“实不相瞒,这些年我虽身在侯府,但一直心系这件大事。朝宗以国家社稷为重,经常不在家。因此我日伏夜出,查找那件物事的下落,但到处寻找不到,又如何怪我?”

“那你为何不再飞鸽传书,向总舵通报消息?你可是另有它图,忘记你当日发的毒誓了?”

“这位仙使,我自然没忘当日誓言。只是请你回复教主和范左使尊上,吴香一直未忘教诲,定会继续查找。”

“哈哈。”黑影似笑非笑,“这次我来,乃奉教主之命,要赐你服下化乐天丹一枚,以示忠敬之意!”

吴香一听,脸色大变,起身站起,颤声道:“化乐天丹!为什么?”

“教主本来对你信任有加,放你出山完成任务。你最初倒还恭敬忠诚,但近些年,音讯渐失,不再传音,教主想,你当年服用的少净天丹可能已经失效,净目使现在已经不再对教主那么有忠敬之心了吧!”

“怎敢,少净天丹滋养女颜,使人元气充沛,我受益不少,心中一直对教主更加崇敬,怎会背叛?确是因那物事怎么也寻不到,我一直心中急躁,不敢回呈使命。”

“你自知教主仙丹益处,但为何不敢服用化乐天丹?!难道你真有二心不成?”

吴香低头停顿了一下,似乎下了决心,抬头道:“这位仙使,我为女流,不愿江湖争锋,因受教主隆恩,才应下寻找那物事的使命。教主赐服少净天丹,虽然令我气色红润,岁月不加,但不知何故,服后月事却不再来,因此一直无法成孕怀胎,眼见时间已过数年,尚未为侯家产下一男半女。直到近些日子,我感觉身体渐渐恢复成旧时情状。想那少净天丹可能对女子怀胎有碍。以前我在总舵,曾听过其他姐妹说起那化乐天丹,女子服用之后,效果和少净天丹相仿,但服用以月为期,必须持续服用,否则身如刀绞,苦不堪言。更会毁坏容貌,再无法复原。”

“净目使,时过境迁,教主已然非常生气,怪你不遵守誓言。所以命我此行务必让你服下化乐天丹。你既知此丹神效,尤能强健女子身体,可化血利肾,督促阳气,比少净天丹更有功效。只须你每月报奉信息给总舵,教主便按时赐服神丹给你,你定可延年益寿,驻容养颜!”

“这......请仙使回报教主,我定会不辱使命,专心寻找那件东西,以期早日回报教主大恩,但服用化乐天丹,香君恐万难从命!”

“教主有令,何时收回过?净目使,你不要敬酒不吃吃罚酒!”说着,黑影冷声道,便又站起身来。

吴香一边向床侧移步,一边央求道:“仙使大哥,我与朝宗结为夫妻,一直盼着能和他有后,了他心愿。这化乐天丹妾身是万不能服用了。”

那黑影一听,冷笑一声,身形一晃,纵身向前,伸手去抓吴香前襟,想再次制住她。吴香见他发难,一跃向床后绕去,同时大声喊叫“来人啊!有贼!”但她一时气弱,声音不响。黑影见她逃躲,向前一窜,手疾如电,一下抓住吴香后领,吴香喉咙被衣服锁紧,再无法叫喊,左右手凭空乱抓,只抓到床侧梳妆台的一面铜镜,便向身后挥去。黑影低头躲过,抓吴香的手就松了。吴香顺势向地下一滚,一脚踢倒床边圆凳,踢向黑影,便钻至床下。黑影被凳子一绊,踉跄未倒,但黑地里一下子找不到吴香所在。便向床底一探,摸到吴香小脚,便向外拖出。吴香一声惊呼,就被拖到屋子中央。

黑影用膝盖制住吴香,左手掐住吴香双腮,一发力,吴香的嘴已被挤开。他右手从怀里摸出一个腊丸,两指把腊丸挤破,把一枚药丸塞进吴香口中。吴香全力挣扎,奈何身躯娇弱,无力抵抗。双手在旁乱抓,抓到了晌午给常安月弹奏过的琵琶,她右手用力抓住琴颈,向黑影发力击去。黑影正专心塞药,猝不及防,一下子被琵琶击中脸颊,扑通一声翻滚在地。

吴香一跃而起,不容他起身,像疯了般挥动琵琶,向黑影挥扫,不时扫中房中家具,琴弦铮铮作响。黑影身形敏捷,一滚而起,连忙躲闪,心想不能惊动楼下下人,随手从后腰拔出一把短刀,便向下一伏,欺身向前,想用短刀击落吴香手中琵琶。

谁知刀刚一挥出,只听“啪啪”几声极尖锐的金丝断裂划破空中之声,那黑影发出一声惨叫,捂住脸一个后滚,摔倒在地,嘴中连声呻吟。原来他刀刃迎击在琵琶面板之上,斩断琵琶琴弦,紧绷的琴弦一下子反弹出去,正好击中黑影的左眼和脸部,力道之猛,犹如四把利刃扫在脸上。

这时,楼下春晓被楼上声音惊醒,打起火折,大声叫道:“少奶奶怎么了?”,周边耳房也有人惊醒,点亮煤灯。

那黑影一只眼睛已无法视物,但见事已败露,只好夺门而出,翻上墙头,飞身而去。

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