姮芳如今不大去畅风院了，因为每次找展鹏，都会不可避免的遇到骆四叔，可今日是展鹏的生辰，倒也脱赖不掉。
骆家的金孙过生日，整整摆了一日的筵席，各房都送了寿仪。别人送的字画文房，骆展鹏都随意的仍在一旁，倒是对马吊骨牌之类的赌具兴致盎然，“你这是从哪儿学来的？”正是幼时勤学的岁数，怎可玩物丧志，贻误了学业。
“书院里的同窗都在玩儿这些，作甚么我玩不得。”
也不知道入的什么书院，尽是些狐朋狗友的同窗，姮芳有些替他不忿，问了采芹才知道，不过是一处生员授课的蒙馆，“咱们铜山不是有个云龙书院颇负盛名？”
采芸笑道：“你记错了吧，云龙书院可是破败得紧，富实之家的子弟哪儿有去那里进学的。”
“是么？那我可能记错了。”姮芳姮芳身上有孝未除，只稍微坐了坐，便想告辞，“得了，这是皎月带给你的坛装脯菜，可着你也是看不中的，不如姊妹几个分了吧。”
看见姮芳作势要收走，骆展鹏连忙拦住，“福禄团子的东西，我当然要收下。”拿了庆生礼物，还要念叨几句，“这人也真是的，三文不值二文的东西，也好意思往外送。”
姮芳翻了老大一个白眼，堂兄自以为是的毛病是愈发严重了，小姊妹之间的寿仪还要挑三拣四，怎地贺氏就不能管束的严格些，就任他这般胡天胡地。
前院，贺氏在招待街坊四邻、远近亲朋，正忙得脚不沾地，忽然眼前一黑，就不省人事了。巧莺慌忙请了大夫来号脉，居然一下子诊出了喜脉，这下子骆家上下都喜不自胜，连呼大房又要添丁加口了。
骆展鹏闻讯却气得摔罐砸碗，撇下弟妹们夺门而出，“这孩子怎么脾气如此之坏。”
“少爷年岁渐长，偶尔犯拧也是有的。”
贺氏摸着并无半点动静的肚皮，道：“咱们骆家正经的嫡孙就他一个，人丁也太单薄了些，多生个男娃也能替展鹏分担分担。”
巧莺心道，展鹏少爷怕正是不喜多个弟弟争宠呢！俗话说，独头的蒜最辣，这独养的孩子也最娇，大奶奶日后可有的头疼了。
***
家中也算被这桩喜事冲淡了晦气，骆老太太将库房里的好东西翻出一箱奁，纻丝、罗、纱的料子就赏了五六匹，给孩子做小衣的木棉布、云布也取出好些。
季嬷嬷在旁边提醒，坐胎的时候不能给孩子做小衣，连剪刀针线都是不能碰的。骆老太太才停止折腾，又改了一堆安胎补气的食材，往畅风院里送。
只是明岚姑姑却一反常态，沉默寡言起来。按照原本的约定，骆崔两家文定之后，崔家该在年末之前上门请期，商议着把亲事办了。明岚也过了十七，婚期再拖下去就该招人耻笑了，这般翘首盼了数月，崔家却没有半点动静。
做姑娘的也不好直接去问嫡母，只好由巧鸢去向邢管事讨教，“咱们家又过寿又孕喜的，城南崔家就没个人上门恭贺？”
邢管事如何不明白她的所指，想了一会儿才道：“崔家二郎在外跑埠头，私货生意做得挺大，但最近海上多贼寇，通番的风声很紧，恐怕耽误了折返。”
邢管事答得隐晦，但恐怕崔家的事情没有预想的那么简单，巧莺照实回复了主子，明岚晓得自己的婚事有了妨碍，整个人都蔫蔫的。
碰巧姮芳去裕香阁，明岚抛下矜持，借口外出买香粉，一同去见何娘子。
何娘子知道明岚的心思，便将自己知晓的消息一一道来，说是南方海事颇不平静，余姚陆商拖欠货殖，与双屿港海商之间产生积怨，偏偏地方官吏包庇，逋金始终不还。海商中的莠民纠集佛郎机人，趁夜摸上余姚，酿成了一桩骇人听闻的灭门惨案。
明岚捂着胸口，既揪心又骇然：“那还了得，这不成了海上贼寇，滥杀之徒。”
“所以巡抚林栋大人上任后，在闽浙海域严查海盗商人，还一度发生了兵刃冲突。这样的局面下，谁还敢和海商继续交易，孟家也不得不有所收敛，暂行观望。”孟家与江浙水商也有千丝万缕的联系，得到的消息应当是可靠的。
“那世诚哥岂不是……”
“若是正正经经做生意，倒也没什么可担心的，就怕和那些海寇有关连，林大人雷厉风行，宁可错杀不可姑息，只怕崔家的麻烦就大了。”
姮芳在次间和皎月学画，你一笔我一笔勾勒桃叶，皎月画完之后意犹未尽，又添了一只鹌鹑，一幅《鹌鹑桃叶图》跃然纸上。
夫子鼓励道：“不错，抓住了体态的丰腴，只是欠缺了些许神韵。姮芳，你的呢？”
“哦，我，我只画了桃枝，叶子还没来得及画。”姮芳只顾着竖着耳朵窃听，心底暗暗惋惜，难怪前世明岚姑姑许给了曹劼作妾，看来这位崔家的崔世诚一定没能躲过此劫，白白辜负了明岚姑姑的一片芳心。
去给贺氏道喜的时候，明岚明显心不在焉，她原先最会八面玲珑，什么话都能捧的人心里舒坦，可这会子只僵硬的坐着，被巧鸢扯了几下，才挤出一丝笑颜：“嫂嫂，这厢有了喜，不宜动针线碰剪子，有个什么缝缝补补的就交给我吧。”
畅风院不是没有针黹丫头，贺氏谢过她的好意，“现在月份还小，我也没有那么矜贵，寻常动动嘴还是无碍的。”
生第一个孩子是鬼门关，这都第二胎了，贺氏也就没那么紧张了，“不过，过几日明秀姐姐和姐夫一起归宁，她这个人你也知道，喜好不太好琢磨，少不得要你里外帮衬。”
明秀是骆家嫡长女，性子极为骄横，以前和明岚说话，都是拿鼻孔冲人。嫁到邹家之后，自诩是高门大户的媳妇了，那股子大小姐脾气自是有增无减。只是邹化羣此人一向不问世事，对骆家的态度冷淡得很，怎么也要破天荒的登门造访？
罢了，自己一介庶女，谁会真正对她推心置腹，就连她想去码头放个利钱，也是各种推诿之辞。明岚不经意的皱眉，满腹的惆怅只能锁在心间。
***
荷尽已无擎雨盖，湖塘里只余一支支倒伏的枯梗，篱边菊花丛丛绽黄蕊时，姮芳的大姑母骆明秀声势浩大的回到了铜山。
出嫁的女儿归宁，带了两车的贽仪，身边婆子小厮各跟了四五个，邹化羣先施礼：“母亲福安。”
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