旧年恩怨

苏青感叹道：“这可就尴尬了。”　　　　杨之焕道：“谁说不是呢？不过他俩也没发生什么正面冲突，只有些风言风语。然后又过了几个月，周良一直没夺回第一名，最后不知道哪天，悄无声息就消失了。”　　　　苏青点头，“也算及时止损了。”　　　　杨之焕又道：“要说他也可怜，你既然见过周良，就该知道他年纪有些大了，跟林子期本来不该属于一届。但他家那几年连着有丧事，他是耽误了一年又一年。跟他同期的那些学子，成绩好的，已经考走了，成绩不好的，也休学不再读书了。只剩他一个，难免有些尴尬。”　　　　苏青道：“有得必有失吧，他厚积薄发，后来才能一跃成为第一名。”　　　　杨之焕耸了耸肩，“也因此有人说，他本身没什么天赋，不过是占着年头长了，才把人比下去。林子期这种真正意义上的天才一出现，周良不就原形毕露了吗？”　　　　苏青难得站在周良这一边，“就算林子期出现，这些说闲话的，不依旧是周良的手下败将吗？”　　　　杨之焕道：“你颠倒一下因果，就知道了。就因为他们一直是周良手下败家，才会说这个闲话。要是他们个个都像林子期一样，随随便便就能考第一名，也就不至于天天含酸带讽，挖苦人了。”　　　　秦烟冷声道：“这种人还少吗？怪他们有用吗？要我说，这苦头就是他周良自找的。”　　　　秦烟放下茶杯，继续道：“他好好在东明书院读他的书，就算林子期横空出世，隔着书院呢，日常考试各家算各家的，能怎么比？也就年底全县联合考一次试，被比下去一次就罢了，人又能丢到哪去？他非要背叛自家书院，改投死敌，自己把脸送上去让人家打，又能怪谁？”　　　　杨之焕很不拿自己当外人，自己取葡萄吃，“也是哦。”　　　　秦烟又道：“食得咸鱼抵得渴，他当初选择背叛师门，就该想到代价。天下英才那么多，没谁是永远不败的。他但凡是个聪明人，有点自知之明，就该预料到落败这一天早晚会来。世人从来逢高踩低，他既然敢把自己置于不义之地，就该想到当他被打败，遇到的责难只会更刻薄、更不堪。”　　　　虽然秦烟现在的状态，有点偶像崩塌后，心灰意冷，逮谁怼谁的意思，不过这话也有些道理。　　　　别人说风凉话，嘲笑讽刺，固然是他们人品卑劣，值得唾弃。但你自己都不顾惜自己，让自己陷入不义难堪的境地，还给了别人可以攻击的借口，不是更对不起自己吗？　　　　苏青一边剥了颗葡萄，一边摇头，“话虽如此，但自知之明说起来简单，做起来就难了。道理谁都懂，可事儿真发生在自己身上，又有几个人能保持清醒，不被虚荣胜利裹挟着，冲昏头脑呢？”　　　　秦烟哼了一声，“总之他就是活该。”　　　　苏青失笑，转念又道：“事情到了这种境地，周良竟然还能让东明书院再接纳他，也是了得。”　　　　秦烟也不纠缠，沉吟道：“可能是他家出了力。这事按说也值得一些谈资了，竟然没流传开来，只有杨之焕这种亲见者知道……他家为了摆平这件事，一定出了不小力气。”　　　　苏青道：“不管怎样，这梁子两人是结下了。”　　　　秦烟纠正，“更可能是周良单方面结下梁子，林子期那性子，恐怕都不知道周良是谁。”　　　　苏青停下剥葡萄的手，没忍住笑了，“周良就算原来只有一二分不甘，被林子期这么一无视，也得气到七窍生烟了。更何况他本就心胸狭窄，恐怕更要把林子期恨到骨子里。”　　　　秦烟道：“可不是？这种人还是离远一点好，免得哪天不小心，扫到飓风尾。”　　　　苏青吃掉最后一颗葡萄，起身去洗手，“我也这么想，看来我不去县学，竟也一举两得了。”　　　　接下来，其实并没有太多时间，容她们再为府试重点复习，因为很快她们就要参加府试了。　　　　到县衙开证明材料，办路引，打听路线，寻访可靠的商队。等到了府城还有一系列事，落脚住宿是第一步，然后办准考证，这个程序跟之前县试差不多，倒是能省点心。　　　　府试的场次、保结跟县试差不多，只保人要多一名。除去孟老夫子，苏青另找了一位县学的老先生，因为上过两次课，也算混个脸熟。这个倒不麻烦，谢礼钱给到位就行了。　　　　因为绍州府那边还有很多程序要走，再加上毕竟异地离乡，虽然没京城那么远，但坐马车也得三四天了。万一有个水土不服，尽早去还能适应一下。所以距离府试还有半个月，苏青就准备上路了。　　　　苏青是和秦烟结伴，跟着一个商队。这商队是可靠人，常在这条商路上走。每年都会捎带一些学生去绍州府考试，从来平安无事，也算有些口碑。除了有点贵，没什么可挑剔的了。　　　　苏青现在不缺钱了。　　　　诚如王氏当初所言，商人资助考生赶考，是常有之事。而且这种事，从来都是广撒网，能捞上一条就不算赔本。人家也是做惯了的，不是说你没考中，就要把钱收回，那就成笑话了。　　　　不过你落榜一次两次，可能还有人捐助，要是十次八次，基本就无人问津了。　　　　苏青挑了两家口碑好的，资助考生多年，没发生什么龌龊的，接受了资助。　　　　资助也分几个档次，譬如参加府试的，五十两封顶，参加院试的，一百两封顶。当通过院试，考上秀才那就一跃成另一个档次了。这个时候，就不能说是资助，而是互惠互利了。　　　　考上秀才，就是有功名了，可以享受很多特权。　　　　譬如免除徭役，见知县不用下跪，知县不可随意对其用刑，有公事可面禀知县等。而最实惠的一点是，秀才名下的土地是免税的。很多人为了逃税，会托关系把田地挂在秀才名下。　　　　挂名当然不能白挂，少不了好处费。　　　　这时候，就是别人求着给你送钱了。　　　　虽然骂人有个词叫“穷秀才”，但这个“穷”是相对而言的。比起举人进士，甚至进入官场，为官作宰的，或者原本就家资甚巨的，秀才当然穷，但比起平常百姓，秀才绝对可以碾压了。　　　　这些对于现在的苏青而言，还有点远。　　　　总之，苏青现在接受的是最低一档次的资助，已经足够她赶考的开销了。