（一）争夺皇位的斗争
隋炀帝，“讳广，一名英，小字阿糜（摐），高祖第二子也。
谥法云：好内远礼曰炀，逆天虐民曰炀。”
因其“美姿仪，少敏慧，”故“高祖及后于诸子中特所钟爱。”
隋建立之前即被封为雁门郡公，隋朝建立之后，被立为晋王，拜柱国、并州总管，当时只有十三岁。很快又被授予武卫大将军，进位上柱国，河北道行台尚书令，隋文帝还令项城公杨韶、安道公李彻对他辅佐引导。
杨广“好学，善属文，深沉严重，朝野属望，”加之隋文帝及独孤皇后的钟爱，而且南下平陈有功，致使太子杨勇失宠，也就使他自己有机会夺得太子之位。
在杨广谋夺帝位的过程中，杨素、杨约、宇文述等人起了很大的作用。
仁寿四年（公元604年），因杨广调戏文帝后妃宣华夫人和私信被错误的送到文帝手中，使文帝决意废掉杨广的太子之位。杨广急忙采取措施，派杨素、张横入宫弑帝，尔后又假诏杀故太子杨勇。杨广通过弑杀父兄登极为帝。
杨广即位后，矫称高祖玺书召汉王谅入京，因谅与高祖有约：“若玺书召汝，敕字旁别加一点，又与玉麟符合者，当就征。”不合而反，“于是从谅反者凡十九州。”但是杨谅的反叛很快被镇压，杨广的帝位得以巩固。
为了进一步巩固其不择手段取得的帝位，杨广又拿仅剩的一个兄弟蜀王杨秀开刀，将其贬为庶民。众所周知，隋文帝嫡出五子，即勇、广、俊、秀、谅，其中一人（俊）早亡，其余四子争位，最终只有实力较强的晋王杨广取得了胜利，余皆死，可见皇位之争的残酷性。
（二）营建东都（即现在的河南洛阳），开凿运河
为了进一步巩固自己的帝位以及更好的控制全国，隋炀帝一即位便决定营建东都。
隋炀帝营建东都除了自己的享乐外，还有更深的原因，隋炀帝的《营建东都诏》讲了营建东都的理由。洛阳地势险要，“控以三河，固以四塞”，且位置适中便于向山东及江左，淮海一带安施兵力机动。
平陈不久，江南多次发生暴乱，炀帝即位后杨谅又在并州起兵造反。在平叛过程中，由于“南服遐远，东夏殷大”，使炀帝深感“关河悬远，兵不赴急”。加上平定杨谅反叛后，“并州移户复在河南”，必须加强控制。因此炀帝认为，必须“因机顺动”，营建东都洛阳。
而且，营建东都洛阳，也顺应了我国古代经济重心不断向东南方向转移的趋势，是经济发展的要求。此外，营建东都一开始就是和开凿运河联系起来考虑的。
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