“抱歉走神了，”祭掩饰似的挽了一下鬓发，勉力一笑道，“怎么了？”
“已经，到了哦。”楠焱灏指指前路，祭抬头才发现此间已是宓院，过了前面的一道月门，便是华安庭了。
华安庭又名禁庭，即便是楠焱灏这样出身上三院的高位族人，也是不得入内的，毕竟那是族家眷的居地，就算老们有时会被召入华安庭议事，也仅限于前庭的明雪斋而已。
“我听碧云姐姐说大老不小心对你用了摄灵术”楠焱灏有些关切地问道，“大老尚未出阁时便被授予了狐尾花印，是当世摄灵术的至高掌控，摄灵术本就难在收放自如，想来一时控制不住也是有的”灏自己都觉得这番说辞有点勉强，“你还好吗？”
祭无力地笑了笑。
夜幕如一匹黑纱，经了残月素手，纷纷扬扬地洒落下来，庭院边角周遭的石灯笼里灯火早燃，满重阙极盛的樱树静静飘零花瓣。
“灏不想做三老吗？”祭突兀地问了一句。
楠焱灏似是认真地想了想，先是摇了摇头，复又点了点头。
祭眨着眼睛，并没有明白他的意思。
“我从生下来的时候，就被认为是三老之位的最佳继承人选。”楠焱灏轻轻叹了口气，旋即瞥了一眼有些疑惑的祭，“明院血脉稀薄我们家与大老虽然同是三老的后人，但大老血脉里属于鸿鹄的部分基本已被淘洗干净了，相较于作为介质牵引的灵祈术，大老很明显更擅偏向压迫攻击的摄灵术”他停顿了片刻，似是自嘲地笑了一下。
“三岁时的觉醒仪式上，全族同龄扛下大老身为一阶威压的仅有四人，”他点一点自己，“你和我，还有跟我同在桐华馆里的娉婷，还有嘉院里一个叫楠焱轶的男孩，我们四人，是将来无论如何都会成为一阶的。”
祭对仪式自然全无印象，只得默默地听着。
“那以后我便更是被定死了要做三老的，”楠焱灏地叹了口气，“大老虽说若我不能得剑，老席便不会同意，但我早就知道，明院里再寻不出一个拥有鸿鹄近缘血系，还擅灵祈术的族人来做三老了，不然我才这样的年岁，怎能谈及老之位呢”
“可是我不想这样，”楠焱灏有些自暴自弃地道，“我不想像第二任至尊一样被这朱紫重阙困住，我不想我这一生都消磨在明院里，更不想从一开始，就无路可走。
“我想出去游历去看寞翎，去看萱城，离开极东离开东域，我想看看西恩特的森林，还想看维尔卡纳的黄沙，我想看拉菲格的冰原，还有漠山的悬岩禁宫。”他垂下眼睛，“但这些楠焱的三老都不能做因为一身鸿鹄之血，绝对不能断了传承，此前的许多三老都被族里施压纳妾，丧妻的立即便要续弦，但即使是这样，也没能壮大明院的血脉。现在的三老也差点被逼着续弦了那时他的发妻重病垂危，族里就已经替他找好了下一任妻子，三老怒极，直接耗费了一次涅槃机会，说什么也不肯放弃，族里怕他继续折腾，这才不敢再提。”
“可我不是鸿鹄具象若我遇到这样的事，我甚至没有抗争的手段。”他静静地道。
祭一时不知道如何接话。
“我知道我无论如何也打消不了族里的念头，也知道这一天早晚都会来临，不管我怎么说我不愿意。”他苦笑了下，“我只想当我自己我成为三老也可以，但我必须是我自己。我想用自己的手证明自己值得这个位置，而非仅仅是生来适合而已。”
楠焱灏的身形渐渐隐没于夜色，最终消失不见了。
祭在原地站了许久许久，一只望着他离去的方向。
她突然发觉，自己并不是唯一。
明院里楠焱殷如适才别了楠焱晓自桐华馆里出来，发现自己的女儿楠焱璎珞提着一盏黄铜宫灯立在潋水台下正等，见到母亲出来，女孩端着暖光急急迎上前来，一张恬然姣好的小脸，如细绢上的画卷般。
楠焱殷如心底生了暖意，将女儿小小的身躯拥进怀里，便要携着璎珞一道回潋水台上的崇灵阁里。
但璎珞却只是怔怔地立在了原地。
“母亲。”她轻轻呼唤殷如。
楠焱殷如顺着女儿的视线望过去，却发现东侧分隔着宁院与明院的院墙旁，一棵歪脖子的樱树下，立着一道红色的身影。
那人的衣袍灿若盛夏的榴花般，在夜风里漫漫扬起。
殷如站起身来，接过女儿手中的宫灯交给寒烟碧云，叫她们先回崇灵阁去，而她则一步一步，向着那道略显虚幻的红影走去，璎珞虽然害怕，却也在后面远远跟着。
那是个年岁不大的男人，一袭绝艳的红衣衬着他称得上明艳的容貌，双瞳与发丝皆呈现火般颜色，尤其是发梢末尾，浓郁得好似真的燃烧起来。一身衣袍远看虽简单，但只消一段距离便看得出红锦上层层密密以生丝金线纹绣了多少繁复的暗纹，更不要提那条金线纹绣的金龙，下巴搁在他的左肩上，尾围拢着他的腰际，每一块细微的鳞，都如活物般生辉昳丽。
殷如在他的三步外站定，郑重地向他行礼。
男人虚幻的身形上突然腾起一层轻薄细微的光的火焰，火焰一闪即逝，但男人的身形却似乎因此凝实。
“这一生只能为了楠焱而活？”赤鬼面带嘲讽似的望着殷如，殷如悚然一惊，还未辩解，面上便重重挨了一个耳光。
殷如咬着牙跪了下去，男人冷冷地审视着她，就好似她是如蝼蚁般不自量力的东西。
“不会叫你们如愿的。”赤鬼撇下这样一句，伴随着满身明艳的红，骤然弥散于夜风里。
作者闲话：
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