李中申朝街道的阴影走去，希望敌人没有看见他。
神罗帝国的人会尾随他穿越山区吗？
他们没有必要这么做，因为要杀死只带着刀剑与老式火枪的两个人十分容易。
然而，还有什么能解释他们为什么会出现在这个偏远的地方呢？
他从刀鞘中拔出他那把宽大的鬼头刀，拴好马。
然后在街上跑着寻找掩护时，觉得穿着薄薄的丝绸和棉布衣服的自己比以往更为脆弱。
现在，那艘飞艇飞到这座城市残存的最高的塔楼上方，几乎可以肯定是在寻找李中申。
李中申叹了口气，他一定是神罗帝国发誓要报复的人，因为他在平城之战杀死了敌军司令明智武秀。
但毫无疑问，神罗帝国迅速派遣了新的猎人去追捕那可恶的李中申。
年轻的李中申原以为这次旅行不会有太大的危险，但没想到会这么快就找到他。
他来到一幢半是废墟的黑暗的建筑物前，冰冷的门口为他提供了庇护。
他走进大楼，发现自己正站在走廊里，墙壁是白色石头雕成的，部分长满了柔软的苔藓和盛开的地衣。
走廊的一侧有一段楼梯，李中申手里拿着剑，爬上了几段铺着苔藓的蜿蜒的
台阶，直到他发现自己进入了一个小房间。
李中申趴在墙上，环顾着断壁残垣，看到了城市的很大一部分，看到了飞行员在街道上搜索时，飞艇在盘旋和俯冲。
不远处有一座褪了色的绿色花岗岩塔，它大致位于城市的中心，占据那里就可以到达整个城市的任何角落。
这艘飞艇在空中盘旋了一段时间，起初李中申猜测飞行员认为他藏在那里，但随后这架飞行器停在了被战斗人员包围的塔顶上。
从塔下面的某个地方出现了其他一些人，这些人显然也是属于神罗帝国的人。
尽管天气炎热，但他们都穿着厚重的盔甲和斗篷，头上戴着印有樱花标记的金属头盔。
军装上绣有猖獗的野兽造型，野兽有着在阳光下闪闪发光的凶暴的眼睛，从张开的嘴里露出卷曲的獠牙。
从军装的装饰可以体现出帝国军人黑暗扭曲的本性，无论在什么情况下，他们都无法摆脱这种扭曲，他们似乎在心理上对兽性有着根深蒂固的依赖。
李中申继续摸近一些，发现这些人其实都是赏金猎团的成员。
这个雇佣军组织因其野蛮而臭名昭著，其中有六个人站在他们的首领旁边。
首领是一个身材高大、身型苗条的人。
他的头盔是由黄金和精钢制成的，而且制作得很精细，几乎到了可以媲美神罗贵族的地步。
这个人靠在他的两个同伴的胳膊上，一个矮胖，另一个简直是个巨人，光着胳膊和腿，几乎没有人类的毛发。
这个首领是病了还是受伤了？
他病恹恹地靠在部下身上的样子，似乎有点滑稽可笑。
李中申讯速地在脑海中回忆，他知道这个雇佣军的首领是谁了。
几乎可以肯定他就是投靠敌人的朴正德，他曾经是一个活泼的记者和情报人员。
早在开战之前就加入了情报收集的事业。
他是个谜，但据说他也是个勇敢的人，尽管他现在看起来像是装病。
朴正德似乎正在对飞行员说些什么话，飞行员摇了摇头，显然是没有发现李中申的下落。
但朴正德指着李中申丢下他的马的地方，并懒洋洋地向他的一个手下打了个手势，示意马上带着挣扎着、咆哮着的田熊出来。
李中申松了一口气，至少他的朋友还活着，看着两个雇佣兵把田熊拖到高塔的顶楼。
朴正德似乎又说了些什么，飞行员探进他的飞艇的驾驶舱，取出一个喇叭形
的扩音器递给他。
他把扩音器上的启动阀门打开，一股白色的蒸汽涌出。
突然间，城市里安静的空气中充满了一股慢条斯理，带着无聊、厌世腔调的声音。
“李总兵，我们知道您就在这座城里，因为我们抓住了您的仆人。再过
一个小时，太阳就要落山了。
如果你那时还没有把自己交给我们，我们就必须杀死你的仆人。”
李中申看见巨人把扩音器交还给飞行员，然后在他矮胖的同伴的帮助下，把朴正德扶到那座部分毁坏的塔楼上。
这样，朴正德就可以靠在那座塔楼上俯视整条街道。
李中申控制住自己的怒火，仔细研究了一下他所在的建筑和塔之间的距离。通过跳过墙上的缝隙，他可以到达扁平的屋顶，这些屋顶会把他带到一堆倒
下来的砖石堆旁边，这些砖石堆在塔楼的一面墙上。
从那里他可以很容易地爬上塔楼，但他一离开隐藏处就会被发现，只有在晚上才有可能走那条路。
但如果等到傍晚时分，他们就会开始折磨田熊。
他知道如果投降，他就会立即被杀死，或者被带回神罗帝国，然后在那里以可怕的方式被折磨杀死，以讨主子的欢心。
他想到了自己家乡申城，他发誓要回家，想到了自己的父亲李中国和妻子罗小芙，他发誓要帮助父亲与侵略者作战。
他还想到了田熊，这个随军厨师救了他的命之后，他发誓要和田熊结为生死不离的兄弟。
他能牺牲自己的兄弟吗？
即使逻辑告诉他，在与神罗帝国的斗争中，他自己的生命更有价值，他还能为这样的逻辑辩护吗？
李中申知道逻辑在此刻毫无用处，但他也知道，他的牺牲可能是徒劳的，因为即使他投降也不能保证这些臭名昭著的赏金杀手会让田熊活着离开。
李中申咬着嘴唇，紧紧地握着刀，然后他做出了一个决定，他隐藏在墙后边对着街道喊道：
“在我出来见你之前，你必须先释放田熊离开，因为我知道所有神罗帝国的人都是骗子。
不过，我向你保证，如果你释放田熊，我就把我自己交给你们。”
“我们可能是不守承诺的骗子，”一个轻得几乎听不见的懒洋洋的声音传了过来。
“但我们不是傻瓜，我怎能相信你的话呢？”
“我是一名申城的战士，”李中申说。“我们不说谎。”
镶嵌黄金的头盔下面发出了一声淡淡的、讽刺的笑声。
“你也许太天真了，李总兵，但我并不那么天真。
不过，我可以提出一个折衷方案吗？”
“那就快说。”李中申小心翼翼地问。
“我建议你走向我们这边一直越过街道的中点位置，这样你就在我们蒸汽步枪射程之内，然后我就会释放你的仆人。”
朴正德咳嗽得很厉害，掩盖不住喘息的声音。
“我这个提议可以接受吗？”
“我不同意，”李中申说。
“因为那样的话，你们就可以毫不费力地把我们两个都杀死。”
“我亲爱的李大人，我的雇主更希望您活着，你知道吗？如果现在杀了你，你的尸体将不会让我赚到一个铜板的赏金，把你活着带回神罗帝国，一定会有大笔黄金赏赐给我。”
朴正德的话很有说服，但李中申无法忘记这个家伙离经叛道的名声。
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