因为烟州驻军的消极无能，数道屏障接连失守，烟州兵一退再退，最终退至中部的南雪城。
南雪城之所以称为南雪城，是因为在比何解更早的那个时代，沧骊国兵强马壮，一度引得万国来朝。当时烟州的边防大将是老将秦愿，雄心万丈的他想要将频频侵扰，作乱边境的炎漠王朝覆灭，于是便将此处取名为南雪。顾名思义，是想吞并炎漠，使烟州成为沧骊的南部，而不再是北疆。
时过境迁，当年那位老将军的毕生宏愿，非但没有实现，反而事与愿违。南雪城非但没有成为名副其实的“南雪城”，反而成了烟州，乃至整个沧骊王朝的最后一道屏障。
南雪雄城经过几代人的修筑加固，完全可用巍峨壮观形容，城高十丈有余，底宽五丈，基座全花岗岩和石灰岩条石砌成，墙面由烟州特质的巨砖砌成，每一块砖头的砖侧皆印有制造地、监造人和造砖人的姓名，砌砖时，缝隙中浇灌糯米汁与高梁汁以及石灰与桐油混合的夹浆，更有蒸土筑城，当年负责南雪造城工程的将作大匠持有利锥，若锥入一寸，即杀造城人而并筑之，故而坚密如铁，当时史家莫不称作残忍刻暴。
南雪城池虽是深沟高垒，更兼两道高耸入云的峰峦分列两侧，一眼望去，险峰壕城，天堑铁城，看似固若金汤，实则远远不是这么简单，因为此地守将常年倦怠，不勤兵事，更无多少具有真才实学的才士，使得这巍巍南雪城，外强中干。
最重要的，若是南雪城一旦被攻破，那沧骊北境便再无险可守，炎漠大军便可长驱直入，直取国都天京。
一群重甲铁骑正风尘仆仆地朝南雪城赶去，个个骑着高头大马、个个披坚执锐，好不威风，铁骑前方一面大旗迎风飘扬，骑上绣着三个鎏金异彩的大字——神机营。
神机营行至一高耸土坡处，为首一伟岸异常的男子挥手示意停下脚步，单手遮阳，眺望着远处隐约可见的城墙，眉宇轻皱，此人正是即将新官上任的镇国侯——何解。
“大将军，看样子前面就是南雪城了，咱们总算是到了。”许潘看到了前面的城池，长松一口气道。
许潘远眺那城池，眼中忽地精芒大作，仿佛又想到了什么，满腹狐疑地朝着何解说道：“大将军，我看这城池壁垒森严，安若磐石，且城上守军旗帜规整，由此可看出此地的驻军还是有所作为的......”
“这......这倒和咱们之前遇到的百姓口中的驻军判若云泥，这可奇怪了。”
何解扭了扭略感僵硬的脖子，活动了一
下筋骨说道：“到底孰是孰非，还得等进城之后再做判断，但......”话说到一半的何解沉吟一声，继续说道：“百姓这么说总归是有道理的。”
都说打铁还需自身硬，可许潘年纪不满四十，无甚后台，从一介江湖武夫一举成为护卫京城安危的神机营提督，官居从一品，与他的为人处世不无关系，不过能够担此护卫京城的重任，倒也不是只会玩弄权术的阴险之徒。
此时的许潘察觉到何解的欲言又止，随声附和道：“将军说的对，一路走来，看过了这么多惨绝人寰的事，那些村民也绝不是胡诌加货的，只怕是这南雪城内不简单啊......”
何解长舒一口气说道：“许提督可知道这南雪城里面的驻军姓甚名谁？又有什么身份？!”
许潘略一思忖，心想何解身为公爵重臣，虽说卸甲归田十余年，但归来后怎会对即将赴任的地方不经过一番探查，分明是想考验一下自己是否能够做到知己知彼，于是欣然答道：“末将一直身在京畿，与这边境守将并无太多接触，不过怎么说也是同朝为将，或多或少还是有所耳闻。”
何解瞥了许潘一眼，眯眯眼道：“哦？说来听听。”
许潘不敢怠慢，恭敬地说道：“这烟州驻军统领是秦恺，乃是我朝已故名将秦愿之孙。”
何解看了看许潘，示意他继续说下去。
“这秦愿镇守烟州、对峙炎漠，未尝败绩，先皇感其辛劳，遂拜以公爵，如此以立三世。”
何解长笑一声，拍了拍许潘的肩膀说道：“许提督对这些事情知道的很清楚，刚才我问你，你还不好意思说，这样可就不实在了。”
许潘是个聪明人，经何解这么一点，以后说话做事可就得更加实在务实一点了。
何解看了看一旁一直没怎么说话的何忧，说道：“忧儿，在想些什么呢？这么入神！”
何忧的思绪被何解的一句话给拉了回来，幽幽地说道：“孩儿有个疑问，不知当讲不当讲？！”
“什么疑问？许提督又不是什么外人，但说无妨。”
何忧想了片刻，下定决心说道：“我在想，这边境百姓如此凄苦，朝中的大臣们就一点都不知道么？”
“父亲一直说当今圣上为国为民，殚精竭虑，可......可他也一点也不知道么？”
何解和许潘都没想到何忧会问这个问题，幸亏没有旁人，不然怕是要背上私论天子，目无主君的罪名。
何解倒也不太在意，用手
捋了颔下短须道：“忧儿，为父希望你能记住，天子所有事情不可能亲力亲为，他的职责就是要挑选正直良才充当天子的耳目。
“所以发生这样的事情，天子不知道也实属正常，我们不是来了之后才知道的么？”
“君子之行，吾日三省吾身，日后要做一个正值的人，于国于民亦于己。”
何忧似懂非懂地点了点头。
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