从吴江河岸相遇，到相帮进入盛泽，一个写书，一个评书，辗转六十里再到苏州阊门，寥寥数月，一晃而过，两人说是朋友，倒并不为过，大抵朋友相交切忌交浅言深，若说对彼此有何了解，却又说不上。
也许像有些人说的，秦淮八艳不过烟花女子而已，但是摆在杨川面前的，是活生生的人，每个人的人生都不一样，谁也没走过她的人生，好的坏的评价都属无谓，总之他面对的，再也不是书上的一个符号、一个人名。
“不知衙门中人抓你，出了什么事？你又怎么出来的？”柳如是很好奇，她身子娇小玲珑，又一身宽松儒袍，面容洁净，举止优雅，杨川没有一直盯她看，毕竟练过的女人，总是吃不消。
他一丝无所谓、一丝苦笑：“原本我自己也担心，觉着莫名其妙，进去后才知道黄巡抚爱看你的评本、我的书，督促我……不是，直接命令我赶快写完，你说这叫什么事？他是应天巡抚，江南府州县的老大，我总不能反抗吧？”
“噗！”柳如是抿嘴一笑，如百花绽放，蹙起蛾眉细思一会儿，心道：“若是能搭上这位应天巡抚，倒不是坏事……如今大明内忧外患，我上次劝他从军报国，他怕是贪图江南安逸不肯，此时再劝，反而适得其反，到底徐徐劝说盘问，能封官加爵，他定然心动……以前是没门路，现在如果有应天巡抚举荐，湖广河南山东，都能去得。”
苏州城各衙门都设在中心街道上，其中这个中心街道，又是各种店铺旺盛，挨挤不开，布条幌子在风中一摇一摇的。
柳如是提起五十两银子，也不喊累，杨川专爱苏州小吃，又买了两份生脍过来尝，柳如是嫌弃腥味不吃，杨川只好给他买了一个饼，穿过人群，走出阊门，到阊门外四通八达的街道，杨川笑笑开口：“我租赁的那破房子就在近城关厢，你要过去？”
“我跟你走走，现下正在养病，也是无聊。”柳如是琢磨道：“杨兄怎么不取一个表字呢？我倒有一个表字，‘雪海’两个字怎么样？”
杨川满不在乎道：“名字不过一个称号而已，生不带来，死不带去。雪海，有点女性化了。”
“不然，有出处。‘君不见走马川行雪海边，平沙茫茫黄入天’？”
杨川盯着她不说话，文人就爱这调调，柳如是似乎是还想劝他从军，才取这么个表字，“随便你怎么称呼，嗯……对了，刚才我看见城里中心大道的店铺，觉得奇怪，既然有那么多衙门在里面，就不觉得太吵了么？苏州这么多人。”
“这个你就没有我精通了。”柳如是略微得意道：“但凡是大明的各个衙门前面，左右都有店铺，都是靠衙门吃饭。本来官府严令禁止，终是积弊难返，尾大不掉。不独苏州如此，杭州、嘉兴、徽州、松江，都是一个样。原告、被告都要在这些地方请衙门胥吏、书手吃饭，称呼胥吏为‘宾’，书手为‘主’，书手的帮手为‘朋友’……”
杨川点点头：“衙门口朝南开，有理没钱莫进来啊，想当初我办一个户籍，都拖了几月，五两银子还不够，金甲长还叫我寄过去十两。”
“是啊，这个世道，钱，有时候就是王法。”柳如是玉手一指一个癞头少发的说书人：“你看那些人，苏州人烟富盛，千奇百怪，什么都有，有的戏帮子、有的女乐、男宠，都坐轿出演，更有甚者，奇装异服招摇过市的，苏州单是靠唱曲为生的，就不下几千人。”
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