刘浩认为王老爷是个在乱世施粥行善的假善人，毛头他们认为王老爷是个顿顿吃白面馍馍吃到腻歪的老财主，可是王老爷自己认为自己都快活不下去了。
王老爷姓王名叫王万和，其祖上也不过是一个靠海吃盐的行脚商人。而王家的兴起全是缘于一个字——盐。
明太祖朱元璋驱逐蒙元，重现了汉家天下。在大明帝国建立后，蒙元残部退回漠北，却时常侵犯明朝边界。为此大明帝国在前朝的基础上，重建了东起鸭绿江西至嘉峪关的万里长城，构建帝国的北部防线。在明永乐后逐步演变为辽东、宣府、蓟州、大同、山西、延绥、宁夏、固原、甘肃九个边防重镇，史称九边，共驻扎边军高达80余万。
帝国前期，朝廷为了解决边军的粮食供应，仿宋、元旧制行开中法，即鼓励商人输送粮食到边塞换取盐引，给予贩盐专利。
王家祖上数代人，就是靠着自己肩挑背扛，为边军输粮、一步步的求的家族的发展与兴盛。
到了国朝中期，由于统治阶层日益腐败，皇室、宦官、贵族、官僚们见持有盐引有利可图，纷纷奏讨盐引转卖于盐商，从中牟利。这一现象被称为“占窝”。后来“占窝”现象愈演愈烈，极大的破坏了开中法，严重影响了国家财政。为了弥补国家财政收入，这时盐法改革已经势在必行了。到孝宗弘治时期，明户部尚书叶淇，改旧制为商人以银代米，交纳运司，解至太仓，再分各边，使得国家财政收入多至百万余两。
虽然在整个家族的发展期中，王家出过几代不孝的败家子，甚至一度出现了家道中落。但到王万和父亲这一代时，王家的家运重新得到了发展。王家从以前的行脚商人，终于变成了现在的登州大户。有钱了，王家也就慢慢的有了权势，在官场上搭建了自家的关系网。王家不但凭借关系用少量的钱获取更多的盐引，而且偷偷的做起了私盐的生意。盐铁官卖，那是对小户平民而言，对于有钱有权势的人家，谁都会去想着捞一勺子且不违法制。
“万般皆下品，唯有读书高”，有明一朝商人的地位极低。特别是前期，朝廷有令“商贾禁衣绢、布。农家有一人为商者，亦不得衣绸、纱”。人穷的时候，总想着有钱，有钱了就想得到与之相应的社会地位。王家也是如此。
王老爷有两兄弟，他还有个弟弟叫王万礼。他父亲是个很有远见的人，在王万和俩兄弟刚出生时就决定了他们的理想，老大学文，老二练武。
王家兄弟倒也争气，王万和自己是天启三年的举人，靠着这个身份，硬是把王家的商贾牌牌变成了诗书传家。王万礼为人木纳，但是好在其老父和王万和愿意花钱，老二自己胆子也大，在几次战阵上表现良好，目前也是一个游击将军，这王家又从诗书之家变成了忠义之家。
王老爷刚中举那会意气风发，就想着让王家彻底脱了商贾这层皮。然而连续几次的大考失利，让他彻底读懂了朝堂上的的污物狗狗。朝堂时局的变更，先是“九千岁”，再是东林党，让他彻底的绝了当官的打算，开始安心在家“诗书”传家了。
自家又有功名，兄弟也是个官身，所以官府也就彻底的睁着眼睛没看到王家私盐上的买卖。
从崇祯三年开始，王老爷开始学着别的商家向南边跑货，刚开始由于郑一官受抚，商路通顺，插着郑游击的小旗，倒也赚了些钱。可是现在红毛鬼（明朝称呼荷兰人，或叫红夷）又闹腾开了，自己连续丢了两条船，飘没了近十万两银子。这要放平日里其实也没啥，再多几个十万两银子王家也输的起。可关键是现在的山东刚闹过兵匪，啥都给抢光杀光了，王家的几座作坊和盐场都被烧成了白灰。就是王家的祖上传下的庄子，要不是老二派回的家丁带着武器防守，王家可就真的没了。
王老爷一边感到庆幸，一边又感到头痛。庆幸的是在这么大的乱子中王家还活了下来，头痛的是这日子该如何过下去。王老爷手里拿着一封书信，不住的在大厅里来回走动。
信是老二王万礼的，他刚在山西打了几仗，立下了一些功劳，准备疏通疏通，看能不能再给升一升。就算不升也就在关内待着，因为老二听说，朝廷有意派人带兵去辽东效力。王万礼“木”了点，但是也不傻，辽东就是个死人坑，可千万去不得。所以他就写信找老哥“求救”三万两，准备向朝中的周阁老（周延儒）疏通疏通。
“这个蠢货”，王老爷看看自己手上的信不由的骂了一句。别人当官是往自己家装钱，可自己这个弟弟却总是在不断的给别人送钱。
“哎”，王老爷在大厅的椅子上重重的坐了下来，可坐姿完全没有了一点平日的绅士风度，他不断的把信在茶几上敲打着。
“看来必须得尽快把盐场恢复起来啊”，想了良久王老爷才叹了口气缓缓的言语着说。
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