“刘盛，恭喜恭喜啊！”乡老被孙子搀扶着，笑着同刘盛道喜。
刘盛恭敬地请老者坐下，笑着道：“区区一个婚事，哪里累得您来？”
“诶，你这话不就见外了！”乡老笑着抓住他的手，“你可是咱们村唯一的秀才，眼看着就能去京城赶考，好日子在前头呢。今日你又大婚，双喜临门，咱们可不得来道喜。”
乡老慈祥的话，也惹得周围人一阵笑语。大家都是互相扶持着生活的邻里，各自关系亲近，眼下对刘盛亦是发自内心的祝贺，“乡老说的是，就怕你哪日高中做了老爷，可别看不起咱们穷亲戚才是！”
刘盛还带着读书人的一丝木讷，纵然知道他们是在开玩笑，却还是一本正经地反驳，“我刘盛早年父母双亡，全凭着大家的资助，才平安长大，又是乡老举荐，才能入私塾读书。如此恩情，我往后若是忘了，必定不得好死！”
“诶呀，大婚之日，干嘛说这种不吉利的话，快呸呸呸。”赴宴的赵大嫂连忙过来，嗔那几个打趣的人，“这孩子打小心思实，你们说这些有的没的说什么，好吃的还堵不上你们的嘴？”
乡老这才笑着让大家坐下，亲自先举起一杯酒，“咱们都是一家人，今日刘盛大婚，是喜事，都吃好喝好，不用拘礼！”
刘盛跟着举酒，脸上笑意灿烂，似锦的前程眼看着触手可及，又是洞房花烛时，藏不住的少年意气。忙里忙外地跟着敬酒应酬。
乡村之人，喜宴也是纯朴的，席上的菜多是自己所种，也是农妇们自己炒的。新鲜的味道，惹得不远处溪中的鱼都馋得跳出来探看。冬日暖阳照在人脸上，劳作累出的每一个皱纹，都藏着笑意。静谧安好，欣喜万千。
可坐在乡老旁边的中年男子，则是偷偷压低声音，“那郑员外打算买了我们村子，建他宅子的事情，就真的不跟刘盛说了？”
“说啥？”乡老的脸顿时沉了下来，“什么郑员外张员外的，买不买的到还不一定呢！咱们村子在这世代生活了几十上百年，谁敢买！”
说到了气处，乡老猛地端起桌子上的酒杯，一把倒入口中。喝得太猛，反而涨红了脸，剧烈咳嗽几声。
这几日也跟着去谈过几次，中年人知道郑员外有多势在必得，心中对乡老的那些话也没啥底气。可如今见他动了气，还是忙不迭服软，伸手抚着他的后背，“是，您说的对。我就是想着，刘盛是咱们这最有学问的，想问个法子嘛。”
“那也不行！你们谁都不准向刘盛透露消息！”顺匀了气，乡老又一次强调，“来年春他就要进京赶考去了，路途遥远的，他翻过年就得准备出发。若是这个节骨眼上告诉他，这小子一定不走了，那岂不是又要耽搁好多年？”
知晓乡老说的没错，中年男子苦笑几声，讷讷点头。
乡老微叹一口气，环视一圈坐在自己周边的人，“刘盛一辈子苦啊，小时候爹娘就把他抛下了，是咱们骗他说父母死了，才安心吃我们的饭，穿我们的衣。大家能凑出来的钱，就够他去的盘缠，连从京城回来的钱都没下落呢。”
“凑钱都这么难了，又怎能再耽搁个三四年？这孩子争气，眼看着咱们村里要出个官老爷了，我们怎么能绊住他的路？我们都是种一辈子地的粗人，大字不识几个，却也该懂理！你们也放心，只要有我在，就不可能让什么人，收了咱们过活的地方的！”
乡老的几句话，说得众人皆低了头，良久后，还是最先提起这个话题的中年男子举起酒杯，“乡老说的在理，咱们这么多人，还护不好我们自己家了？今日只管好好吃酒，让刘盛小子放心去，日后他飞黄腾达了，咱们还能跟着吃香喝辣呢！”
“对！咱们只管先送刘盛小子去赶考！”
乡老这一桌的气氛，这才重新热络了起来。抬起袖子擦了擦眼角，乡老笑着转头，看向跟同龄人们闲聊的刘盛。
“然后那说书先生说啊，皇帝一听新科状元不愿意娶公主，当即就下令，把他的原配给押回京杀了，还治罪原配夫人不识大体、顶撞皇室呢。”王三夸张地踩着凳子，手舞足蹈说新听来的话本。
跟着凑热闹的赵大嫂听完，吓得打个寒颤，“这也太不讲理了些，是公主就必须得娶啊？”
“嘘，这种话可说不得！”王三模仿着说书人的口吻，“那可是公主，陛下的命令更不容反驳，一个小状元就敢给公主难堪，陛下当然得治罪了，谁让那状元一开始不休了原配，答应娶公主的。”
原本跟着闲聊的刘盛，闻言摇头，“不然，要我说，这状元郎做的没错，哪有贪慕富贵，抛弃原配的道理？”
“可是不休了原配，她就必死啊。”王三从小就觉得刘盛说的都是对的，此刻也只好挠挠头，小声回嘴。
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