到了庄园门口，只见的门前古柳环绕，青石铺街门高院深，甚是威武。大门左手是一处商号，是经营花生的大客栈，被围墙拱在了院外。客栈门前热闹非凡，运送货物的车辆络绎不绝，那些大大小小的掌柜们来回穿梭着。秦啸天听孙谏声介绍过，他们这里在收购山货、药材和花生，一则以此做掩护二来可以筹集一些革命经费。霍掌柜将孙谏声和秦啸天送到门前之后便返回了城里。孙谏声则以掌柜的身份在商号里视察了一番，并装模作样地看了看账簿，便带着秦啸天从后门偷偷走进了大院。庄园里也是古柳参天，青砖漫地，幽静而雅致，别有一番韵味。二人并没有沿着中轴线的石路走，而是沿着一条石板铺就的小径曲曲折折地转了几个弯，又穿过几道小门，最后，来到了后院的一处大厅前。大厅廊檐下，一个四十多岁的壮汉躺在晃椅上来回摇晃着，闭目养神，悠悠哉哉。节气已经进入立秋，天气早就凉了，可这人却穿着一件无袖汗衫，着胳膊，看样子身体健壮，像是个练武之人。
那壮汉听到了脚步声之后，睁开了双眼，便急忙站起，瓮声瓮气地说：“原来是孙老弟，你这么快就从城里赶回来了，那些大街小巷盘查的清兵没拦着你？”
“怎么没拦着啊。我们是绕进来的。”
“进来就好。我正等着你商量这事呢。”
“啥事？”
“还能有啥事？”那人接着道，“淮军巡防营如此盘查设岗，投奔我们的响马还怎么进庄？”
“我看只好费心一些，多多加派一些本地人手，到雷庄至滦州之间的路上去带人，再采取我们进庄的办法，也就是绕进来就是了。”
那壮汉道：“我看只是权宜之计。这么多人挤在了这个庄园内，而巡防营就在庄内来回巡逻，难保不泄露消息。我打算在果园另辟一处，暂做他们落脚之地。”
“你安排就是了。”
那壮汉又道：“你见到新民府来的人没有？”
秦啸天和孙谏声随着那壮汉进了大厅，孙谏声说：“接到了。”说着，他指着秦啸天，“这位就是新民府来的第二十镇的秦队长。”
那壮汉一抱拳，爽朗地说：“秦队长，幸会。咱是雷庄的李聚堂。”
这个李聚堂蓄了一副络腮胡子，长相说话，甚至举手投足之间颇像自己的师兄何大可。为此，秦啸天对他也就多了一份好感。李聚堂是开平、滦州一带有名的庄主。他仗义疏财、广交各路豪杰，是他们铁血会的中坚分子。
秦啸天回礼道：“李庄主深明大义，威名远扬，此时一见，果然名不虚传！”
“哎呀，客气了。快坐，快坐！”李聚堂把二人让到大厅上首的八仙桌旁坐下，并给二人各倒一杯热气腾腾的茶水。
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