“老爷，按照你的吩咐，我已经写了不少信，去往北境各地，邀请北境的贵族领主，来家中庆祝瑞肯少爷的诞生。明天天一亮，我就放飞渡鸦。”
“辛苦了。”艾德拉过椅子坐下，“鲁温师傅，我有一些商业计划，你有北境的地图吗？”
“商业计划？”鲁温有些诧异，因为艾德公爵平时连临冬城的账目都懒得管。“老爷，你一向对商业不感兴趣，怎么突然有了商业计划？”
艾德笑了笑，“瑞肯出生后，家里多了一张嘴。凛冬将至，想办法多赚点钱总归是好事情。”
鲁温学士拿来地图，在桌上展开，用牛脂蜡烛压住。
地图上，白港，恐怖堡，深林堡，菲林特之指，狼林你，荒冢屯，最后的壁炉城，卡霍城这些城堡要塞，白刃河，末河，泪江，先民河这些河流，高山氏族的村庄，漫长海岸线的渔村，南起颈泽，北到新增地，这些地方都在向临冬城纳税。
每个月临冬城都有大量的金龙，银鹿进账，史塔克家族历来不喜欢奢华，南方喧闹的比武大会，宫廷歌舞几乎与临冬城绝缘，历代北境之王积攒了不小的财富。
然而这些还远远不够，维斯特洛的冬天经常持续好几年，到了冬季，史塔克家族不但收入锐减，还要拿出许多钱救济避冬市镇的百姓，接济封臣。
即使是夏天，临冬城还要面对各种敌人。斯卡格斯岛的“岩种”时不时会劫掠东海岸，西海岸更是常年出现小队海盗。
西海岸的海盗大多都是铁群岛的铁种。巴隆·葛雷乔伊向劳勃屈膝臣服后，巴隆送出唯一在世的儿子席恩，送到临冬城做养子，保证铁群岛的铁种不会向维斯特洛发起劫掠，巴隆也处死了一些掠袭者，但是，铁群岛从来不缺少追寻古道的不法之徒。
野人掠袭者也是临冬城的心腹大患。如今守夜人军团衰落，野人掠袭者翻越长城的次数越来越频繁，进入北境后，他们会杀死成年男子，抢夺食物，掳走年轻女子和孩童。
在野人袭扰下，绝境长城以南的增地，许多村庄荒废，几乎成为无人区。野人还经常骚扰安柏家，卡史塔克家和高山氏族的领地，导致这些领主收入锐减，临冬城得到的税收也跟着锐减。
这两天艾德在心里都盘算好了，要想强大北境，必须发展经济，第一步就是让避冬市镇繁荣请来。
艾德目光停留在地图上的临冬城上，艾德用手指着临冬城旁边的避冬市镇。
“如今避冬市镇有多少人？”
鲁温想了一会儿，“估计有五千人。”
艾德皱眉，“人太少了。我昨天去逛了一下，五分之四的屋子都是空的，肥沃的土地无人耕种，我的子民为何不喜欢住在避冬市镇呢？”
鲁温笑道：“老爷，咱们北境地广人稀，只有冬天到来的时候，人们才会从四面八方，聚集到避冬市镇，报团取暖。冬天这里的温泉吸引着人们。现在是夏天，很多人都回故乡了。这些人有的来自磐石海岸，海怪角，有的来自山地氏族，还有的住在白港外的村庄....”
“避冬市镇只是许多居民的临时避难所，他们在家乡拥有自己的房屋土地，人们总是眷恋故土的。留在避冬市镇要向临冬城交税，回家乡向领主交税，对他们来说没区别的。老爷放心，到了冬天，他们会回来的。”
艾德双手交搭，放在胸前。
“我希望他们现在就回来，我希望避冬市镇的每一个烟囱都有烟火，我希望街巷里到处都是奔跑的孩童，我希望听到集市的喧闹声。”
“鲁温学士，我要你在通知各地领主来临冬城庆祝宴会的信上，加上一条消息，说临冬城欢迎各地的居民，来避冬市镇居住。”
“我要把临冬城，打造成下一个白港，一座繁华的城市。”
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