讲过司理院欲派公人去永城县，李元道：“已经是几年前的旧事，现在如何能够查清刘虞侯的行踪？州里现在派人去，无非是文书做足，不至于让台宪和大理寺挑出毛病来罢了。”
赵磊沉默了一会，才道：“当日你是在一边看着宋三杀人的，实话说，在你看来，宋三像不像是认错了人？这种灭门血仇，我总觉得不会有人如此草率。”
“不像！当时宋三见到刘虞侯，远远地直冲上去，掏刀杀人，一气呵成。若是认错人，怎么也会犹豫一下，而且后来审讯，宋三也咬死了就是刘虞侯害得自己家破人亡。”
又问了一些细节，赵磊道：“这等大案，司理院不结是不行的。”
“现在文书已送交转运使司，那里必然会盘问，迟迟没个结果，郑司理如何扛得住？但草草结案，我们无法交待。宋三杀人，他家当年的旧案必被提起，总要给上面一个交待。”
“这样吧，过两天你就要前往永城，暗地里查一查，刘虞侯到底是个什么样的人。若是个守法公人，自不消说，必是宋三认错了。如果……”
李元暗暗点了点头。
如果刘虞侯在本县结交江湖匪类，当然就是另一回事。
永城这个地方比较特殊，在汴河边上，应天府和宿州正中间，是重要码头。
汴河到那里由于泥沙沉积，水浅难行，需要用到大量纤夫。以前的纤夫都是由民夫充役，永城受苦最甚。
太宗时候，特旨永城县民不再服纤夫之役，改为民间雇佣，这是大宋漕运纤夫由征调到和雇的开始。
数十年下来，永城一带不但商贾众多，还有大量纤夫，游民数量众多。
地方游民一多，治安必然混乱，古今中外莫不如此。
永城又处淮南路和京东路交界处，离着亳州又远，数州夹角的个地方，更是格外混乱。
那里的公吏，结交三教九流人物，平常得很。
正在两人说话的功夫，赵磊案上已堆了一叠公文。
此时正是催缴秋税的时候，公务格外繁忙，都厅里忙得像个闹市。
州里事务，录事参军的州院负责具体行政，签判的使院监督并查漏补缺，既是两个实权衙门，也是两个最忙的地方。
赵磊想了一会，对李元道：“我会向知州相公讨一道手令，你到永城之后，让那里的巡检听你号令。”
“宋三当街杀人，罪不可恕，但终究年纪幼小，众人瞩目。若有可能，最好把他家里几年前的案子一起破了，以安人心，永城那个地方，盗贼游民着实不少，你到那里，要小心行事。”
李元拱手谢过。
为了控扼盗贼，守护汴河漕运，永城设有巡检司，立有军寨。
两人又商量了一些其他事务，赵磊道：“此时已是秋后，你收拾一番，后天便动身去永城吧！到了那里之后，永城和酂县一些不紧要的事务，你都可以临机处置。”
“最要紧的，切莫不要耽误汴河漕运。不只是河上的漕船，本州的漕米也大半从那里发运，此是大事。”
亳州有涡水与蔡河相连，可至京城，是以西部的漕米走蔡河，东半部走汴河。
出了州衙，李元看着天上的太阳，发了一会呆。
再三考虑之后，他还是决定对宋三一案不能不理不睬，自己看见了不能当没看见。
自己认为宋三不是认错了人，意见说出来，州里其他官员怎么做就随他们去了。
反正自己要去永城，只要查一查刘虞侯是个什么人就行。
赵磊说得对，如果是个守法公人，就一切休提，如果跟江湖人氏牵扯极深就要另说了。
时间转瞬即过，第三天一早，李元出门，向华兰辞别。
华兰送出门外，眼睛有些红，对李元道：“官人，永城不远，隔个一月两月便回家里来一次，不要一去没有消息。这地方我们新来，人生地不熟，你不在我如何住得？”
李元笑了笑，轻声道：“你不要着急，等过些日子，我在永城安顿下来，便就接你过去。”
华兰欣喜得连连道好，看着李元上马，带着柴信几人离去。
到州衙里辞别了知州、通判等等一众官员，李元带了柴信及孔目金书召，一行十余人，出了亳州城，直向永城而去。
这条自陈州来的大道上，一字排开几座城，都是位于南北向的淮河支流边上。
鹿邑临淝水，卫真、亳州城临涡水，酂县临涣水，一直到汴河岸边的永城。
这几座城水陆交通发达，城里商贾云集，是淮南、荆湖地区到京城的重要道路。
只一日，过了酂阳县，李元到了汴河岸边的巡检寨外。
寨主崔凯早早等在寨外，见到李元一行，早早上前叉手唱诺：“下官见过从事。”
叙礼毕，李元看了看河对面的永城县城，对柴信道：“我们县在寨里歇息一下，午后再过河去县里，你可着人先过河去，知会县里，早作准备。”
说完，下了马来，随着崔寨主进了巡检寨。
这处巡检寨管着永城、酂阳两县的治安，有时甚至上下游应天府和宿州的案子也让他们追捕，并不归永城县管辖，而是直属亳州，有一百多厢军。
崔凯原是禁军，因为年纪大了，被淘汰到地方，做了这里的巡检。
在这里任寨主两年多，平平安安，无功无过。
到了大厅坐定，崔凯命人上了茶来，又吩咐兵士准备酒席。
李元看手下的人都面露倦色，也想让他们休息一番，任由崔凯准备。
吃了两盏茶，崔凯对李元道：“从事要在永城待些日子，不知是住县城里，还是歇在寨里？若是歇在寨里，我早早派人准备。”
这处巡检寨地盘不大，离着汴河不远，依着个低矮的土岭而建，周围并没有人家。
李元自己倒无所谓，想起过些日子华兰也要接过来，有些不想住在这样偏僻的地方。
便问崔凯：“以往州里派人来，都是住在哪里？年年都有官员过来监管漕运，不会没有住的地方吧？”
崔凯道：“不瞒从事，往来州里来的官员，住巡检寨的也有，住县城里的也有，在附近并没有固定住所。”
“巡检寨这里，正处涣水和汴河之间，到处水潦，河汊纵横，没有什么村落。因为荒凉，多有不法之徒流窜，官府甚是头痛，县城那里商贾云集，就热闹得多了，知县管得也紧。”
听到知县二字，李元心中一动。永城知县是京官，官阶又高于自己。
要从州与县的关系上，公务应该自己管知县。
但从官阶上，又恰好反过来，就有些难办了。
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