一日深夜，吕布和王允在一处昏暗的角落偷偷约见。
“尚书令！先前你说将貂蝉嫁于我，为何现又送给了我义父？”吕布的眼睛瞪得老大，紧紧拽着王允的衣领，气得几乎快将他提了起来。
“将军呐！小女当然是和你天生一对，但董太尉上次来我府上见到蝉儿后便执意将她领走了。”王允一脸委屈地解释。
“那你没告知他貂蝉已经许配给我吕布？”吕布的脸又向前凑了一些，紧紧地皱起了眉毛。
“我当然说了！蝉儿也哭着要见将军，但太尉完全不在意啊！一个弱女子加上我这么一个老夫根本无能为力。”王允的声音已在微颤，摊开了双手。
“董仲颖一向喜好淫辱女子，貂蝉……唉！”吕布的语气开始变得无奈，慢慢松开了王允，不一会又咬起牙根，愤怒地眯起了眼睛，“混账！”
王允的表情依然显得十分悲伤，但内心的感受却非常复杂，既为吕布和董卓产生了矛盾而喜悦，又为自己的义女貂蝉因此献身而惋惜。
……
帝都洛阳，自光武帝刘秀建立了东汉王朝以来，这里已经历了两百个年头。
如同大秦的咸阳和西汉的长安，即使已走向衰落，也阻止不了此处的每一块砖瓦都散发出帝王之城的气息。
喧闹、繁华、纸醉金迷，入夜许久依然灯火辉煌，仿佛一个硕大的黑洞，不断吸引着那些野心家的贪婪欲望，它是如此迷人，如此无法抵挡。
曹操站在窗口，遥望着远处的皇宫，楼下街道的吵闹已不能进入他的耳朵，他看得出了神。
“主公，各路诸侯都已到齐。”谋臣郭嘉来到曹操身边，作揖禀报，他看起来面色灰暗，气息不稳，似乎身体状况不太好。
“嗯？什么？”曹操的心神还没完全回来，显然没有听清楚。
“人都到了，请主公前去。”
“刘玄德来了没有？”
“他们三兄弟已到一楼。”
“好，走吧。”
曹操包下了洛阳城西的一整间客舍，对外已打烊，屋内点了一盏小小的油灯，只留一面狭窄的门板不闭合，来者需在门外以三重两轻敲击，方可入内。
各路诸侯都已到达二楼的一间大宴房，门外由夏侯惇和曹洪把守，他们都穿着闲服，左手始终握着腰间的剑鞘，眼珠不停地观察着周围。
诸侯们个个端坐于两边，有的闭目养神、有的四面环视、有的仰天凝神，就是无人开口说话，看来都各有各的心思。
刘关张三人随着公孙瓒走上二楼，整间客舍鸦雀无声，掌柜在一楼的柜台前呆呆地坐着，后背已经湿透，双手微微地颤抖，紧张得不行。
刘关张见到了夏侯惇和曹洪，曹洪的脖子处留下了无法恢复的烧伤，但能保住性命已属万幸，本该寒暄几句，但压抑的气氛使得双方只是简单地微笑作揖，便没有了其它交流。
“这帮人还真是胆小，居然都如此紧张。”刘备在心里默默想道。
进入房间后，刘备在最里侧的一张空桌案坐下了，关羽和张飞坐在了他身后。
一旁有另一张桌案，正对着大家，看来应该是曹操的位置。
刘备歪着脑袋，一个一个地打量着在场的其他人，“这么多人，且都是诸侯，绝对不可能统一思想，能得出个大致策略便不错了。”刘备在心里琢磨，不自觉地翘了一下嘴角。
不经意间，一位老者与刘备对视到，老者乃徐州刺史陶谦，他面露赞许，似乎很欣赏刘备，微笑着作了个揖；刘备抬了抬眉毛，虽说不相识，但也礼貌地回敬了一下。
阁楼上传来了脚步声，现场的安静令这声音非常清晰，踏到木质的台阶时，发出了“吱”的一声，所有人都转头看去，曹操步伐沉稳地走了下来。
“能集结到各路英豪，真是曹某人三生有幸啊！”曹操弯下了腰，深深地向在场的诸侯们作揖行礼，抬起身后，笑着说，“唧哈哈哈，此乃正义之事，大家不必拘谨，畅所欲言即可。”说完，便在中间桌案的位置坐下了，郭嘉则坐在了他的身后。
曹操的洒脱缓解了紧张的气氛，诸侯们陆续有人开始调整坐姿，也有人品尝起了桌上的茶水和点心，表情也都放松下来。
一支正在巡逻的西凉军从客栈前走过，身上的铠甲和军靴发出的声响传进了屋内，掌柜无助地望着门板，全身颤抖地听着步伐声，伴随自己的心跳，额头的汗珠一滴滴地滑落。
夏侯惇和曹洪都伸出右手紧紧攥住了剑柄，眯起了眼睛，注视着一楼，透过细细的门缝盯着那一队人马从客栈前依次走过。
不出刘备所料，这些个诸侯完全无法达成一致，言语之中都能隐约感觉到在窥视着其他人的地盘。
“我们各自军队的所在地分至全国各处，要发兵的时日必定各不相同，且声势浩大，董仲颖不可能不知晓，如果他分散攻击，我们根本无暇顾及，不如暂且观望再作打算。”袁绍说得振振有词。
“本初啊，若需观望，我们何必聚集此地？各自归家便可。”那位两鬓斑白的老者陶谦客气地称呼着袁绍的字，语气平缓地说道。
“陶刺史年事已高，是否已辨不清方向？直面对抗董卓，岂不是自讨苦吃？”袁绍的弟弟袁术立即反驳。
“要灭董卓就非得开战？”刘备侧过脸非常轻声地问关羽。
“不见得。”关羽答道，语气平平，似乎想到了其他方法。
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