允和不辨东西地随着红衣胡女走了大约半个时辰，胡女终于在一间偏僻的客栈前停住了脚步。
二人尚未入店，店主便出来迎接，一脸媚笑地冲胡女说道：“那大爷，您老回来了。”
听到这句怪话，允和不知这店主是在问候胡女，还是自己，不禁又仔细观瞧了一眼对方，发现这店主的脸上隐隐有些淤青，似乎不久前刚被谁殴打过。
“关门落锁，不得让人擅入，否则再赏你一顿打！”胡女完全不理会店主的热情，与允和一同进入店中，立马吩咐道。
“遵命！”店主急忙去关合店门。允和则随着胡女向店中深处走去。
这家客栈显然已建成多年，一应建筑皆为木质，墙面、楼梯上清漆斑驳，各种家具也显得古旧笨拙。唯一可称道之处，就是打扫得尚算干净。想来，这客栈平日里，也会有些生意上门，否则不可能维持经营至今。
然而此刻，店中除店主、胡女与允和三人外，一个客人都没有，甚至连客栈中必不可少的伙计、杂役都不见一个。
允和边走边瞧，不知不觉随胡女来到一间地下室的入口。
迎面是扇低矮的铁门，与周围一水的木质墙面显得格格不入。铁门上挂着一把铜锁。胡女上前，不用钥匙，而是将锁身左右扭动，只听得“啪”的一声脆响，锁便开了。
胡女摘下锁，却并不着急推门而入，转头对允和说道：“一件回赠，权当谢过你了。”
允和闻听一愣，不知其所云何指。胡女注意到允和的反应，出人意料地做出了一个饮酒的手势，顽皮地一笑，随即推开了铁门。
容不得允和再多言，胡女已欠身进入了地下室。
地下室低矮压抑，但并不黑暗，一柄燃烧着的火把，将整个室内照得半明不暗，恍恍惚惚。
借着光亮，允和环视了一遍整间地下室，发现其十分宽阔，以前似是作为储物之所，但如今储藏之物都被清走了，只剩火把之下隐约有一物，因为“灯下黑”的缘故，看不清楚，但从此物处传来的沉重喘息声，明白地告知，这是个蜷缩于地的成年男子。
“这是谁？”允和不禁就此男子向胡女发问。
“是老熟人呀！”胡女笑嘻嘻地答道，走上前将插在墙壁上的火把取下，向着蜷缩男子的脸照了过去。
火光照亮的是个长髯男子，虽蜷身于地，却难掩健硕的身材。由于胡须过密，面堂看不太清晰，唯那一双惊恐的眼睛冲允和圆睁着。
允和又将这男子打量了一番，并不记得曾见过，于是对胡女说道：“姑娘，在下并不认识此人，不知姑娘带我来此作甚？”
“认的，认的。”胡女依旧笑盈盈地说道。“那晚在千金寺，不正是我们三人你追我赶吗？你既然能一下就认出我，怎么不识得他呢？”说罢，又将火把凑近男子的脸。那男子却因为四肢被缚，只能低首斜颈，极力避开。
“那晚，我去千金寺，”胡女收回火把，继续说道：“正巧碰到这厮杀人，出于义愤，便逐之欲擒。不想你中途加入，这厮便乘机逃脱。不过，他不曾料到，我并未放弃追逐，在其避入靖远城中一处大宅后，我便在宅外守候。原本以为须守上十天半月，不想片刻之后，这厮就改头换面、变装易服又溜了出来。我料其必有阴谋，故未上前擒拿，还是一路尾随，来到这小镇旁的一处村落。这厮入了一家农户，不知用了什么花言巧语，哄得一对老夫妻抛家舍业，连夜与之同行。行至村外荒林，这厮欲行加害，我见情形不妙，便出手擒下了这厮，单等你这官差来收他。不想，一等至今。无有他法，只能先寄存在这客栈。为了保守秘密，我可费了不少功夫，清出了所有住客，连伙计们都遣散了，自然也费了不少钱帛呢！”
胡女以调侃戏谑的语调简要讲述了自己与这被擒男子的来历，其中多有不实之处，几处关键所在也隐而不讲。
从这番话语中，允和难以辨出真伪，但有一情节，他甚为关注，就是男子从村中诱走的那对老夫妻，必是香玉的父母无疑，而找到他们正是自己此行的目的。
“那对老夫妻现在哪里？”允和没有询问胡女讲述中的那许多可疑之处，直接问到了自己关心的重点。
“放心，他们很好。对了，你找他们为甚？”胡女反问道。
“实不相瞒，这对老夫妻与靖远城巨商李世杰之死或许有莫大的干系。为查明其中原委，靖远县钟使君派我来找这对老夫妻，不想被这厮抢了先。万幸有姑娘从中相助，否则，不但老夫妻无法找到，这个杀人凶犯更是逃之夭夭了。”
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