今天是帝国历962年的第一天。
同时是我年满十四岁的一年。
前年的荒灾严重，虽然得到了有效的政策缓解，但国力与民力皆是大伤，直到今年都尚未恢复。因此陛下颁下敕令：今年的新年祭与去年一样停办。
新年祭虽停办了，贵族们依然络绎不绝地前往中央宫给皇室拜年。三大公爵、八大侯爵以及帝国半数以上的伯爵们都在排队等候觐见，好向陛下送上新年贺礼。
“卡洛，莫尼克小姐，快进来。”我和父亲刚一进入等候厅，就碰上了贝利特公爵亲热地招呼我们。
身为宰相的公爵，与父亲与罗斯公爵一样，在每一次贵族出席的典礼中都同时承担着更重的责任。不过看起来，今天的贝利特公爵一切顺利、神清气爽。依旧很久没有看到这样一身轻松的公爵了。
父亲颔首回礼：“好久不见，路斯。公爵夫人，您好。”
贝特利公爵位于两队人群中其中一队的中心，身边是他的夫人、艾伦迪斯，以及另一位青年。如果不出意外的话，那应该是艾伦迪斯的兄长。
而罗斯公爵许是进了谒见室，此刻不见人影。
我向贝特利公爵颔首致礼后，转向公爵夫人说道：“公爵夫人好。谢谢您之前的款待，我度过了一段很愉快的时光。”
公爵夫人露出了开心的笑容：“哎呀，听你这么说实在是太好了。小姐，欢迎随时来玩，我们什么时候都有时间。不过，你和我家大儿子认识吗？”
我轻轻提起裙摆，向站在一旁的青年行礼：“今天是第一次见。您好，贝利特大少爷。我是莫尼克侯爵家的长女，爱丽丝提亚拉莫尼克。”
“终于有幸见到您了，莫尼克小姐。我是贝利特公爵家的长子，阿莱克西斯特贝利特。”贝利特大少爷与艾伦迪斯长得极为相像，但给人的印象却截然不同。
他遗传了父亲的深绿色头发与母亲的棕褐色眼眸，与艾伦迪斯一样皮肤白净。今年二十岁了，看起来却稍显稚嫩。不知怎么，竟还有些苍白羸弱，这是艾伦迪斯所不具有的气质。
看来他真像传闻中的一样，身子不好。
阿莱克西斯并未注意到我正在暗暗打量着他，向微微一笑，温声道：“先前就一直想见您一面。真的太荣幸了，小姐。”
“啊？哦，我也很荣幸。贝利特大少爷。”他忽然间的感慨让我怔了一怔，不过我也发自内心的回复了一声。毕竟他是艾伦迪斯的兄长，也是我一直有一点点好奇的人。
阿莱克西斯道：“听说您就是那位能把艾伦迪斯驯服的小姐，我早就好奇您是何方神圣了。今天真巧，能遇见了。”
“嗯？”
艾伦迪斯温和地笑着，叫了阿莱克西斯一声：“大哥。”
阿莱克西斯像被他这副样子震惊到了，哈哈大笑起来。他还想说些什么，礼官已走了进来，宣布下一个觐见陛下的是帝国仪典序列的第二位贝利特公爵。
贝利特公爵向父亲作别：“那下次见了，卡洛。我先进去了。”
父亲颔首：“快去吧，路斯。下次再见，夫人。”
贝利特公爵离开后，父亲与我成为了这队人的中心。周围的人与我们同属一个派系的，因此更要小心不可怠慢尤其聚居在此的人都至少来自伯爵爵位以上的家族。
但现在的我与过去不同，甚少出现在社交界，与在场的人都不大相识。虽凭着过去的记忆，能将名字与长相对上号，但在不熟识的情况下，贸贸然插进去打招呼有些不妥。
贵族的礼法中，若没有熟人引见，不可随意与不熟之人打招呼。地位高的人先向地位低的人搭话，则是一件有失身份、有损体面的事情。
我虽只是侯爵之女，却也不便与伯爵或是子爵主动交谈。而父亲神色淡漠，无形中将想要前来执意的贵族拒之于千里之外。
我正有些惆怅，又错过了一次难得的社交场。这时，一名淡褐色卷发的少女向我走来，低头致意。
是吉诺亚小姐。
她微笑着向我道：“您好，莫尼克小姐。我们之前曾在花园宴会上见过一面，不知您还记得我吗？”
我也微微颔首，权当致意：“您好，吉诺亚小姐。最近还好吗”
“谢谢您的挂念，我过得很好。”她沉稳地答道。笔下文学城bxx
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