悟继之环顾灶间，樊大饔倒是没有夸夸其词，木架上食材总总林林，他一眼便瞧中了一包保存良好的干荷叶，再看各类调料也一应俱全，那便做一道“荷叶粉蒸肉”吧。
这是他在杭州听到的菜式，虽然还未亲手做过，但他在烹饪上有些根基，自身也跃跃欲试。
他从猪腹切下一块五花肉，那肉色泽鲜艳，红白分明，倒是上佳肉质。他将肉刮毛洗净、改刀成块，听得樊大饔在外边大声嘟囔，句句都是对悟继之的不屑。
他刀工越发用力，直剁得砧板“笃笃”作响，心里想着：非得让这老头刮目相看不可。
他先淘了些粳米、籼米，研磨成粉；再起锅烧水，把干荷叶在沸水中泹至柔软，晾进凉水；而后给生姜、椒麻切末，调上黄酒、豆豉、甜酱等佐料，与肉丁、米粉拌匀，腌上一盏茶的工夫，捞出荷叶，包好肉丁，上笼开蒸。
过得半个时辰，悟继之估摸着时候已足，揭开蒸笼，灶房内登时满是荷叶的清香。
乐思归随这香味飘了进来，赞道：“悟兄，你这手艺不赖呀！”樊大饔施施然走来，却未表态。
悟继之给荷叶装盘，道：“乐兄，尝尝味道如何。”又对樊大饔道：“樊老爷子，您尝尝？”语气颇胸有成竹。
他递上两双竹筷，樊大饔接过，用筷子拨开荷叶，见了蒸肉的颜色，皱了皱眉。
“这是你拿手的菜式吗？”樊大饔问道。
“不是，晚辈第一次做这道菜。”
樊大饔夹了一筷送入口中，细细咀嚼了几口，便道：“五花肉本是久煮不柴的，你腌肉时或少放油，或少兑水，肉里的水分都给你蒸完了。”
他又用筷子挑起荷叶：“再者，菜式讲究‘色味俱全’，你连荷叶也不改刀，这样大刺刺地包成一坨，嘿，老头我都不想动筷！”
他将竹筷一掷，插入蒸肉，好似在祭奠什么人一般，悟继之只觉心上也被插了道竹筷，不由得垂头丧气：难道自己的手艺并不好，师妹以前都是在哄自己？”
“不过嘛……”樊大饔话头一转，“第一次做成这样，还算不错，比我那几个徒弟要成器，你以后就给我帮帮厨吧。”
乐思归原本还担心这老头犟起脾气，当真不收悟继之为徒，现下才宽了心。
悟继之闻言大喜，当即要行师礼，樊大饔一挥手：“只是让你打个下手，别给我整这些有的没的。”
他转进灶房，乐思归悄声道：“这老头刀子嘴，豆腐心。他既然答应了收悟兄你做学徒，就肯定会传你手艺，你放心好了。”
此后，悟继之便同郭立身一起在樊大饔的酒肆中打杂。樊大饔的学徒不止他二人，大多都在店里跑堂，极少有人能进后厨。
酒肆每日的顾客络绎不绝，悟继之初时疲于琐碎，连着数周都没学到丁点手艺。他秉性忠实，也不因此气恼。
反正他本意也只是暂时谋份生路，能学到厨艺最好，学不到也不怎么打紧。
他因习武之故，气力、耐力皆胜过常人，做事快，干活又勤，过了一月，樊大饔丢给他一本《四民食录》：“这上面记载了三十七道菜肴的制作方法，都是些家常菜式，读完后我来验收。”
悟继之当场翻了翻，里面的确都是百姓日常所食的菜式，许多菜他只看一眼便能知晓大致做法。
他思忖着这有何难，樊大饔似也觉得此举太易，于是折回来，又丢给他两本书：“你把这《宋嫂食单》和《本心斋食谱》一起看了吧。”
这两本书皆是宋人所著，分别记载了宋五嫂烹制的各类鱼羹，以及陈达叟撰录的二十品素食。单论菜式种类并不多于《四民食录》，但精细程度却有过之无不及。
悟继之花了些时日研读完，不等樊大饔验收，自己先做了碗鲤鱼脍给他送去。
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