在香山生活的时代，伍秉鉴这样的富豪会成为万千人瞩目的焦点，无论他们走到哪里都会前呼后拥，长腿女秘，壮得象熊一样的保镖。多少官员想成为他们的座上客，所有女明星愿意为他们宽衣解带，无数年轻人将他们当成精神偶像，他们的每一句废话都会被当成人生格言，他们做的每一件小事都会被当成励志传说。可是这位身价不知道要比他们高多少倍的伍秉鉴见到自己却唯唯诺诺，如同卑微的小贩遇到凶悍的城管一样。
“草民伍秉鉴见过钦差大人。”
“站起来吧。”
伍秉鉴恭恭敬敬地站起身，谦卑中还带着初见朝廷大员时的惶恐。
香山看清楚了传说中世界首富的长相：干干瘦瘦的一个小老头，不足一米六的身高，瘦巴巴的核桃脸，金鱼眼，嘴唇上两撇八字胡，脑袋上戴一顶黑缎六合一统瓜皮帽，玄色巴图鲁背心外面套着一袭灰府绸夹袄。
香山有些失望，万万没想到眼前的世界首富竟然平庸得象看宿舍楼的老张一样。
香山定了定神问：“你是伍秉鉴？”
“是，在下便是伍秉鉴。”
香山吩咐他站起来，然后指了指旁边的椅子说：“请坐吧！”
伍秉鉴简直有点不相信自己的耳朵，刚才他还被一个看门的皂衣给骂得狗血喷头，如今堂堂钦差大臣竟然给自己让座了！他伸出手来，狠狠地拧自己的大腿，生疼生疼的，不像是做梦！
他揉揉了眼睛，看清楚香山确实指着旁边的一把椅子让他坐下，他这才信以为真，慌忙摆手说：“在钦差大臣面前，哪里有草民的座位。”
说完以后，伍秉鉴规规矩矩地束手而立，如同半截树桩子一样戳在香山跟前一动不敢动，。
“伍掌柜，你找我何事？”
听见香山问话，伍秉鉴眼睛里突然泪光点点。
看见眼前这个可怜巴巴的世界首富卑微如斯，香山心里一阵戚戚然，眼泪也差点跟着掉下来。
他忍不住站起身来，绕过紫檀木书案，走到伍秉鉴跟前，请他入座，伍秉鉴受宠若惊，不再敢推脱，慢慢地坐在椅子上。
伍秉鉴擦了把眼泪道：“钦差大臣初到广州便革除弊政，大人实在是我们十三行的救星。”
“伍掌柜言重了，我林某人不过是顺应民意而已，这乃是我的分内之事，不足挂齿。”
“唉，大人有所不知，从前只要掀起禁鸦片风潮，最先倒霉的便是十三行，我身为十三行总行商更是首当其冲。”
“唉，这也难怪，鸦片是洋人运来的，你们这些专门和洋人做生意的十三行自然逃脱不了干系。”
“我们的日子不好过呀，整天提心吊胆，朝不虑夕，捐来的二品顶戴被摘掉过好几次，谁也不知道哪天便被关进大牢。”
“伍掌柜，过去的暂且不提了。我正好有事找你。”
“大人有何吩咐？”
“最近英国商人有没有异常之处？”
伍秉鉴起初有些诧异，悄悄抬头看了香山一眼，顿了顿说：“既然大人问起，那我就实话实说了。”
“伍掌柜但说无妨。”
“大人，那些英国商人早就怨声载道了。”
香山听到这里，慌忙站起身来问：“英国人是因为朝廷禁止鸦片而心怀不满？”
“是，但也不全是。”
“你说清楚些，他们到底为什么不满？”
“不瞒大人说，这次草民正是因为此事而来。”
伍秉鉴说着话，从腰里掏出来一封信来交给了香山，然后说：“林大人，这是英国洋商联名各国洋商写给您老的一封信，他们要求我无论如何要转给你。”
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