夏洛特在数秒内就读完了全篇新闻，将报纸交给道林，轻声道：
“一位昔日的战争英雄、现役陆军将领在私人俱乐部遇刺身亡，非常适合借题发挥的重量级新闻。
你看，这篇新闻直接认定刺客受雇于斯拉夫帝国，是为了报克里木战争战败之仇，应当视作对不列颠尼亚明晃晃的挑衅，必须立刻给予还击......这群媒体，巴不得明天就爆发战争。”
“这......”
道林接过报纸，读完全篇，新闻还特意复述了一遍这位兰道尔少将的光荣事迹——
1873年至1876年间，不列颠尼亚帝国联合高卢帝国，与斯拉夫帝国在克里木地区爆发战争，超过百万名以上的士兵被政客们投送到半岛，忍受着炎热、病疫和补给缺乏，进行长达四年的鏖战。
当时的兰道尔中尉仅有30岁，在一支步兵连担任副官，连队奉命深入敌后侦察情报，不料落入斯拉夫人的陷阱。面对团团包围，这支连队奋勇作战，最终仅兰道尔一人生还，归国后，这段传奇经历让他成为了战争英雄，甚至还获得觐见女皇陛下的殊荣。
转眼二十年过去，现年50岁的兰道尔已位列少将，报纸上提到，他的晋升，就在1896年4月，今年春天。
“杀死兰道尔的刺客，居然觉醒了斗争之灵性，也就是说，他是这位‘战争英雄’的仇敌......”
道林若有所思，昨天在列车上见到的那个男人，长相可一点也不像斯拉夫人，完全是纯正的不列颠尼亚面孔。
看来在这位英雄的荣光之后，另有隐情......
他看向侦探，微笑道：
“煽风点火也是报社的基本功了，反正他们说话不用负责任，也受不到斯拉夫的威胁。”
顿了顿，道林又说了一个关于媒体的经典笑话：
“当年拿破仑从科西嘉岛登陆的时候，塞纳城的报社先是称他是‘来自科西嘉的怪物’，‘不可明说的吃人魔王’，‘卑鄙无耻的窃国大盗’，结果等拿破仑不断迫近塞纳的时候，就变成了‘尊贵的拿破仑将军’，‘至高无上的皇帝陛下’。”
夏洛特认真听着，捂嘴轻笑道：“居然有这种事？这些报纸可真是......”
“灵活。”
“......‘灵活’，这个用词也相当的灵活，这就是语言的艺术吗？”
“也许吧。”
折起报纸，道林笑了笑，看向窗外掠过的景象，思绪泛起波澜。
这个世界，从设定上而言，是发生在平行世界的欧陆，因此与他所知的历史有着相当多的差异。除了名字的变化外，最大的不同，就是关键历史事件的偏差——
其一，在遥远的大洋彼岸，独立战争失败，昔日的十三州殖民地，如今仍忠诚女皇陛下，且由于新大陆的危险与隐秘，殖民者的足迹，至今仍阻挡在阿巴拉契亚山脉以东。
其二，十年前，高卢帝国的拿破仑三世在败于赫尔曼帝国后，不列颠尼亚果断派兵干涉，强行中断了赫尔曼民族的统一进程，维持着大陆的危险均势，一番搅屎棍级别的操作下，成功让高-赫两大列强都酝酿着强烈的复仇主义情绪。
显而易见，未来的世界大战，会更加天崩地裂。
此外，在遥远的东方，由北到南，冻土、山脉、沙漠与风暴，天堑完全隔绝了欧陆文明对神秘东方的探索，任何试图越过天堑的冒险者，都在踏上旅途后失去音讯，这导致帝国皇家科学院里至今还在争论地球是不是圆的。
总之，在这个非凡力量真实存在的世界，过往历史皆蒙上了一层朦胧面纱，若不亲身经历，始终看不分明。道林同样非常好奇，非凡者在历史的进程中，究竟扮演着什么样的角色。
思绪发散神游，不知过了多久，列车到站，二人及时赶回学校，道林甚至还有时间回宿舍换身行头，前往餐厅享用早餐。
待上午的最后一节课结束后，道林背着书包离开教室，在楼道转角，看到了不断徘徊的霍斯特。
“老师？”
见到道林，霍斯特目光一亮，旋即上前，压低声音，急切道：
“大人，有件事十分不对劲，我想跟您汇报一下！”
“嗯，待会去你的办公室。”
道林目光扫过周围，教师和学生并行，难免会引起他人的注意。
“好的，我在办公室等您！”
霍斯特连连点头，匆匆离开。
道林握着手杖，目光闪烁，霍斯特能有什么事情，要向他汇报？
“算了，先去吃饭吧......”
一上午时间过去，他的腹中已饥饿难耐，体魄的增强与灵性的觉醒，带来的最直观变化，就是他的饭量增加了近一倍——好在伊顿公学的餐厅，免费供应丰盛的食物，且并不限量，在工作人员惊讶的目光中，他端走了了满满一盘食物，肉片堆成小山。
“道林？”
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