“师父，”
“师父？”
道平连唤了几声，见师父一直不理，只道他气自己惹事，心中懊悔无地，“扑通”一声跪了道：“都怪我送过行货不早早回山，惹上这是非。千错万错，皆我一人之过，我今日便下山去，绝不牵连栖真观！师父你莫要生气，伤了身子。”一边说着，一边拽住师父的衣角。
师父忽道：“那几具尸首……你可有再去查看？”
“想是想过，但我不敢。”
“去看看罢。”师父一拂衣袖在前面走了，道平起身赶忙跟上。
此时日已正午，林中云开雾散。道平走在师父身后，脑中被琢磨了百遍的疑惑占满：“龙华寺若要杀我，在林中尽有机会，为何却不动手？又为何半途而废？难道他其实不想害我性命，只为虚张声势，将我唬住？现在想来，那影子和脚步声很不真切，莫不真是我酒醉未醒，风声鹤唳，自己看花了眼？师父也怪，为何当日不提，时隔三日才来追问？”
她存想了一会儿，再抬头时，只见烈日下他宽阔却削瘦的肩膀一高一低的起伏，走得很是吃力。道平心中一紧，两步赶上去，扶住了师父的手臂，暗自一阵自责：“我只想自己，全没考虑师父！他那时定是瞧我惊惶失措，怕刺激了我，才不再逼迫。那八角亭离观中有好几里山路，他不知多担心我，才会去那等我。他的腿走不得远路，若引起旧疾来，又要受番苦楚。”
“师父……”道平呐呐叫了声，后面的话却说不出口。她个子矮小，头顶还不到师父的肩膀，师父手臂微动，她知道师父正低下头来看自己。可她心中惭愧，只装作不知地往师父的身边挨了挨，不去看师父的脸。
“甚至连我会走那穿竹林的近路，师父都预料到了……”她默默想着，手上加力撑扶着师父，注视着脚下的影子。日光将两人的影子都拉得很长，几已分辨不出身量的差别。“若还有机会，今后更要好好照顾师父。”她挺了挺背，长吸口气，好把眼泪及时憋回眼眶里去。
半个多时辰之后，二人来到竹林，道平凭记忆找到先前李十六三人尸身落下处，却半点踪迹也没能发现。
道平先是惊愕不已，随后转为茫然，好像大梦初醒：“难道那都是我臆想出来的？”
“多半是了。”师父淡定道，“真相既明，今后休再胡思乱想了。”
道平脑海中飞速闪过一个念头：“听何忧说，在我禁足思过的三日期间，师父未入观中，会不会是……”但随即这丝怀疑便被她压下，“胡想甚么？师父有甚理由这么做？况且在石亭中思过时，你不是未见到师父屋中连夜灯火不熄，分明是他身子不适，才未出门。”“可是，”她心中
另一个声音道，“可是，师父才罚过你，转脸就收你为徒，授你武功，这岂不反常？他对自己会功夫这件事，九年来可从未吐露过半点口风呐，为何忽然改变主意？”“不不，那只是巧合，一定是巧合…”
她暗自纠结，总觉整件事有许多不自然处，但眼前所见又不由得她不信，不得不点了点头，不再言语。
自此道平每日清晨挑着担子入山采药，再到谷中练功，天晚而归，对众人皆守口如瓶。她日日用功不辍，难得空闲与何忧相处，心中常常惦念。期间何忧病势反复，严重时接连数日水米不沾，卧床不起。稍见缓和，他又要执意告辞。为拖延他启程的日子，道平已用尽了法子，再有下一次，她恐怕留他不住。
她不清楚何忧为甚么如此着急，他
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