曲径通幽处，禅房花木深。
卵石铺成的小道弯弯曲曲，一直延伸至远方，秦桧背着手，欣赏着沿路的风光，虽是严冬，但这不畏严寒的两位君子正开得各种绚烂。一阵风吹来，道边梅花树枝摇晃，落英缤纷，粉白色的花瓣装点着小道。
“文缜兄，九日后便是春闱，兄台还来这大相国寺游玩，定是胸有成竹啊。”一个虚伪到极致的声音从梅花林里传来，秦桧停下脚步。
“今朝春闱第一名必是文缜兄无疑了。”第二道声音附和着。
“天下有才华的士子比比皆是，何某是否能进入三甲还是未知数，两位兄台过奖了。”这道声音很好听，就如同滴落在石头上的山涧清泉，叮咚叮咚，干净而又清透。
“文缜兄，我二人还有事，先告辞了。”
“兄台请自便。”
脚步声响起，渐渐地远了。
哦，原来是进京赴考的士子在这里讨论九天以后的春闱的事情，秦桧摇了摇头，继续往前走，却听一道清亮的声音带着几分不满说道：“哥，以后少理会这些人，总是阴阳怪气地说些不着边的话……诶，哥，我跟你说话呢，你想什么呢？”
“听闻女真完颜阿骨打大败辽国称帝，国号为金，我大宋又多了一个强敌。”好听的声音叹了一口气，幽幽道，“眼下这局势颇为混乱，官家喜爱收集花石纲，蔡京投其所好，弄得民不聊生，怨声载道，这不是好事啊。”
“哥哥，慎言。”清亮的声音带着几分警惕说道。
“我有何惧？”好听的声音朗声道，“他蔡京莫非要将我抓住投入监牢不成。”
“郎君，他们说的蔡京可是蔡相公？”秦忠撇头看着秦桧，问道，嗓门一时没注意控制，声音大了那么一点。
“什么人！”梅花林中传来一声呵斥，秦桧白了小厮一眼，秦忠连忙捂着嘴巴，不一会，两位年轻人走了出来，一白袍一青衣，白袍男子面如朗月，目若星辰，举手投足间透露出大家的气息，青衣男子面容清秀，与白袍男子眉眼间有几分的相似。
“你是何人，为何偷听我等说话？”白袍男子朗声道，他便是那好听的声音的主人。
“在下秦桧，也是参加今年春闱的士子。”秦桧抚平衣袍，拱了拱手，“两位郎君说话声音不算小，所以秦某人也算不上偷听。”
“圣人有云，非礼勿视、非礼勿听，你是怎么读圣贤书的？”青衣男子板着脸呵斥道。
“大路朝天，各走半边，你在那里说话，可立了牌子让我不走此路？我既然走了这条路，那你自己说话嗓门不小，被我不小心听着了，又怎能怪我？再说你又怎么知道我是站在这里听得，还是路过这里听得，事由都没有弄清楚便用圣人之言责备我，好生没有道理。”秦桧反驳起来头头是道，说谎继续不打草稿，他才不会承认是因为那白袍男子的声音好听引得停下脚步的。
秦忠低着头，没有说话，肩膀微微抖动。
“你……”青衣男子被驳得说不出话来，明明是他们有理在先，而如今看来这小子反而委屈了。
“还有，那啥……年轻人。”秦桧将矛头指向了白袍男子，“要讨论时事政治也可以，但要看清楚场合，这里人来人往，别说隔墙有耳了，这放眼望去到处都是耳朵，你不介意讨论当朝权臣的功过，但你可否为你的家人着想一下。”
“……”白袍男子哑然。
“啧啧……现在年轻人做事真没脑子。”秦桧嘟囔了一句，转身离开。秦桧同学也是爱国文艺男青年，但他主张的是理国，在那一年与艺妓小国因为某岛屿的事情发生冲突，当地的百姓上街发表看法，出现了许多不理性不理智不和谐的画面，当时这位爱国青年就说了：打的、抢的、烧的，都是人自己的东西，这国与国之间的战争还没打起来，内部先混乱了。
“秦郎君留步。”好听的声音从身后传来，“在下何栗，字文缜，方才郎君所言甚是，何某受教。”
秦桧转过身，看着拱手作揖的白袍男子，连忙跳到一边：“你拜我做什么？”他还没死呢。只听细微的咔嚓一声，他的脸色有点发白。
“……何某与秦郎君一见如故，不知可否请秦郎君小酌一杯？”何栗微微一怔，直起身子，面带笑容地说道。
原来一见如故是这个意思。秦桧龇牙咧嘴地胡思乱想，第一次见面被人臭骂了一顿，然后就一见如故了。古人都是欠型的么？
“秦郎君？”
“……哦哦，那就去吧。”
何栗转身朝前走了几步，见秦桧没跟上，回过头，又唤了一声。
秦桧苦着脸说道：“脚……又崴了。”
“……”
出了大相国寺，在热闹的街市上找了一家酒肆，本想着上二楼，但鉴于秦桧的伤脚，他们还是在一楼找了一个较为安静的角落，坐下。何栗身旁的青衣男子名叫何杲，字明言，是何栗的弟弟，年纪要比何栗小那么几岁，三人聚到一处，三杯两盏淡酒下肚，不一会便聊开了。
“会之贤弟是哪里人士？”何栗从温酒的器具里取出酒壶，为秦桧和何杲满上。
“江宁的。”秦桧丢了一颗花生米进嘴里，说道。
“江宁是个好地方，王相公曾三次以宰相之位任江宁知府。”何栗微微一笑，俊朗的脸上尽是迷死人不偿命的笑容。
秦桧点了点头，他知道何栗所说的王相公是谁，唐宋八大家之一的王安石王介甫，大宋杰出的政治家、文学家、思想家、改革家。
“会之，今科之事可有把握？”何栗举起酒杯，一口饮尽，问道。
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