萧绎在太子身边，却没有功夫想念家中娇妻。
先则一路车马劳顿，虽说有几队随从卫兵在身边，到底出的远门，多有照顾不到的时候。再则萧绎此番并不真是为了受苦的百姓，而是阮修容早有了番交待，种种事搁在心里，自然跟紧了太子，并不稍离身躲懒。所以才到义西两天，人都黑瘦了一圈。
这日好容易多眯了一会儿，却听见外头窸窸窣窣的，隐约有人说着话，萧绎一下子清醒过来，敛衣下榻。
站在门后细听时，正是太子的声音，“季江啊，七官这会儿还睡着呢？就不必叫他了。”只是没听清暨季江回了句什么。
萧绎拿帕子胡乱抹了两下脸，轻轻推开门，打着哈欠走了出去，“嗯。。。”像是才看见萧统一样，“阿兄？这么早，是要往何处去啊？也不叫上我？”暨季江忙退回他身边，小心翼翼地喊了一声“殿下”。
萧统拍了拍他的臂膀，“几个弟兄里只有七官你肯跟着出来吃苦，可见是有胸怀仁心的，只是瞧瞧你，从小没出过远门，这几日下来，瘦了不少，我看着也心疼，才想着叫你歇一日的。”
又顿了顿，摸摸自己微鼓的肚皮，“怎么我倒好像胖了点儿？说起来真羡慕你啊。”
萧统自小身健体硕，在八个兄弟里头，才情学问那是最拔尖的，可论相貌，却只能垫底。他这一自嘲，众人不免都笑起来，方才的一幕才算是化解过去。
萧统又拉着萧绎的手拍了拍，“既然醒了，正好一起往村里去看看吧，路不远，就不坐马车了。”
二人携着手往西边去，身后一众仆从侍卫也都提拿了不少干粮清水，并身边常用物件。
因着萧绎起得晚，没来得及用早膳，暨季江就取了些烙饼干馍给他。此时腹中饥饿，萧绎也顾不得种种繁琐礼仪，边走边吃着。只是这些东西到底跟府中差得远了，嚼在口中没什么味道，还有些硌牙。
萧绎吃到一半，忽然想起了每日和昭佩用早膳的情形，那纤纤素手和各色珍馐一过眼，多的是对家中美人的牵挂思念，少的是跋山涉水后的艰辛委屈，还有几分晦暗难明的丝缕隐忧，不知从何处绕了起来。心中一觉酸涩，难免脸上的神色就不太对。
身边的萧统瞧见，只以为这个素来娇生惯养的七弟吃不惯粗食，忙抚慰道，“嗨，要说这干粮，味道确实不怎么好，我也吃的难受。可这地方也没个驿馆，百姓家里呢，又都闹着灾荒，实在没有办法啊。”
萧绎立刻反应过来，抬眼换了一张面孔，“我倒不是嫌它难入口，只是，只是想到我每日在京中锦衣玉食，尚觉不足，可百姓呢，连如此粗糙无味的粮食都吃不上，一时心中感愧万分，让太子见笑了。”说着蹙起眉头，倒真有两分忧国忧民的气象，手上却把吃剩的半个塞回给了暨季江，拂去了指间残渣。
萧统听了，一把攥住了萧绎的手，“七官，你可真是我的知音啊！你抬眼瞧瞧，如今的皇族士族子弟，尽是些贪图享乐，胡作非为之辈。长此以往，大梁的来日堪忧啊！如今有了你这样知我心的，真是，真是。。。”竟有些哽咽起来。
萧绎本来随口应付太子的话，不想惹出这一片真情来，倒正中他的下怀，难免替萧统抚了抚后心，“天下人皆知阿兄的仁厚心肠，百姓也都颂扬阿兄呢，何必为一两个不法之徒自苦呢？”暗地里却将这话记住了。
两人这里正叙着衷肠，却远远看见三个乡民，弓腰驼背地背着家伙包袱，还牵着头瘦驴，正冲着太子一行人过来。
他们的脚步虽因负重而蹒跚，速度却不慢，片刻就到了眼前。太子见这情形，也不顾自己安危，上前就拦住了那三个人。
为首的老头干巴巴一张脸，见太子仪容服饰和身后那一群人，知道不是贵族就是士族，虽心怀怨愤，也不敢就这么闯过去，喘着气停了下来。
太子忙亲自接过那老伯的包袱，里头也不知装了些什么，沉得他险险才拎住，“老伯，您不要怕，我们是天子派来看查灾情的，您有什么，只管和我说。”又赶紧命侍从取来干粮清水分给这三个人。
那老头身边牵驴的是他儿子，驴背上的是老头的婆娘，一家三口都好几天没吃上正经饭了，见这儿有白花花的馒头饼子，二话不说，先都拜了拜太子，“多谢您老。”这才狼吞虎咽地吃起来。
萧绎却不像太子那样和善亲民，他临行前昭佩早有嘱咐，义西的瘟疫未清，要谨防着被这些乡民染上。
况且这一家人都面带菜色，破衣烂衫上还沾着不知什么污渍，更让生性爱洁的他实在难以靠近，是而只远远的看着，并不上去凑趣。只是见自己嫌弃不已的干粮在这些人嘴里好似天上仙物，心中真的对贫民有了一丝怜悯。
太子见他们吃得差不多了，赶紧问道，“老伯，您这拖家带口的，是要往哪里去啊？难道村里的瘟疫还没过去？”
那老汉咽了两口清水，露出一口大黄牙，“疫症年年有，俺们都习惯了，那染上的，早叫烧得烧，埋得埋，治得差不多了，可，可架不住他旱呐！唉，大人们都是享惯了福的，哪知道俺们过得啥日子啊，您瞅瞅，这地里别说粮食了，最倔的野胡噜麻都叫干死了。可老天爷还是不降一滴雨！地里不长粮食，俺们都要饿死了，那些个大人们还要来收赋收租，俺们除了跑，还有啥主意？那就是当讨饭的，也比活活饿死在这儿强啊。”说着拽了拽他媳妇儿。
那妇人虽面带菜色，却不像丈夫和儿子般骨瘦如柴，反而胖的跟太子有一拼。
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