习有六品功法,意味着这几个头目的内力境界在调气之上,单是一人恐怕就需众人联手方能一战;更遑论寨中武备完善,光凭那些火器就非众人所能应付的。
悟继之深思熟虑,方道:“诸位,这些弃徒占据太湖已久,对武林威胁甚大,即便不是为了严荡,咱们也需将这些人剿灭。不过,咱们势单力孤,需先想个万全之策,保证大伙都能全身而退才好。”
众人闻言,均望向郭立身,郭立身道:“咱们对敌人的兵力部署、火器数目都知之甚少,敌人的驻地又是水寨,恐怕难以潜入,小弟目前也想不出什么计策。”
乐思归道:“我懂些水性,到得太湖,我先去寨中查探一番。为今之计,咱们还是缓上月余,趁这段时间勤练武功,以不变应万变。”
众人点头称是,三日后,义士堂的侠士拉来十余辆大车,将群丐接走;另给悟继之牵来四匹白马,匹匹高达九尺,毛中隐若鳞甲,与项通明的坐骑一般神骏。
乐思归见多识广,绕着四马打量了一圈,奇道:“这是西域的白马,二弟,你在义士堂的面子挺大啊。”
这白马悟继之在信字舵只见项通明一人骑过,现下他只因自己一封书信便送来四匹,确是给了天大的面子。
马车毕竟笨重些,这回众人穿越玄石之地,没有义士堂护送,若再无几匹快马,只怕难以脱身。若非如此,悟继之也不愿这般麻烦他人。
那带队的侠士道:“项大哥嘱托我跟太吾解释下,本舵当前仅有这四匹快马,如再送匹劣马来,还不及两人共骑一匹好马。”他顿了顿,又道:“这四匹马……来之不易,太吾好生爱护。”
这马既是来自西域,必然价值不菲。悟继之道:“阁下放心,在下只是暂用,等到了下一处城镇,定然完璧归赵。”
那侠士客套道:“倒也不必如此。”
群丐一往太吾村,一往杭州,那侠士让部众分领两拨人,预备出发。任衣冠将去杭州,他与悟继之再三相别,叮嘱他万事小心,才登车而去。
悟继之与杭州群丐挥手作别,待要送太吾村的群丐时,想起一事,道:“各位到了太吾村,还请让村民寄封信给我,告知下村里的近况。”
送走群丐和侠士,众人回到镇上,各自抓紧练功。
悟继之虽说已学了不少武功,可实际上大多数都源自百花谷。如若他兼怀玄阴三派的功法,未尝不能与调气境的武者一战。可自他离开百花谷,只过了不到一年,他现下内力还是身空境,所学又寡,要以弱胜强,实在勉强。
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