进入会客厅的共有三人：两名军将和一个囚徒。
钟敬的注意力马上被那囚徒吸引住了。只见他身着一件褴褛长衣，上面站满血迹与污垢，已辨不出原色与款式他的脸同样让人难以辨认：浓密的棕黄胡须凝结着血块与污垢，将脸面掩了个严严实实。只有突出的鼻梁与深陷的眼窝表明他并非汉人。
这个胡人囚徒显然遭到过酷刑。进房时，双腿拖地，被军将搀拖进来，一直流血的双股在来路上留下了两行血痕。
来到会客厅中央，两名军将松开了手，囚徒便半瘫而坐于杨征与钟敬的面前。
“这是……？”钟敬不由得发问。
杨征微微一笑，指着瘫坐在地上的囚徒说道：“昨夜，东山夹道的守军发现两个僧人欲过境东去，遂上前盘问，其中之一便是眼前这个番僧，他的胡虏面相自然令人生疑。军卒欲扣押二人，细细盘查，不想，此二僧竟动起武来。另外的那名僧人武艺十分高强，竟从众军的包围中脱身逃去，而这个番僧则被擒获。之后，虽经拷问，但此胡虏只字不供。因其是胡人，多半与突厥有涉，事体不小，于是抓获其的将领解来见我。本将军见其为一僧人，而靖远当地唯千金寺一处僧宇，那么他与那逃逸的同伙多半与千金寺有关。靖远一地的僧俗民事，皆应由贵县管辖，本将军不便干预，因此特召你前来，将此番僧带去千金寺，问一问那唤作了缘的主持，其中有何缘由。”
杨征说完，不待钟敬表态，便又对门旁的那壮硕军将吩咐道：“将此番僧送到县衙所属牢院，由钟大人发落。”
军将依令而行，着那两名属下又将番僧拖了出去。杨征则不再言语，端起茶碗，兀自饮了起来。
看到杨大将军这副不由分说的样子，钟敬料想多说无益，于是又一次站起身来，向杨征告辞。
孰料，杨征又一次阻止了他。
“对了，”杨征仿佛突然想起什么要事的样子，放下手中茶碗，从锦袍袖中取出一个小巧的长形木匣，递向钟敬。“这是从那番僧身上搜出的物件，你也拿去，或许对于问查有益。好，贵县请便吧！”
钟敬接了木匣，施礼出了会客厅。
杨征却并不还礼，又低头喝起茶来。
一俟钟敬走远，杨征便抬起头来，对仍旧侍立门旁的军将说道：“此人若动身去东山千金寺，务必让我知悉。”
军将施礼，诺诺领命。
回到居住的县衙二堂，钟敬心中充满疑惑。他猜不透杨征安排这次会见究竟目的何在。对于当地的政务，杨征显然缺乏兴趣而抓获的这个番僧，他完全可以自行处置，没有必要经县衙去知会千金寺。这其中有何蹊跷？钟敬一时无法猜度。
然而会见之后，有两件事情是他亟待处理的。第一件就是速速拟就一篇给京城户部的呈文，向朝廷索要修筑靖远城墙的费用。呈文写就还要先送与杨征过目，并由其在文后附言，如此才能得到户部的重视第二件就是审问这名番僧，并尽快去趟千金寺，探问两个过境僧人的情况。
想到第二件事情，钟敬便从自己的袖囊中取出了那个长形小木匣，仔细观瞧起来。
木匣并无奇巧之处，从其形状来看，容不下大的物件。这个木匣也并不沉重，应当不是放着什么金银之物。想来，多半是装着书札信函等物。
观察了一番外形，钟敬缓缓地打开了盖子，往内一瞧，不禁心中一悸，惊得险些将木匣摔倒地上。
这木匣中竟然装着一截人的手指！并且是刚刚不久从人身上切割下来的，虽然经过了擦拭，但仍有尚未变暗的红色血迹斑驳其上。
“这是那名番僧的吗？”钟敬镇定下来，在心中问自己。
在见番僧时，由于其双手被破僧袍所掩，钟敬根本不曾看到其双手，也就无从知晓他的手指是否齐全。
然而钟敬很快认定此手指不是番僧的。如果手指是从番僧身上所取，那么多半是杨征手下的军士所为，若是如此，杨征何必再要自己查问手指的出处？又何必将其堂皇地装入精巧的木匣中？身为征西大将军，总不至于如此无聊地与地方县令耍笑吧！
若这手指不是番僧的，那么它的主人是谁？谁又因何缘故将自己的手指斩下，包装如斯，交与一个破落番僧呢？
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