这回轮到合锦语塞了：“你找我做什么？”
朵鹰道：“我记得还有两个月是你的生辰，想提前给你生辰贺礼。”合锦闻言，噗嗤一声笑出来：“还有两个月，你那么着急做什么？”朵鹰解释说：“陛下有意派我去北境兵营中历练，还有半个月就要出行了，此去少则半年，多则一两年，肯定是赶不上你的生日宴了。”
北境。之前在北境练兵的是荣昭哥哥，从前陛下也是这样派他出去历练，以后怕是要换成朵鹰了，陛下栽培高洛氏之心如此明显。合锦强作笑颜道：“历练历练是好事，说明陛下对你寄予厚望，你更要好好努力才是。”朵鹰道：“这是自然。”说罢，将那鸟笼子提到眼前，对合锦道：“我没料到真会与你碰上，此行匆忙，未及带来寿礼。这鸟儿是我悉心调教，别看它小，却是一只猛禽。这是‘米隼’，你还记得传说给大地带来草种的鸟吧？就是它。”
合锦知道他所说的穆合族神话，相传人类诞生之初土地贫瘠，牛羊等牲畜无物可食，人类便派遣一种机灵的小鸟突破重重阻碍飞到天神那里，给人间衔来草种，才让牲畜肥壮，人们有肉吃。她看向那只有巴掌大的小鸟，斑驳的翅羽，机敏的双眼，若非带弯钩的喙和锋利的爪子出卖了它，还真像一只人畜无害的麻雀。朵鹰的唇吹了一个音调，那鸟儿立刻不再乱蹦乱跳，转而专注地看着他，似乎在等他下达命令。朵鹰道：“若是现在我打开笼子令他追捕野兔，他定会百发百中。米隼一直是优秀的猎手，也很聪明，能听得懂人话，我想把它送给你。”
合锦连忙摆手道：“不不，这只鸟是你的心爱之物，况且我不像你，根本不知道如何饲养它，你把它送给我，便是不顾它的死活了。”朵鹰真诚道：“很好养的，只要喂它新鲜的肉就行，最好每隔三天喂一次活物，兔子、小鸟、田鼠、鸡都可以。”听到这里，合锦更加坚定地摇起头：“不要，不要。”
朵鹰便笑了：“若是实在勉强，那我再想想要送你什么，总之我是一定要送你贺礼的。”见他不再坚持将米隼送给自己，合锦松了一口气，其他的也只能由他。可是朵鹰有些奇怪，往年的生日也没见他送自己什么，今年这是怎么了？
又行了一会儿，便来到了一片开阔处，远远地可以望见敛山上的奇峰，这里游人多了起来，在溪边竹林中有一方亭子，匾额上面写着“齐峰亭”三字，里面聚集了几个公子，正轮流把一把弓拉开比划。还有人脱了靴子，挽起裤腿，下到溪水中捉鱼，岸边用竹子简单搭成了一个小灶，上面正烤着一条大鱼，香气已经弥漫开来。一小撮穆合族的姑娘围在一起削竹做箭，供人叉鱼用。合锦不禁艳羡道：“你们竟然寻了这么个好去处！”
朵鹰笑了笑，和几人打过招呼，便带合锦去一旁坐着歇息。合锦看到竹林奇石相映，十分新鲜，不住地打量着，正巧见到太子和一群人有说有笑地从敛山的山路上下来。合锦站起来冲他招手，太子一愣，走了过来，见到陪在合锦旁边的朵鹰，意味深长地看了合锦一眼，悄悄问道：“他是你的第一个猎物吗？”合锦瞪了他一眼道：“朵鹰还有半个月就要去北境了，你不知道吗？”太子哈哈笑道：“不错不错，一个不行就再找一个！”
合锦正欲和他辩解，就看到太子身边那群人跟了过来，连忙闭嘴。她不常见到外人，这伙人一个都不认识，便由太子为双方介绍。那些人知道了合锦的身份后，露出很微妙的神色，邀请合锦一起吃烤鱼，盛情让人却之不恭。
趁着他们聊天的功夫，合锦拉过太子问道：“瑞王世子在哪？”太子道：“此时肯定在猎场啊！”合锦急了：“怎么还在猎场？你明明答应我拉他过来的！”太子解释道：“瑞王世子就好这口，我总不能去扫他的兴吧？我答应你是不假，我的本意是野炊的时候把他拉过来见你，可不是现在，时间还早呢。”他这话把合锦气得不行：“你怎么不一开始就说明白？文珠还在外面等着呢！”说罢，狠狠瞪了太子一眼，不理会太子的神色，打量起周围的人来，寻找下一个可能的目标。
合锦走到不远处坐下，对金蒲小声点评道：“沈将军家的二公子长得还不错，只是年纪大了些，看样子快三十了。那位礼部侍郎家的公子一表人才，可言谈举止有些轻浮。那位杜公子看上去也不错，但父亲官位实在太低，应该不敢娶文珠……”她每说一句，金蒲便附和着点一下头，到后来忍不住提醒道：“公主这样的眼光，怕是难找合适的了。”合锦才意识到，自己就像刚才在京城的建安路上看花了眼一般，忍不住对这群人横挑鼻子竖挑眼，做决定的确很难。
“这位公子是谁家的？”合锦注意到一个站在人群之外，身形很高挑的男子，金蒲尴尬地摇摇头：“奴婢同公主一样，一个都不认得。”合锦这才想起太子的好处来，四处打量，却找不到太子的身影，也不知这一会儿功夫他又去哪里了。
想到除了太子之外，其他能给自己介绍的人，也就是朵鹰了。合锦用目光寻找着朵鹰的身影，就发现不远处众人围成一个圈子，闹嚷嚷的，她跟着过去凑热闹，见到朵鹰和几位年轻男子在人群中，骑在马上原地徘徊着，那些马儿来回踏步，似乎迫不及待想要奔跑，却被主人牢牢牵住了缰绳，只能兴奋地打着响鼻。有人在前方画好了线，朵鹰几人在线外勒马，随着一声令响，马儿便如离弦之箭一般冲了出去。这些坐骑必非凡品，面对溪水丝毫不减速，纵身一跃便踏浪而过，溅起水花无数，也引来身后阵阵赞叹。
望着他们远去的身影，合锦竟然看呆了，或许是血脉的原因，她总是觉得这样的场面能激起她内心的一股冲动和渴望，也想像他们那样纵马飞驰。父亲年轻的时候，应该就像这群小伙子一般飞扬肆意吧？
等回过神来，她又意识到：朵鹰也走了，这回没人为她引荐了。
哎，这群男人，真是说走就走，没个消停。
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